虽然红袖等弟子一再要求要前来助阵，但郑谨言却谢绝了众人的好意，他认为此事不宜声张，若是一行人浩浩荡荡出现在他化自在宫附近，很难不让人有所怀疑，即便是乔装打扮，分散而行，也很难不引起他人的注意。为了安全起见，郑谨言只带了方烈与他前来。起初郑谨言宁愿一人孤身涉险也不愿意牵连方烈，然而却拗不过方烈一再要求，不得已，再三强调绝不能草率行事后，郑谨言也才答应方烈同行的请求。
傍晚，两人来到了距离他化自在宫所在沙漠不远处的四海集。
四海集名字虽然阔气，但不过只是一个由市集渐渐形成的小镇。然而此时这小镇之中却盘踞着各路英豪，众人虎视眈眈，所有人的目的不言而喻——抢夺英雄帖，按照上面的地图进入他化自在宫，争夺长生秘卷。
无处不在的凶险似乌云一般盘踞在这个小镇的上方，以至于方烈在踏入这小镇的一瞬间就被这阴沉的气氛被压得喘不过气来。
第一百零二章 偶遇
“阿烈——”
就在方烈环顾四周之时，郑谨言突然出声唤着他的名字。
两人一同长大，一同修炼，自然有着常人不曾有的默契，以至于一个眼神，一句出声呼唤都能让方烈心领神会。此时两人迅速对视一眼，立刻读懂了对方眼神中传达的信息：四处高手环伺，小心为上。
虽然在茶寮坐着的汉子刻意隐藏了面容，但方烈还是能从他鼓起的腰间看出此人携带有十几种暗器。这汉子一派闲散姿态，但若是细心观察，还是能察觉到一股气劲聚集在了此人的双手和双足，此时如若有人近其身旁，猝然发难，这汉子一定会在电光石火之间掷出腰间致命的暗器。如果方烈没有认错，此人就是江湖上的暗器高手——熊老九。
不远处拴马的那人虽然背对着方烈，但是方烈却还是能从此人苍白的颈间隐隐露出的青色痕迹依稀辨认出此人的身份来：江湖之中有一种以己身作为炉鼎炼制巫蛊的秘法，平日里蛊虫隐而不出，靠吸食此人的心血精气存活。平日里看不出来，但是伴随着四季变迁，尤其是春日这一万物生发的季节，冬眠后的蛊虫会蠢蠢欲动，在饲主血脉之中游走，这苍白脖颈的一抹幽绿之气正是蛊虫所化。此人虽是男子打扮，但男子和女子的骨骼肌肉有所不同，方烈还是从纤细的骨骼和蛰居在其身上的蛊虫看穿了“他”的身份，她正是乔装改扮的用蛊高手苗氏。
除了这两名高手之外，茶寮里卖唱的歌女，貌似过路喝茶的商贩，沿街叫卖小物事的小贩，一眼看去貌不惊人，却都是大有来头。
只是粗略一看，方烈就认出这幺多前来抢帖的高手。然而方烈心知，这几位不过只是冰山一角，暗地里引而不发的高手也许还有更多……
这样的想法让方烈的额头渗出了几滴冷汗。
“阿烈师兄，谨言师叔，你们怎幺也在这里？”
方烈眉头紧锁之时，这突然的一声宛如晴天里一道炸雷在方烈的头顶炸开。方烈周身一震，猛然回头望去。
看清来者后的方烈更是惊讶，他不由得出声叫道：“玉湖小师妹，怎幺是你？”