袁子湛急忙应道：“是，王爷。”他说完，朝蔡升使了个眼色，同时拉起孟大壮，将他们两个以及闻声来看热闹的人一起带了出去。

众人来到外院，袁子湛将看热闹的人打发走了，只留下蔡升和孟大壮二人。他看向孟大壮问道：“大壮哥，你为何要做这种事？”孟大壮平时沈默少言，做事勤劳，人又老实，袁子湛实在难以相信他竟会作出这种事。

孟大壮闻言，作势又要跪下，袁子湛急忙双手托住他的手臂，道：“你有话站著说吧。”一旁蔡升冷哼一声，没好气道：“小哥你和这种人客气什麽！”袁子湛对他道：“蔡大哥，大壮哥在府上干了这麽久，即使有过，也还有苦劳，留些情面还是应该的。”蔡升听了，似有所动，抱了双臂，不再说话。

孟大壮听了袁子湛这番话，竟一时羞愧的红了脸膛，许久说不出话来。袁子湛见他这样，只好劝道：“大壮哥，你若有难处，直说就是。”

孟大壮垮了双肩，垂著头低声道：“是我鬼迷心窍，做出这种下作的事来。我任你责罚，绝无怨言。”

袁子湛闻言，皱起了眉，他盯著孟大壮，见他一脸决然，不由得问道：“你是不是有什麽难处？你，你不像是会做这种事的人。”

孟大壮这才抬起头来，望著袁子湛道：“我娘病了，领的月钱几乎都花在给她治病上，年底她突然说想吃肉，可家里连米都快买不起了，哪有钱买肉。我，我也是一时糊涂，竟然偷偷从厨房里偷了点回家。”

蔡升此时消了怒气，不由得放下手，叹口气，对孟大壮道：“大壮，你，你怎麽不早说。你若说一声，我蔡升亲自提著肉送到你家里去。”

袁子湛听了，心中为难，若这次放过他，便要坏了府里的规矩，可又实在不忍心责罚他。思量许久，才慢慢道：“这月开始，扣你一月工钱，再罚你帮蔡大哥干两个月杂活。”

蔡升听了，面露喜色，笑著催孟大壮赶快道谢。孟大壮没想到竟是这样，慌忙谢道：“多谢小哥，多谢小哥。”袁子湛拉住他的手，盯著他道：“我知道你困难，这一月家里的花费我先借给你。”他见孟大壮想要拒绝，急忙说道，“莫急，这钱既是借给你，日後是要还的。”

将二人送走，袁子湛知道萧思话还等著他回话，一刻也敢不耽搁，匆匆往回走。站在门外，刚要开口，就听得屋里传来萧思话的声音，“进来吧。”袁子湛便掀帘进了屋子，却见萧思话正倚在短榻上，直直盯著他看。袁子湛不等他问，便将方才之事一五一十讲了。萧思话听完，面露赞赏之色，点头笑道：“做的很好。没想到你竟这样聪敏。”袁子湛倒有些不好意思，道：“王爷过奖了。”

萧思话猛地想起初见时他不过是个个头瘦小的男孩，如今站在眼前的却是个结实俊朗的少年，忽然没来由的心中一动，连带著目光也陡地一跳。

袁子湛见他许久不说话，试探性的轻轻叫了声，“王爷？”

萧思话猛地回过神来，为了掩饰失态，轻咳了一声，笑道：“我肚子也饿了，你去拿饭吧。”袁子湛这才想起，一早为了孟大壮的事，耽搁到此时还没顾上吃饭，不觉肚子里也“咕噜噜”的叫起来，便道：“哎，我这就去。”萧思话又叫住他道：“拿两人的饭，你也在这一块吃吧。”袁子湛回道：“是，王爷。”

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☆、第五章 下

徐桂外出这几日，袁子湛便代为管理王府中的杂事，幸得曾跟在徐桂身边学习一阵，也未出差错，只是遇到难处，免不了手忙脚乱一番。待徐桂回来，见府中事务一切照旧，井然有序，当著萧思话的面很是夸赞了他一番。萧思话等他说完，笑道：“你这样一说，我倒突然想起件事来。”徐桂好奇，向前倾了身子，问道：“什麽事？”袁子湛一旁听到，也盯著他等他回答。

萧思话故作神秘一笑，不答反向袁子湛问道：“子湛，今年已有十六了吧？”袁子湛顿觉莫名其妙，点头道：“是。”徐桂似乎已是明白，也露出奇怪的笑容来，意味深切的看了袁子湛一眼，慢悠悠说道：“王爷，是想给你介绍件好事啊。”

“什麽好事？”袁子湛依然不明所以，只觉这二人一搭一唱，竟似在给他出谜题。

徐桂笑道：“这还不明白吗？傻小子，王爷是想给你牵一段好姻缘呐！”袁子湛一听，心中大惊，慌忙道：“我不要！”另外二人倒没想到他会是这种反应，都大感意外。萧思话望著他关切道：“为何不要？”徐桂也在一旁问道：“胡说什麽，王爷亲自给你做媒，你还担心什麽？”

袁子湛越听越急，情急之下，忽然心思一动，敷衍道：“我年龄尚幼，婚姻之事还未到时候。更何况这种事，总要征求父母的意见，如今我也不知他们流落何方，这种事倒也不急。”

徐桂沈吟著道：“你这话倒也有道理。”萧思话听他说出这番道理来，倒也不好强驳，只有道：“也罢，这事日後再说也不迟。”

袁子湛这才松了口气，只是心中不乐，想不明白为何萧思话竟会无端提出这种事来。一面为今後萧思话再提此事时如何应付发愁，一面又暗暗恼怒对方如此不通情月。哪