沈澜就抬起头去看绣绷上绣的芍药花。

粉色的花瓣，淡黄色的花蕊，绿色的叶子，绣的可真好，就像现摘了一朵芍药花贴上去的一般。

她就由衷的赞叹着：“姨娘您这芍药花绣的可真好，跟真的一样。”

薛姨娘笑了笑，没有说话。

她祖父虽然也是进士出身，也做到了五品的翰林院侍读学士，但都说穷翰林，穷翰林，捞不到什么肥差，依然是两袖清风。她父亲又不争气，整日的不过遛鸟逗狗，再不求上进的。等后来祖父死了，家中生计就越发的艰难了，她和母亲每日都要做绣活到三更天，好拿了出去卖钱贴补家用。她的这一手好绣活，就是那个时候被生计逼出来的，手上都不晓得长了多少茧子。

但现在，薛姨娘低头看了看自己保养的莹白柔嫩的手指，轻笑了一声。

有钱的日子总归是过的很舒服的。现在她再也不用为生计发愁了，这针线活，也是兴致来了就绣一绣，若没兴致了，一年半载的不动针线，也没有人胆敢说她。

又抬头去看沈澜绣绷上绣的画眉鸟，问她：“你这绣的要做什么？”

沈澜眼神中闪过一丝慌乱。不过在薛姨娘面前她始终是不敢撒谎的，所以还是轻声的说了实话：“大哥前几日得了一只百灵鸟，喜欢的跟什么似的，所以就央我给他的鸟笼子绣个套子。”

薛姨娘听了，只气的脸色都变了。

“他还是这样的不长进。前几年我好不容易的求着你父亲托人将他送到国子监里去读书，只指望着他能挣个功名出来，往后也好做我们母女两个的依靠。他倒好，进了国子监不上一年，就被开除了。这样的事，传了出去有脸？你父亲当时气的跟什么似的，得亏我求了好几日，这才消了气，又将他送到桐花胡同的学院里去读书。可他倒好，镇日不思上进，只会玩鸟。这玩鸟还能让他中举人中进士不成？”

薛姨娘越说越气，最后索性是劈手夺过了沈澜手中的绣绷来，拿了一旁小笸箩里放着的小剪子，一咬牙就对着绣绷上的那只快要完工了的画眉鸟扎了下去。

只听得嗤啦一声刺耳的布帛响，绣绷上紧绷着的白绫立时就裂为了两半。

沈澜低呼一声，伸手掩了口，目光惊恐的看着薛姨娘。

薛姨娘胸口还在急剧的起伏着。片刻之后她才长叹了一声，扔下了手里已经撕裂了的绣绷和小剪子。

当年她的父亲就是喜欢玩鸟，将好好儿的一份家业都玩没了，这才导致后来她们家那样的窘迫，而现在她的儿子也这样的喜欢玩鸟……

抬眼看到沈澜满面惊恐的样子，薛姨娘就开口安抚着她：“我这也是被你大哥的不长进给气的。”

沈澜点了点头。

她知道姨娘的性子向来便是沉稳的，心中有什么事也不会摆在脸面上，也就每次因着大哥的事才会忍不住的生气。

她伸手握住了薛姨娘的手，安慰着：“姨娘，哥哥只是玩心有些重，等过些日子他懂事了自然就会收心的。”

薛姨娘苦笑。

他都快十八岁了，还要等到什么时候才会收心，知道上进？他到底明不明白，他底下还是有一个嫡出的弟弟的。若他能上进还好，若他不上进，往后这沈家的家业……

薛姨娘闭了闭眼。不过等再睁开的时候，她双眼又是清明一片，面上也再不见任何怒色了。

她反手握住了沈澜的手，看着她郑重的说道：“你哥哥是个不长进的，姨娘往后只能靠着你了。你可要懂事，莫要因小失大。”

可就算这样说了，她到底还是不放心的，就又接着说道：“明儿沈沅回来，不管你心中再如何的不喜她，可面上也要做了和她亲热的模样出来，可万不能让旁人抓住了你的把柄，吹到了你父亲的耳中去，那这样咱们可就前功尽弃了。”

沈澜点了点头：“我明白。”

薛姨娘想了想，又说道：“沈湘那里，你还是要像以前那样，多跟她走动走动。但凡挑拨的她心中不喜沈沅，凡事让她出面，让她们两个一母同胞的亲姊妹狗咬狗，对咱们而言总是有利的。再有，沈泓那里，他毕竟是家里唯一的嫡子，你无事只多亲近亲近他，对你总归是没有坏处的。”

沈澜一一的应了。又见薛姨娘满面疲惫之色，她就起身站了起来，说道：“姨娘，你好生的歇息一会儿吧，我就先回去了。”

薛姨娘点了点头，看着她出门。只是刚走到槅扇门那里的时候，她却又忽然回过头来，看着薛姨娘欲言又止的样子：“姨娘，李修源的那事，沈沅不会知道是我在背后指使的吧？”

那个时候她也是被嫉妒给冲昏了头了，压根就没有思虑周全，就花了银子买通了沈沅身边的一个名叫冬儿的小丫鬟，让她偷了沈沅刚写给李修源的一封书信拿去给父亲看。若沈沅这次回来，让她晓得当年的这事是她在背后指使告密的话……

沈澜有些不安的捏紧了手里葱绿色的锦帕。

薛姨娘将她的不安看在眼中，开口安抚着她：“那时候你来告诉我这事，我随后已是随意的寻了那个小丫鬟一个错处，将她交付给了人牙子，特地的嘱咐要将她发卖的远远的。你放心，那件事再没有任何人晓得里面的内情了。”

沈澜这才放下心来，出门带着自己的丫鬟回了自己的院子。

沈沅到