这事原在这便该告一段落。

谁料小半月前，冀州牧一骑绝尘亲自来京负荆请罪，又牵葫芦出藤般牵出了一连串的事。

原来那刘生名下竟有百亩良田，悉数挂靠在刘姓管家名下，几乎是占了大半个村的土地。

大梁初建时，太祖有言曰“还耕于民、休养生息”，连被打怕了的世家豪强也都委委屈屈地将名下土地吐出大半，由各州县按户籍人头分配，如今日子刚好过些，这兼并土地之风又卷土重来，致使良民无地可耕的豪强做派又出现了——

显然是与大势相违。

不说有功名者免赋税的优待，朝廷损失一大笔税贡，光此风不止，年常日久下来，豪强再立府陈兵，可不又养出一个“重戚杨家”来？

如今存世的大世家如陈郡谢氏、琅琊王氏，门下客卿不少，明面上的私兵都是有限度的。

面上看自然还是气派非凡，人人敬之，可单看百年前铁打的世家、流水的王侯，君王需向大世家家主示好，如今却是世家向王权靠拢，世家没落显是大势所趋——期间土地屯兵之用可见一斑。

枪打出头鸟。

不论刘管家所为，到底是出于个人贪婪还是因着林侍郎指示，在上头人眼里，都是一只用来儆猴的“鸡”。

林府被架在火上烤，京中各方人马异动，推波助澜者有之，林家风雨飘摇，眼看是大厦将倾。罪名自然不是那“兼并土地，致使乡民流离失所、饿殍遍野”，而是现成的：

纵子行凶——

虽然这子早升了天了。

谢家在此时却是万万不能与林家牵在一块的，是以这口头约定的婚事到底是不了了之了，没了下文。

“秀水县那姓裘的……”苏令蛮帮杨廷将外袍脱了抖了抖，一边道：“可是你安排的？”

杨廷垂头看着眼前忙忙碌碌个不停的小妇人，嘴角翘了翘，弧度不明显，眸光放柔：“何以见得？”

“当年骗我那妇人，我后来着人去查了，正是秀水县富户，夫君姓裘，不巧下了大狱，可对？”

只可惜了小儿。

苏令蛮思及那天真懵懂的稚儿，只觉可惜。

杨廷叹了口气，“阿蛮，本王发觉你总对小儿怜悯之心甚重。”不论静安公主的yòu_nǚ，还是那日着了道的小丫头，要知道，皇家之人，可从来没有简单的。

苏令蛮抿紧了嘴，“这不是说那姓裘的，怎又说到了旁的？”

心里却也清楚杨廷所言，那些奶香未脱的稚儿，若当真计较起来，是非观念淡薄，若被教唆使坏，才是让人防不胜防的。

只这些——

终究还得归咎于父母。

“其实当年本王派人去时，裘仁险些在狱中没了，他听闻妻女之事，险些丧了生志，这两年来，可都是为了这一日。”

若说那妇人，对阿蛮确实是大坏，甚至肯委身于林天佑，十分不羞，可论起初衷，全是为了将夫君从大狱里救出，这般想来，又颇引人唏嘘。

杨廷不是那喜欢感怀之人，不过一想，事情便又过了。

“林家是墙倒众人推，该当有此一劫。”

当年林天佑纨绔至此，林侍郎不知管束，祸害了多少良家子，裘仁带头诉状，竟牵起了一大批受害者集体血书，字字血泪，闻者伤心，林侍郎眼看是翻身无望了。

不过因着林天佑之事被提，长安另起了一股作祟妖风，道当年林侍郎幼子祸害之人中还有如今的“敬王妃”，声势渐涨之时，被杨廷大庭广众寻一由头将一碎嘴儿郎庭杖一百，打得人险些残了，风声才止——

其庇护之心拳拳，可见一斑。

由此，又引得小妇人们眼红这敬王妃的好运道，女儿家名声要紧，虽说女子二嫁、三嫁也有，可到底出在权贵人家中极少。

渐渐，便有另一种说法引得众人赞同：敬王妃若非完璧，敬王这等爱洁者，又如何爱若至此？

不论妇人和小娘子们如何眼酸，郎君们却都是心照不宣地认了的，毕竟——

谁都不信敬王这等人会自个儿给自己戴一顶绿帽，还戴得如此兴高采烈的。

苏令蛮还记得有日提起时这茬时，杨廷面上的神色——

复杂纠结多些，还是旁的，她分辨不清，只觉得凡瞅一眼，都觉得心里瘆得慌。

杨廷嘴唇动了动，到底没将肉麻话道出，当时在林子里撞见阿蛮时其衣衫不整的情形，他不是没怀疑过，只担忧盖过了一切，到底没敢问出口，想着人在便好，哪还管得那许多？

至于后来发觉没有，又是另一番狂喜了。

苏令蛮却当他是介意，半天没搭理人，杨廷这才无奈剖析了心事：

“阿蛮，那日之事，对本王来说，亦是劫后余生，哪还管得那许多不相干之事？你在，便好了。”

那时心境，杨廷不想再回味一遍，除了阿娘死时，从无一日如此煎熬。

苏令蛮觑他：“真的？”

“真。”

这才又欢欢喜喜了。

女子便是如此，好哄又不好哄，悦耳之音比之行动更容易感怀，苏令蛮也概莫能外。

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

到得寒食那日，敬王府外车水马龙，人声鼎沸。

三驱不肖说自是不少，四驱也偶或见到一辆，门房忙得团团转，连个歇脚的时间都无。

蓼氏一大早便登了门，与乳娘孙氏一同帮着压阵，见苏令蛮有条不紊