史传芳暗道了声好，微微笑道：“果真是有情有义，敢作敢当，难得的赤子情怀。陛下没看错人，你值得陛下倾心对待。”徐徐一叹，竟呵呵笑着躬身一拜，转身下了殿阶。他脑中回荡着闻静思的字字句句，深情而厚意，坚定而无悔，心忖道：“有你这般决心，他日归来之时，必然是与陛下比肩。”

闻静思在广贤殿门上靠了许久，才决定回永宁宫。他辞去相位，事务一下少了，萧韫曦接下他的事，变得异常忙碌，不到正午绝回不来陪他用膳。卧床的这些时日，他将秋闱试卷全部阅毕，让雁迟封了箱子，送去吏部存放。又整理了记录的手稿，以备春闱调用。

再过几日便是新年，宫中内侍省的太监婢女们装饰内廷，更换器物，洒扫除尘，办置年货，添制新衣，林林种种，忙不胜忙。木逢春更要处处留心膳食，御辇，炭火，甚至是被褥厚薄，都要一一关照。闻静思见他百忙之中仍来分心照顾自己，便让雁迟在身侧陪伴侍奉，木逢春才算放了心。

现下两人一闲一忙，同过去调了个，多是闻静思传好了菜等他。桌上菜色照旧，唯有萧韫曦发现他夜夜小腿抽筋后，每日一碗骨汤总少不了。午时，萧韫曦回永宁宫陪闻静思用膳。闻静思见他一身风雪钻进殿内，上前帮他脱下紫貂皮裘交给木逢春收好，又往他怀中塞了个细瓷手炉。萧韫曦看他为自己忙前忙后，暖意从手上一直传到心底。伸手将人搂到身前，在唇上偷了个香吻，手上也不闲，往他隆起的腹部轻轻摸了片刻。“朕早上真怕你恼了不理朕。”

闻静思微微红了脸，将他按在主位上坐了，自己才在他身边坐下。“陛下说都说了，恼怒有什么用。何况又是为了证明臣的清白，至于外间怎么传，听天由命罢。”

萧韫曦听得诧异，从未见闻静思如此从容坦率，心底更是一片柔软。“静思，朕知道你的顾虑，但是朕也有不得不为之的坚持。”

闻静思淡淡一笑，转了话题道：“再过几日就是春节，臣想回家看看阿云，若无意外，阿林也会回来过年。”

萧韫曦笑容一凝，低头剔去鱼骨，夹了肉放在闻静思碗里，点头道：“你身为兄长，新年回去一家人团聚，也是应当。”

闻静思含着鱼肉却怎么也咽不下去，萧韫曦的话中渗入了太多的寂寞。君临天下，纵使他再尊贵，也是一个凡人，是凡人，就会有生、老、病、死、怨憎会、爱别离、求不得。他母妃生产时血崩而亡，父皇也没能看见他幸福美满的一日，兄长欲弑父夺位又被他亲手诛灭，如今孑然一身亲眷凋零，有时想找个人说说心里话，一抬头，满眼都是畏惧皇权双膝跪拜之人。闻静思深吸了口气，放下银著，握上萧韫曦的手道：“陛下，臣只是回去看看，一年不见阿林，确实想念。陛下晚上还要宴请百官，臣就不参宴了。等臣在家用过晚膳，再来与陛下一同守岁可好？”

萧韫曦听出他话中意思，一时呆在那里，好半天才道：“朕等了那么多年，总算等到你把朕当做亲人的一天。”

闻静思顿时又苦又甜，笑着安抚道：“以前是臣委屈了陛下，臣往后赔偿陛下就是。”

萧韫曦这才展颜笑道：“朕贪婪的很，你可要小心了。”忽而想起一事，道：“你举荐的那个程梦瞳真不错。虽然初担大任，赈灾却办得紧紧有条，连两州百姓过冬都事先协同当地官员一一办好，两州太守在折上对他是称赞有加啊。前几日他与孙文渊已经返程，估计初四就会到京。朕打算率各级官员亲自去迎，以示嘉奖。”

闻静思欣慰道：“陛下奖罚分明，公正无私，言行如一，定会使百官信服，万民归心。自古国家未有不以勤而兴以怠而衰者，天命去留，人心向背，皆决于是。”

萧韫曦笑道：“朕答应过你，定会让你看见一个太平盛世。朕说得出，便要为你做得到。”

下午闻静思便收拾了衣物，由雁迟护送着回到闻府。他一袭白狐裘裹身，隆起的腹部堪堪遮住，回到家中也不脱下。在主厅见了管家，过问准备新年的大小事宜，又查了账本，给下仆婢女分了花红做压岁钱。他这边刚刚分完，闻静云得了消息从商号急急赶回家。闻静思在宫中休养近月，雁迟两头奔走传递消息，诓骗闻静云说他犯了急症，被皇帝留在宫中诊治，想到家中的担子全压在这三弟的肩头，心里便有些过意不去。将闻静云唤到身边坐了，亲手斟了茶递过去。

闻静云接过一口饮尽，哀声叹气道： “大哥总算是回来了，雁迟说你早朝突犯胃疾，严重么？怎的在宫中住了那样久？”

闻静思笑着安抚道： “已不碍事，教你担心了。”

闻静云想了想，挥退了侍婢，凑近身皱眉道： “大哥你莫骗我！外面都说你在早朝被赵明中参了一本，气得吐血晕过去，皇上把你抱去他寝殿才算止住赵明中那张臭嘴。”

闻静思虽然早已料到这事会传入弟弟耳中，但也暗自庆幸流言不尽属实，否则真不好解释身上无外伤，哪里出得那么多血。 “你想说什么就明说罢，自家兄弟不必拐弯抹角。”

闻静云悻悻然摸摸鼻子，脸上露出一丝被拆穿的窘迫。 “赵明中所参，是闻家子弟都晓得那是鬼话连篇。我就想知道，皇上是不是真的把你抱到他寝殿去？”

闻静思暗叹一口气