而尼布这麽做，为的就是要平息之前的袭击跟下毒事件，虽然他急於要抓到凶手，可是首要之急还是得让伯提沙安全无虞，让他表明自己对帝国的忠诚，也让那天目睹他祈求旧神并袭击王后的祭司们闭嘴。

「我已经跟祭司安排好了，就在下个月，你心里喜欢你原本的神，或是在房里跟他祈求什麽都不要紧，只要你下个月做完那个仪式，一切都会解决。」

变成一个巴比伦人。－－或者尼布的意思更接近－－在别人面前成为一个巴比伦人。

但在我面前，你是谁都无所谓。

「但以里，点个头吧，我疼爱的小沙番......。」

尼布柔声说道，但却几乎把伯提沙的心撕碎。

「过了这件事，我会收养你，你会成为我的儿子，跟王子一样的地位，连我过世之後也没人可以废掉你，明白吗？」

儿子。

伯提沙还记得他第一次遇上尼布那一群儿子的感受，为什麽早就知道的事情还能让他伤心？既使他明白尼布有多麽疼他，甚至愿意让他成为养子－－仅次於那些庶子或是私生子的地位，可是......

伯提沙没忘了，他当初被掳进巴比伦，跟著一排奴隶被绑著进入那个高大城墙时，他发的誓。

就算死，也要死在耶路撒冷。

那时他的确这麽坚信，有朝一日他会回到故乡的城墙遗骸，至少是以犹大祭司的身份死在那里。

这个人不明白他做了什麽，当所有犹大祭司跟族人被杀在圣殿时，他还在军营里吃喝，看著那些战利品吧。

－－伯提沙已经太久没想起来这些痛彻心扉的憎恨，太久没有把他父母兄弟的死，跟尼布连结在一块，而现在......

你要让这个巴比伦王用王子的名号收买你吗？顺便也买下丧国的记忆？

彷佛有个声音这麽问。

过巴别塔神火那一刻，的确就是抹灭他所有死去的深爱的人。

「我不是巴比伦人......」

伯提沙没再看尼布的表情，尽管他可以想像，如果他多疼爱自己，这时也会多麽受伤。

「我不过神火。你要杀我就杀了我吧。」

两人全身都湿透，但尼布搂著他的手没放开。

「我不会杀你，怎麽样都不会，但你必须答应我。」

「你不会，但祭司们会。」

伯提沙轻声说道。巴比伦人对於不受神火洗礼的处罚，跟死刑无异，因为对於污秽的种族，他们甚至不愿意让祭司动手，会用「兽刑」处刑。

「你要什麽我都会给你，但以里，就这一次点头吧。」

尼布按在伯提沙脸上的使劲得近乎颤抖，可是看到他挣脱著，只为了从自己身上移开视线，那股刺伤－－那尼布这样的一国之君身上，除了转为愤怒没有别的。

「你会被丢进兽洞里，伯提沙。」

看到他甚至起身想离开，尼布的嘴甚至不是他的了，开口时那声音，他自己也知道，只会让伯提沙更倔强。

尼布已经到了这地步，想用恐惧让他回头，如果吓他－－尽管是事实，可是能够让他反悔，那麽他也不在意了。

「就是你养的哈佛谢那样的狮子，会把你啃个一乾二净，下半身肉被撕扯的时候，另一只会扯你手臂。你知道自己养的小狮子最後就是会做这种事吧。」

因为伯提沙没出声，更显得尼布的声音在寂静中诡异的平稳。

他这辈子从没有如此过，在说出口一瞬间就笃定自己输了，伯提沙不吃这一套，可是可怕的是，他除此之外想不到别的方法。

「在它饿了好几天之後，就是再可爱的小动物也会毫不犹豫的撕扯你，你明白了吗？」

尼布原本不愿意用以往那种声音吼他，可是伯提沙无动於衷的模样让他克制不住，抓起他手臂时把他猛地拉近。

「你再不点头，把你放进狮洞之前，我会先把你那些畜牲丢进去，一只都不少！」

「你丢！」

伯提沙也大吼了起来，用彷佛尼布就是敌人的力道猛力挣扎。

「你杀我，你杀我！反正全部犹大人都被你杀光了，不差我一个......！」

「好。」

尼布这才放开伯提沙，但是语气之平静，连他自己也感到不可思议。

「那不用等到下个月了，下周你会被送走。」

如果能回到一年前的後宫，尼布绝对不会踏进伯提沙的厅房，他会任由哈特坎蹂躏他，甚至大方的把这个下贱的犹大男孩送给他，也不会轮到他来羞辱自己。

「你说过我不是奴隶......」

伯提沙的声音很轻，在尼布即将踏出厅房那一刻，几乎像是顺带一提，但也足以划在尼布心上，既使在伯提沙说完那一刻，他早就踏离那里。

「那时我告诉你，我是。」

☆、神的大门３

「陛下，陛下？」

朝政厅里，要不是沙利谢大胆的稍稍提高音量喊了两声，尼布完全没回过神。