疼痛会折磨掉人类的意志，魏宁初时还紧咬着牙不吭声，然而，在身子经受一阵又一阵热油滚过般的疼痛，已让他不能保持这种矜持，渐渐的逸出细微的痛吟来。

四十板，打不死人。

执刑的都是多少年的老人，甚至连筋骨都不会伤到，只是，疼。

魏宁脸色惨白，重被扶着跪在地上时，两条腿都抑制不住在发抖。他性子本极强硬，偏生的瘦削，如今雪白的里衣贴在身上颇有几分楚楚可怜，薄削的下唇咬出一抹血色，映着那张清秀而虚弱的脸庞时，竟有一种诡异的艳丽。

魏安心痛悔恨自责内疚交加的眼睛被魏宁唇上的血色刺的瞳孔一缩，心头竟然浮起一丝隐隐的悸动，抬手扇了自己一记耳光，暗骂自己猪狗不如。“二，二表哥，我，我已知错，再不敢忘二表哥的吩咐，再不敢胡作非为，给二表哥丢脸。您，您老要是没别的吩咐，能不能容我给大哥看看伤。”

“你最好记住我的话！”凤景南向来有过必罚，罚过就罢，吩咐侍卫，“叫明湛过来！”

魏宁撑着魏安的手站起来，稳住摇摇欲附的身子，轻声央求道，“表哥，这都是我的过错，是我自作聪明来找的明湛，实不与他相干。他……”

凤景南淡淡一眼瞟过去，魏宁便不敢再多说了，他虽有心为明湛说几句好话，却不敢再惹怒凤景南。

去的人回来的很快，“主子，院里的人说四公子叫备车出去了。”

“混帐，他去哪儿了！谁准他出去的！”凤景南身上的寒气让魏宁心中一凛，心道，明湛定是派人盯着这里，知晓情形不对，逃了。

可是，表哥的规矩向来是最严的，在这里处置他，定不能传到外头去，那么明湛是如何得了信儿呢？跑的这样及时。

41、赐婚

魏宁根本不敢在镇南王府多呆，他来的时候也未坐车，此时断骑不得马。还好魏安有几分薄面，借了辆车，扶着魏宁硬是抗到家里，又急差人请御医治伤。

魏宁从未受过这样重的捶楚，疼的死去活来，冷汗湿了一身又一身。

“你先去帮我写封请假的折子。”魏宁脸色极差，身上即便上了药，仍是钝刀割肉般的疼痛不断，喘一口气才继续道，“然后派人送到……少卿陈大人家里，托他帮我递上去。”

“等大哥喝了药我就去，你放心，耽误不了你的事儿的。”魏安一手握拳，愤愤道，“二表哥也忒狠了……”

“不狠怎能杀住太后和贵妃的气焰。”魏宁咬唇轻声道，“他素来最厌恶别人插手他的事，太后贵妃这样不知进退……这把火势必会发到魏家头上，不是我，就是你。”

“凤明礼要娶什么女人，又不是我们兄弟能做主的！”魏安不耐烦道，“大哥干脆辞官的好，受这种夹心气！一个个成日钩心斗角，没个消停。我素来拿二表哥不当外人，谁知动起手来半点不含糊，什么狗屁表哥，也就欺负我们兄弟无依罢了！说是太后娘家，有几个太后娘家像咱家这样，半个族人都没有，就两个光杆兄弟，还要缩头装鳖！妈的，明儿就进宫辞官！”

“闭嘴。”魏宁伏要褥间直拍枕头，拧眉道，“你是要我白白筹划一场么？”

“自古干什么容易？做官的，自科举入，十年寒窗，然后从七品知县到一方大员，哪个不是经过大半辈子的战战兢兢。我们家本是因太后晋身，我尚未而立，便已是大理寺卿，算是幸进。”魏宁温声道，“他们是天潢贵胄，当年我们找上门儿投靠，给笔银子打发了也不为过。偏延师教导，方有我们今日，这里面的情份是不一样的。就是爹活着时，也常教导我们不可忘恩负义。以前小时候做错事时也没少挨打受罚，偏今日做了官封了侯便受不得了？这次算是私了，若是拿到朝堂让皇上发落，更伤情份。”

“何况寿宁侯府的事，我还叫了明湛去，更让他下不来台。还在他院里说了些不太好的话，估计他都知晓了。”魏宁强笑，“他必是气我将手伸到明湛身上，可明湛已得帝心，哪怕他不得镇南王和太后的喜欢，我们魏家是皇上的臣子，不是太后的傀儡。说的再多忠君的话，什么都不做还是难取信于人的。如今虽挨这一场打，也算堵了太后的嘴，倒是有所值了。”

果然在傍晚时分，宫里的小太监上门，赏了魏宁不少补品，并允他卧床听了口谕。

明湛坐在凤景乾身边儿，捏着小拳头给凤景乾捶肩，凤景乾看一眼弟弟的臭脸，笑着握住明湛的手，“行了，别累着，瞧你父王的脸色。你再给朕捶几下，说不得他便要发作了。”

明湛拉过凤景乾的手写了几个字，凤景乾哈哈大笑，拍拍明湛的屁股，“去吧，记得回来陪朕用膳。”

明湛起身出去，凤景乾一挥手，冯诚带着内侍悄声退下。

“子尧的性子是有些跳脱，没个轻重，竟然跟永宁侯闹到了一块儿。你倒也有趣，子尧犯错，倒把朕的大理寺卿打了一顿。”凤景乾笑悠悠的看了弟弟一眼。

“子尧只是贪玩儿了些，子敏却自作聪明的很，跑到我府上去卖弄他那几分小聪明，若不敲打敲打他，下次就要到我眼皮子底下做鬼了。”凤景南道，“趁着现在，皇兄把指婚的旨意明发了吧？母后若有气，就冲着子敏去发吧。不过，估计他得休养些时日，怕没空进宫了。”