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程大老爷呵了一声，道：“这话有意思，你跟他很熟？”

“我……不熟。”

“知人知面不知心，一个人脾气禀性乃至品行如何，不经过深入了解，哪那么轻易就能看透？评价一个人，不说盖棺定论，可起码得历经风雨十数载，同甘共苦，患难与共，这才敢给人戴帽子吧？你年纪轻轻，经过多少事，遇见多少人？你怎么敢如此武断？何况你跟他本就不熟？不过是道听途说的谣言罢了，这也能做评价人的根据？你也未必不知谣言止于智者的道理。”

程权被说得面红耳赤，他喃喃辩解：“儿子并不敢评价孙三公子，只是，表妹不愿，儿子想，姑母早亡，只有表妹这么一点儿骨血，不如寻个知根知底亲近之人，也免得表妹遇人不淑……”

程权的根本目的不是孙琪是不是良人，而是自己父亲这种卖女求荣的举动让人不齿，如果他不是为了求孙大人替他在吏部考核中运作，搓合苗微与孙琪未尝不可。但偏偏就是事实，连遮羞布都不屑有，怎么能让他这做儿子的信服？

他当然知道，以苗微的身份，若当真在这京城中寻亲，除了嫁给平民百姓为妻，就只能许给世家公子做妾。

为妻，贫寒人家护不住她，她的相貌只能害了她。做妾，孙琪绰绰有余。

但这种质疑自己老爹品行的话，程权说不出来，他只能咬牙找借口道：“齐大非偶。”

程大老爷温和的笑了，道：“世事无绝对，你苗表妹性子温和，相貌出众，孙三公子又是个怜香惜玉的，两人未必不是佳偶天成。就算不是孙三公子，你又如何敢保证她一定能嫁得顺心如意？”

程权还真不敢保证，连自己二叔父身无功名，只有几个钱，尚且姨娘、外室一堆，同此一理，别的男人就更可想而知了。

苗微不论嫁给谁，都没法保证她能跟那人恩恩爱爱一辈子，也没法保证那男人就不纳妾不抬姨娘。

既然无差别，孙琪又有何不可？

程权越发愧疚起来，喃喃道：“可是苗表妹说，她不愿意……”

程大老爷啪一拍桌子：“这话是谁教你说的？”

程权被吓得一激灵，慌忙否认：“并没有谁，是儿子自己一点儿浅见。”

程大老爷骂道：“混帐。”

这一声混账，把程权的勇气全骂光了，他心下十分后悔，早知这事拿到爹娘跟前说孰为不智，可他凭着一点儿孤勇，再加上自己在爹娘跟前一向荣耀，这才乍着胆子而来。

怎么也没想到父亲会如此震怒。

程大老爷这一声怒喝，程权的胆子就吓破了，他怕父亲会因此对他失望，他忙道：“父亲，儿子知错。”

程大老爷见程权已经黔驴技穷，神色微沉，语调也越发严厉起来：“这话也就是你说，且是初犯，为父不跟你计较，我且问你，谁的亲事不是媒妁之言，父母之命？”

程权心里一松，目露歉疚和忏悔，他感激父亲的宽容，又惭愧于自己的无能，低下头，不敢回言。也无话可说，就是他，将来娶谁，怕也只能是听父母的吩咐，何况是苗微？

可他能怎么说？说苗微太可怜了？说她可怜，就有责备母亲待她不周的意思。至于她对这个世界毫无道理的害怕，那就更不能放到明面上说了。

程大老爷越发严厉的道：“读书读书，读的是明白事理，我怎么瞧着你越发糊涂？是是非非，她一个小姑娘家不懂，你也不懂？她一时害怕紧张，小儿女之言本主当不得真，难不成你也要跟着她胡闹？”

这话就有些严重了，程权忙矢口辩白：“儿子并无此意。”

程大老爷一挥手：“不必再说了，眼瞅着就要下场，你这些日子专心读书吧。你是我程家最有希望的苗子，我不想因为别的杂事扰了你心神。若再有风言风语吹到为父耳边，你且仔细着。”

程权灰溜溜的回到了自己的住处。

父亲的威胁他倒是不怕，可就怕如果他考不好，父亲若把罪责怪到苗微头上，有的是办法搓磨她，那他岂不是好心成了歹意，害了她？

程权不由得自我开解，也许确实是自己想左了，两姓姻亲，从来没有当事男女能自己做主的，微表妹不过是小孩子心性，风声鹤唳，所以抗拒这门亲事。

可这门亲事也未必就做不得，虽说微表妹身份低微了些，但万一她得了孙三爷的宠爱呢？

人是最擅长自欺欺人的，程权仿佛醍醐灌顶，一下子就心思开阔了，他满怀豪情：自己当务之急就是考中，这样将来也能替微表妹撑腰。

因此他把门一关，两耳不闻窗外事，只一心读着圣贤书。

程权是报着破釜沉舟的决绝去准备科考的。

程老太太和程大太太则张罗着拜神求佛，吃斋茹素，虽不明就理，却把所有的希望都寄托到了神佛身上。

等到开考那日，程家几乎全部出动，一路将程权送进考场门口。此时学子云集，将路堵得水泄不通，程权无耐的道：“行了，就送到这吧。”

程老太太没下车，只掀着帘子望着程权，道：“好好考，别给你爹丢脸。”

程二太太也道：“我们等着权哥儿的好消息。”

程大太太紧紧攥着帕子，既激动又紧张，可她又怕泄露，反让程权更紧张。

还是程权自己道：“我都晓得，都到这时候了，只凭天意就是了，你们都回去吧。”

程珊两眼灼灼