在人群里跟着人的男子眉头一皱，加快脚步，也追了进去。

头顶日头正旺，男子刚拐进去，却便没了身影。

不多时，女子从一扇门里出来，碾了碾地上的鲜血，将男子身上的腰牌塞进怀里，脱了披风，罩上一件水红的外衫。

双手一边利落地在脑后挽了个发髻，脚下一边不停顿，不紧不慢地从另一头走出了巷子。出去前，还不忘从墙边顺起一个篮子，挎在胳膊上。

她挎着篮子再次来到城门口，在个摊子前挑钗子，然而看了还没几眼，便有一道窈窕身影走过了城门。

女子笑了笑，迎面走上去，正好与人一撞。

东西撞掉了，女子俯身去捡，“这位小姐，这可是你掉的钗子？”

篮子上的布微微掀开点，露出一块腰牌的一角，依稀模糊是个“常”字。

对面的人变了神色，苍白的脸颊上涌上点血色。那女子对她一笑，没再说话，转身往一处偏僻暗巷走，她未及多想，脚步踉跄着跟了过去。

“董姝，”女子入了暗巷，神色也淡了，“太师命我来接你。”

董姝，便是刚入城的女子，摘下了兜帽，露出一张温婉清丽的面容，两颊凹陷，却是形容憔悴。她急切道：“太师当真愿意助我？”

女子含笑：“那是自然。方明珏昏庸无道，性情很辣，明明有龙阳之好，当初却偏要强占于你，如今势起，恐又要对你下手……”

董姝面色一白，眼底恨意如潮，压得眼眶瞬间通红：“姐姐当我……为何前来京城，求助太师？几日前我尚有夫有子，却一夜之间满门被灭，夫死子丧……”

女子恰到好处地露出一丝惊愕：“这……”

“这便是那狗皇帝做的孽！”董姝恨意滔天，姣好的面容一时都有些扭曲，她的嗓音里带着哽咽，“那哪里是什么强盗！别人我不认得，那其中一人便是蒙了面，我也分毫不会认错，正是那狗贼身边的侍卫！”

女子心中哂笑，面上却花容失色：“堂堂一朝皇帝，竟做出此等事来！”

“当年之事我已承诺，他却非要赶尽杀绝，”董姝满目的仇恨慢慢拢进眼底，如层层叠叠的暗云，面上却微微一笑，温柔极了，“如今正好，我孤家寡人，便是天不怕地不怕了，舍得一身剐，还不能将他这皇帝拉下马吗？”

“妹妹节哀。”

女子安慰了一声，便恶寒得不行，实不想与这人演什么姐姐妹妹的瓷器花情谊，她又颇有种众人皆醉我独醒的轻蔑。明明是常裕禄派人做下的，这董姝却瞧不出分毫，也是活该被人利用。

女子嫉妒又快意地想了会儿，将一包银子塞进董姝怀里，柔声道：“妹妹别伤心，太师知晓此事，定会助你报仇雪恨。此等恶人，也绝坐不了帝位长久。”

董姝感激涕零：“只要能报仇，不论太师有何吩咐，董姝自是不有二话。”

女子笑笑，又领着董姝去了座小院子，暂时安顿她，留下些吃食，才转身离去。

董姝坐在桌上看着一桌饭食，手指在袖口一摸，抽出两根银针来，挨个在饭菜里试了一遍。没毒，但她却冷笑一声，将一碟碟饭菜全都倒进了井里。

“常裕禄……又算得个什么东西？人死了就死了，我放了一把大火尚且不心疼，哪儿来的你猫哭耗子呢？”董姝轻声说着，“若是人不死……我还真能窝在那荒郊野岭，当一辈子村妇吗？”

她看着井水里的自己，尚是双十年华，犹称得上年轻貌美。

伸出手指捏了把自己的脸，董姝自顾自笑了：“还得再瘦些，入了宫……他才能更心疼我些……”

董姝相信常太师必会让她入宫去搅风搅雨，但她未成想，常太师的人根本没见着她。那与她接头的女子，转身便换了衣着，进了一间琴阁。化了妆容，蒙上面纱，竟是一位风姿绰约的琴姬。

若是萧乾在此，定会一眼便将人认出来。

因为这琴姬不是别人，正是朱昆一条不怎么得力的走狗，一名容貌昳丽常常男扮女装的太监，颜知秋。

颜知秋半路截了常太师的胡，自然不是为了帮常太师把人送入宫。

他对南越朝堂这点事半分兴趣也无，朱昆也不在意这点老弱病残能折腾出什么来，只要他一声令下，南越归入大晋版图，也不过是换张沙盘的事。

之所以动了董姝，这位据说是南越皇帝少年时的心口疤，朱砂痣，不过是为了他的那位皇后，肖棋。

颜知秋来南越已有两月有余，但却只见过肖棋一回。

便是那一回茶楼之中，争抢端砚先生新作。那日颜知秋做个寻常妇人打扮，坐在角落。他本为打探其他事而来，却意外见着一人进门，挑眉，轻笑，眯眼，除了容貌不同，从举止到神态气质，与萧乾几乎如一个模子刻出来的。

但他比萧乾低调太多，沉稳太多，年纪又实在是轻太多，身形也不似，一时却又叫颜知秋不敢定论。

世上连易容术都无，更何况真正的改头换面，缩骨易龄？

颜知秋见萧乾偷换话本，一手功夫又是分毫不差，不由怀疑到了借尸还魂上。他是信鬼神的，想到此，便打定主意试探一番。

若不是也便罢了，若真是，他少不得要把这个祸患替主子早早掐死。

但此事说出去没人信，他也不便回禀朱昆，便自己揽下此事，欲用董姝试探一二。

不得不说，颜知秋的众人皆醉我独醒真是没半点虚假成分，