所以我欢欢喜喜地朗声答道：“是的，爹！”

我爹却肩头一颤。

过了一会儿，他深吸一口气，垂下眼睫再问我：“你与……隔壁陶大夫，就处得这么……开心？”

我也不敢骗我爹，便老实答道：“要不是爹你病了，我可想找他再玩呢！”

话音刚落我感到木桌抖了一抖。

我抬头，只见我爹正咬住唇，捏牢茶盏的手颤得厉害。

我见状不妙，赶紧起身跪到他身旁，道：“爹，我知错了！无论你病不病，我以后再也不找陶大夫玩了！”

我爹没有应我。

我慌乱得很，抓住他捏着茶盏的手，道：“爹，明天是赶集的日子。我……我不买酥糖，两枚铜板给你买好些的茶叶回来！”

我爹低头看我，一双好看的眼睛里逐渐泛出水汽来。

“外面的花……开得如何？”看我许久之后，他终是哑声问一句。

我连忙道：“爹，我这几日忙着照顾你，都没有出去过，怎知外面花开得如何呢？”

我爹又看了我许久，眼神一如既往的失落。

然后，他轻笑一声，伸手摸了摸我的额头。

“你若真喜欢陶大夫……”他淡淡道，“就去找他玩吧。”

我愣住，转而惊喜道：“爹，原来你不生气呀？”

我爹已经把头转向窗外，不知看在何处。

“我不生气。”半晌之后他轻声回我，随即若有若无地叹了一口气。

11

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那日之后我爹愈发地疏远我。

我私下琢磨了几回，觉得我爹大概是嫌弃我游手好闲来着。

虽说我爹拦着我不让我出活，可我这么大的人，不缺胳膊不缺腿，还要靠我爹养，的确不应该。

我爹气虚血亏，还有隐疾。如若我每日能挣点钱，好歹可以买几个鸡蛋给我爹补补身子不是？

于是我在日暮时分悄悄跑去了镇西的桥头。

这是昆浦镇的惯例。想出力气活的人与想寻短工的人都会在日落时分聚集桥头，商议价钱，敲定行程。

我力气大也不偷懒，所以每次只要我去那里一站，好几家都会主动来寻我。

不过今日我去晚了一些，寻短工的人都走尽了。

我只好无聊扒在桥头。

太阳落下了山。晚霞绚烂，红彤彤地照满水面，映出万家璀璨灯火。

我正瞧得出神，只听有人在身后捏尖嗓子唤我：“梁公子。”

我回头，只见是个薄施粉黛的……咳咳，男人。

我这是客气。

说不好听些，就是私娼。

天色晚了，私娼会来桥头兜揽生意。

十文钱一次，我以前好奇问过。

我嫌贵。

我爹辛苦写三次字也没有十文钱。这钱我哪能这么糟蹋？

所以我朝他挥挥手，皱眉赶道：“我不好这口。”

那私娼不走，反倒凑上来，对我嘻笑：“你要是不好这口，怎么会和那陶大夫滚作一处彻夜不归，惹得你爹满镇子寻你呢？”

我心里暗骂一句。

好事不出门，恶事传千里。我爹出疹子昏迷不醒整整两天我不敢合眼的事，怎么就没有人知晓呢？

那私娼已经勾上我的脖子，继续道：“咱们熟，要不我给你打个折，八文钱如何？”

“谁跟你熟？”我不耐烦推他，“你快让开。我还要回去帮我爹生火做饭呢！”

没想他不经推，人一下撞桥墩上，“哎哟”叫了一声。

我也不管他，拍了拍袖子转身便要走。

“小兔崽子，”他在我身后骂道，“走这么急，是要和你爹滚作一处么？”

我停下，回头看他。

“你刚才狗嘴里吐了什么？”

他额头破了个血口，啐道：“怎么？你推得我，我就说不得你？”