“禀国师，方才……方才弟子经过内院，正巧碰到一人……”新来弟子声音急促，拱手道：“那人，昨夜我等伏击之时，便同那金卫珠卫混在一处。”

鱼悟微怔，紧睑喝道：“那人何人？”

“亦是僧人，全然不懂拳脚功夫。也不知怎得就同祥金卫他们走在一路，昨夜林中，我等先拿了那僧人，余人见状，返身施救。方才弟子往寺门外打听，说是那小僧来自灵和寺，奔波至此，乃是受人所托，欲有所交代。”

“受人所托？灵和寺那边远陋寺，能有何人值得本座看上一看？”鱼悟略显不耐，稍顿一刻，却又得了主意，轻声吩咐道：“那几人昨夜受伏之时，亦要挺身救那僧人，想来此刻断不会立时舍了他不顾。你等，这便带人往寺外探看，莫要惊扰百姓，若是得见那四人，便悄然给本座带了来！”

堂下二人皆是抱拳屈身，疾步退出禅房，立时结了寺内俗家弟子，已是依令施为起来。

然则，半柱香后，宝象寺这群珀卫，即便寻得了祝掩四人所在，却只能躲在暗处，眼睁睁成了腹皮朝天的老龟，半点动弹不得。论及因由，全不过又有另一队人马，呼啸而至，不迟不早，正作了那掣肘之人——为首的，好巧不巧，便是五鹿三经宗主，姬沙。

祝掩坐于茶摊，远远望见一人，骑着高头大马，鹤发白须，不怒自威；在其后，分列两队，左右皆是着月白长衫子弟，神情倨傲；左右之中，夹有一人，形容稍显矮小，面色略暗，看着倒不甚熟悉。

祝掩见状，一扫身前胥留留等人，心道：师父到此，难不成同昨夜林中一战有些关连？此时若可同师父见上一见，一来好通一通水寒消息，再来也能趁机入了宝象寺去，保同括和尚无恙。

念及此处，祝掩立时起身，不待身侧余人反应，已是疾步上前，拱手立于那人马之前丈远，朗声缓道：“徒儿，给师父请安。”

姬沙得见祝掩，一扯缰绳，面上喜色难藏，口唇虽开，却是未发一言，先是回身，眼风尽扫身后弟子，待毕，已然下马，放脚便朝祝掩而去。

“你……你这孩子，着实不让人省心。”姬沙同祝掩对视一面，又再顺其眼风，瞧瞧一侧胥留留等人，两掌紧扣祝掩双肩，虽是斥责，却颇显爱怜。

“徒儿之过，惹师父心忧了。”

“心忧的，又岂止为师一个？”姬沙摇眉，定定瞧着祝掩，半晌方道：“见消瘦了。”

祝掩低眉笑道：“徒儿出门不过数日，哪有师父说的这般惨淡。”

姬沙也不多言，随祝掩踱步往一旁，待其将桌边三人一一引荐，这方沉声道：“胥小姐，若回返咸朋山庄，记得代老朽向令尊问好。”

胥留留深施一揖，轻道：“姬宗主客气。”

姬沙瞧一眼闻人战，正见其往祝掩身后一藏，单掌扶额，连对视亦是不敢。姬沙见状，再打眼一瞧祝掩，也不便多说，唯令身后几名祥金卫下马，将马匹让与祝掩等人，这便闷头，直往宝象寺赶。

另一边，鱼悟正于禅房静待，陡闻弟子回报，说是虽寻得胥留留下落，然无法落手。鱼悟尚不及询问缘由，又听得寺内僧人抬声急禀，说是三经宗主姬沙到访，人已然过了大雄殿。

鱼悟长叹口气，不消多问，膺内已晓前因。

“且将姬沙引至一心堂，再于堂外安置些人手，莫要令闲杂人等乱入。”话音方落，鱼悟接了僧人所递莲花帽，正正衣冠，徐徐吐纳两回，这方踱步出了禅房。