石归庭点点头：“好，都听符锅头的。”

两人赶紧采了山雾子，也不逗留，连忙下得山来，沿着马道追赶马帮。

这时天色已经不早，夕阳挂在前面的山头上，再有个把时辰天就黑了。两旁山林夹道，路上只有符鸣和石归庭的身影，两人都不说话，符鸣是个话不多的，石归庭是不知道说什么，所以耳旁除了脚步声，就只剩下林中鸟兽的鸣叫声。那声音在空旷的山林间显得格外清晰，仿佛连鸟兽的情绪都能听得出来。

石归庭听得心头一阵阵发紧，以前跟着马队走，人马声杂，这些声音全都是伴奏的小调，然此刻听来，只觉得莫名的恐慌。这时突然传来一声嚎叫声，声音悠长而沧桑。

“符锅头，你听，这是什么声音？”石归庭赶紧跑两步，追紧符鸣。

符鸣头也不回：“没啥，是老灰的声音。”

“老灰？”劳成好像跟自己说过来着，老灰是哪种野兽的代称，狼还是豹子来着？

“嗯，走吧，没事的，天不黑，它们一般不攻击人。你拿好手里的棍子就是了。”符鸣轻描淡写地说。

石归庭的拐棍原本下山后就准备扔掉的，但是符鸣却说让他拿着，原来是用来防身的啊。其实石归庭出来这么久，独自赶路的时候也有不少，但是从没有进过这么深的林子，还好现在不是独自赶路，要不然自己就成了老灰们的腹中餐了。

符鸣背着药箱，在前头健步如飞，石归庭跟在后头，一路小跑，勉强还能跟得上。这几年在外游历，体力倒是锻炼出来了，比起普通的读书人来说，那是强上太多了，不过比起马帮的人来那还是有明显的差距的，比起符鸣来，那就更不用说了。

“符锅头，你是哪儿人啊？”石归庭受不得这种沉闷的压抑，终于挑起了话头。

“我是鹤庆金吾村人。”符鸣在前头头也不回地答。

石归庭说：“原来是鹤庆人啊，难怪。”鹤庆出好马，这是远近闻名的，尤其对马帮的人来说，拥有一匹好的鹤庆马，那就是最大的财富了，想必三妞就是鹤庆马的典型。

“你也听说过鹤庆？”符鸣的声音在前头响起来。

石归庭说：“我在昆明的时候，遇到两个赶马人为了争一匹鹤庆马，差点打了起来。两人都说那马是自己的，谁也不肯相让，甚至愿意出钱给对方让对方让马。看热闹的人围了一层又一层，我这才知道鹤庆马在云南这么有名。”

符鸣的声音有了点兴奋的情绪：“对啊，我们鹤庆马最是吃苦耐劳，适合翻山越岭，长途跋涉，是赶马人最钟爱的。我们鹤庆马还适合做头骡，你看三妞就知道了，她的女儿四妞，不出两年，也是个顶个的好头骡。”

石归庭知道赶马人都爱马，看来符鸣也是个中翘楚。于是又问：“那鹤庆马的市价几何？”

符鸣答：“一匹上马，能卖上千两银子，中马能值八百两左右，差一点的也能值五六百两。”

作者有话要说：关于药材，好多都是杜撰，读者们姑且看之，无需寻根究底。

第10章 债务缠身

“那头骡呢？”石归庭追问。

符鸣笑了一声，不知是在嗤笑还是嘲笑：“头骡对马帮来说是无价的，那是每个马帮的家底，谁会愿意卖它？除非不想干马帮了。我知道一匹好的头骡，价值至少在两千两以上。”他家的三妞，曾经还有人出过更高的价呢。

石归庭呆住了，符鸣用四妞从熊老大手里换了自己，那岂不是白白损失了至少两千两？

符鸣没听到后面的脚步声，回头去看，只见石归庭拄个棍子，立在那儿不动了。“石大夫，你怎么了？赶紧走啊。”

石归庭被惊醒了，哦一声，赶紧追上来，他喘着粗气问：“符锅头，你用四妞换了我，是不是至少损失了两千两？”

符鸣笑起来，原来为这个烦恼呢。“哪有的事，四妞是匹好马不错，但是它还小呢，顶多能卖一千两。你放心吧，熊老大既然没有派人来找我们算账，那就是说那个二当家没有事，不会来找你的麻烦了。”

石归庭知道这是符鸣在宽慰自己，叹了口气：“当初毒死了他也算活该。”他是见惯了生死的，世上那么多不该死的人横死冤死病死了，而群雄寨那群草菅人命的穷凶极恶之徒却能安然无恙地活着，这老天也真是不长眼。

符鸣伸手往他的后脑勺拍去：“说什么胡话？恶人自有恶人磨，不是不报，时候未到。你何必为了这么个人搭上自己的性命？那也太不值当了。”这话就像训小孩一样，完全忘了石归庭比他还大了好几岁。

石归庭脸唰地红了：这什么情况，符锅头当老大成习惯了吧，怎么连自己的后脑勺都拍！他睁大眼睛瞪着符鸣不说话。

符鸣看着自己的手，才发现自己的不对来，收了手，讷讷的说：“不好意思，忘了。”

石归庭低下头：“没什么。你说得对，我是没必要为那样的败类搭上自己的性命。只是你的四妞白给了他，我觉得太可惜了，有点对不住你。”

符鸣说：“没什么。本来说宝马赠英雄，才是最好的归宿。不过四妞给了姓熊的，那绝对是好吃好喝的招待着，也不算太委屈。你要是留在那儿，就算你他们二当家不死，你起码也要去掉半条命。”

石归庭真诚地说：“所以我说要多谢你。”

符鸣有些不自在，他粗声粗气地说：“谢什么？以后都是兄