那内侍见过了礼，就道：“这位阎校尉，谭忠还没有开口吗？知道的小的都已说了，不过您若还想听，小的再说一遍就是。”

内侍所说的，和颜铮在卷宗上翻到的，并无太多差别。他边听边盘算着几处要再问清的重点。

“谭忠可有亲人？”

“父母双亡，有个哥哥几年前就死了，有个姐姐比他卖掉得还早。”

标准的孑然一身，了无牵挂。

“他为人如何？”

“谨小慎微，很守规矩。小的与他同屋的时候，他很少说话，对旁的人就更不会嚼舌了。”

亦是标准的谍人性子。

“他有什么喜好或者习惯？”

“不爱赌钱，也不爱吃酒。好似没有什么不良的习性……怎么想，小的都觉得他是个普通得再普通不过的内监。如果不是这回出了大事，铁证如山，小的怎么也想不到会是他。”

颜铮也觉得没辙了，这人的背景抹得十分干净，谍人又做得非常谨慎，实在是棘手。

小内侍也觉得无奈，随口道：“谭忠每日都会礼佛，要说有什么喜好习惯，只有这个了。这个在内监中就更算不得什么了，没了根的人，哪个没点子寄托。求神拜佛的不在少数。”

“有多虔诚？”

“非常虔诚，有回差点误了差事也要坚持拜完再去。”

颜铮忽得觉出些不寻常来，一个背景如此干净，做什么事都谨小慎微，力求不引人注意的谍人，但凡装装样子的礼佛幌子，怎可能让他冒着出格的危险？

军中做谍人的，做细作的，从来不会挑什么虔诚信徒，若军令要求此人所做之事刚好与教令违背呢？潜伏于敌营中是何等凶险考验意志之事，若所选之人一仆侍二主，紧要关头不听军令改遵教谕呢？

除非……

颜铮忽地想到了一种可能，急问小内侍，“谭忠礼佛的那套事物可还在？”

小内侍有些奇怪地看向颜铮，嘴上仍是十分恭敬，“自谭忠事发，一应物品都归到了镇抚司衙门，校尉可去亲查。”

原来东西早就上缴了，颜铮匆匆返回镇抚司，寻到了收赃的库房。里头地方不小，绕了两个搁架，领路的书吏指着几本经书和一尊铜雕佛像道：“就是这些了。”

颜铮谢过，正要去查看那铜佛，书吏又好心提点道：“阎校尉捧住了，小心别砸了脚，别瞧这东西个头不大，死沉死沉的，老朽这般力气的可提不起。”

这是一尊铜铸坐佛，大抵寻常书册的高度，佛像敦实，造型浑圆如钟。正面无字，背面刻着无量寿佛几个隶书，底下封死，仅从外观上看不出任何不妥。

颜铮将佛像提了提，似乎是实心所造，才能有这般沉重。

罗太夫人在颜府时，日日礼佛，家里女眷也多礼佛，颜铮在府里小爷当到十来岁，碰坏的佛像一只手还数不过来。

母亲管不住他，自去请罪，祖母看着跪在脚跟的颜铮，“我不怕他野，不怕他冲撞，就怕他今日不是这么个性子，日后去了北边可怎么好？”

母亲竟也点点头，“可佛祖若是怪罪了……”

“咱们礼佛是为了保他们平安，铮哥儿这性子已平安了一半。再则，铮哥儿又不是故意的，那是他表兄弟欺负他，两个小孩子打架还能顾着旁得吗？咱们大人多替他们担待，再去寺里多请几尊好的来，往那高处安置，小孩子家碰不着就成。”

所有磕碰了的佛像里，超过巴掌大的可都是空心的，当年头一回干架颜铮才三岁而已，不是空心的如何撞得翻。除了金银铸的小佛像，皆是越大个头越是空心，里头另塞有佛咒、经书、香料等等物什。

显然，这佛像并非寻常庙里请来的，自有其古怪。

第26章 圣兽为何

颜铮包起佛像，往镇抚司相熟的铁匠铺子跑去。

镇抚司的一应铁器自然都由兵部供给，可架不住“阎王巷”今儿要修兵器，明儿要补刑具，后儿又要重钉马掌，哪得功夫天天为点小事趟趟往兵部来回。

金老汉的铁匠铺子离“阎王巷”另个街口，原就在京城里也排得上号，靠着这尊“阎王”，铺子是越开越大，手艺好的匠人也是越聚越多。

颜铮一身办差的锦衣就进去了，铺子的伙计忙将他引到里间，金老汉的儿子迎出来，“小的见过校尉？请问尊姓？”

因颜铮是新来的，见着眼生，金老汉的儿子不得不多问一句。

报了名号，颜铮说出来意。

金老汉的儿子将金佛放在手中掂了掂，又囫囵吞看个遍，方道：“需得我爹爹亲自出马，您等等，我去后头宅里唤他。”

原来金老汉已过天命之年，铁匠是力气活，他如今徒弟儿子都带出来了，又有不少请来的师傅顶着门面，便不再日日辛苦抡锤，只在后头坐镇。

金老汉细细看过了佛像，左敲右摇，末了肯定说：“大人，这物件不是实心的，里头定然另有东西藏着。”

正是坐实了铜佛的古怪。

“大人想要不破坏里外，将这佛像剖开，老朽可以试试。”

金老汉先将铜佛放在火上烤得软和些，接着寻出一把尖匕开始划刻，反复多次，既没有烧融外层，又能将铜佛整个小心破开。这原理说来简单，手上功夫，火候的掌握却是极难。

等到完全剖开，颜铮刚瞥了眼里头的东西，就包起来离了铺子，金老汉靠着“阎王”过日子，自然是个明白人，守得住嘴。

回到镇抚司，