苏大总管无比愁苦地恭送主子去正殿挥洒精力，转头让高无庸跑一趟，悄悄弄些冰用稻草盖严实了送去蓬莱洲，最好能打探些消息出来也好。

做皇帝的奴才这么多年，他还是第一次自作主张，只盼着日后这事不要闹得太过难看才好。

……

巳时三刻刚过半，正在澹泊宁静居议事正酣的皇帝刚说到农民佃户抗租的处理应对，便听见外间有往来奔走的喧闹之声，思绪被打断异常不快。“苏培盛？滚进来！”这宫里还有没有规矩了？外面的总管都是死人吗？

很快，苏大总管就进来了，这次当真是用滚的。一进来不等皇帝发问，就磕头道：“皇上，蓬莱洲西岛上的走水啦。”

皇帝张了张嘴，却没能发出声音，他终于记起一件事情。

一件很重要的事情。

……

蓬莱洲四面环水，虽有渡船但因为某些原因只留了一艘锁在岸边，解锁的钥匙据说在苏大总管身上。加之先前皇帝下过口谕，无旨不得妄动渡船登岛，是以周遭诸人只能眼睁睁看着浓烟渐渐滚起来，随风往岸边吹送。

“登岛灭火”的口谕下到岸边之后，才有高无庸带着一队太监拿了器具铺被上船。一来一去，风助火势也很难遏制。西岛上的随安室被烧成了架子，日日平安报好音也毁了大半，家具什物几乎尽毁。

许是烧得久，浓烟减滚，火势慢慢弱了，皇帝仪仗也到了渡头之上。只是遍寻之下找不到高无庸，不耐久候，罔顾劝阻亲自下令上岛。

御驾登岛之后，高无庸灰头土脸得自后殿奔出，对着皇帝叩头道：“万岁安慰要紧，里面只怕大梁亦不稳当，恐有坍塌之豫，皇上还是不要近前为好。”

“人呢？”皇帝心头隐隐有些期盼。他一连数日勤政议政，以期心无旁骛。一把大火燃起一丝侥幸：如今政和人通，他不相信这样一场蹊跷的火是天灾，事发如此突然，唯有‘人祸’二字可解。刘声芳没有这个胆子烧毁宫室，那就是老八了？真是一刻也不肯安生，才几日就想着同自己添堵。

高无庸明显迟疑了一下，才道：“皇上，人已经抬到外殿前。只是……”断续之后似乎完全不知该如何斟酌词句。

皇帝不耐至极，一脚掼开高无庸，几步就跨入前殿廊下灰烬处，不由一愣。

两具黑炭般焦黑难辨的尸身横卧眼前，一具仰面直卧，一具蜷缩扭曲，还有一个吓傻了的老太监拼命磕头。

高无庸也从地上爬过来，不住磕头道：“奴才来时，大火已经烧到了西二殿，随安室尽数焚毁进不去，之后抢进去能抢出来的已经是这样了。”他额头背上有大块焦黑，皮肉灼伤的痕迹十分明显。

皇帝面上讳莫如深，静静看了好一会儿，才将视线从地上移开，冰锥子凿冰挖心一般的声音响起：“如何会突然走水？可查清楚了？四周水路都要严加细查，但有不妥皆来回奏。”

高无庸胆战心惊道：“渡船来得迟，只有这烧火太监跑出来。只是他又聋又哑，奴才问了半晌，才知这火……仿佛是刘太医自己燃的。从昨晚上开始，他就一个人将桐油桶子往内殿里搬。”

“糊涂！”皇帝大声斥道：“万事总有个理由，刘声芳疯了不成，私纵祝融烧毁宫室的事情他也敢干？”

这下连苏培盛都明白过来了。刘声芳只怕只身在岛上一连五日守着一具尸首吃不下饭睡不着觉，又亲眼目睹了周遭太监具被灭口。自觉死到临头，提心吊胆又恐祸及族人，心力憔悴之下当真疯了。