而阴谋在剩下的三宫之间展开，中宫皇后、关雎宫宸妃和永福宫庄妃都是科尔沁部族的女儿，中宫皇后是其他两位妃子的姑姑，而这两位妃子本是姐妹。关雎宫宸妃守寡改嫁皇太极的时候已经二十六岁了，就是这样一个年华不在的女人却受宠万分，越过了代表这蒙古最大势力——带着林丹汗政治遗产归附的囊囊大福晋，仅仅屈居第三位，受封麟趾宫贵妃。宸妃的地位仅次于她的姑姑，皇太极的中宫皇后，正所谓一人之下万人之上。
天下不患寡而患不均，更何况是后宫这种无风三尺浪的地方。
科尔沁的女儿出众，三个女儿都在皇太极宫中身居高位，可她们都有一个短板——没有儿子。几个女人都接连生出女儿，证明皇太极和她们本人身体都很好，没有儿子只能说是天意。好不容易关雎宫宸妃生下皇太极第八子，科尔沁高兴的送来价值连城的礼物。皇太极也兴奋的大赦天下，他的儿子个个出身低微，没有一个是五宫福晋所出。虽然皇太极已经竭力汉化，可在大清，福晋就是正妻，甭管排名多少吧，这个孩子是皇太极现有儿子中最尊贵的“嫡子”，名正言顺的继承人。
可惜这个被很多人寄以厚望的孩子出生第二年就夭折了，疼爱他的父母甚至没来得及给他取名字。
科尔沁很快就把注意力转移到了永福宫庄妃身上，她也是科尔沁出身。中宫皇后也对这个孩子视如己出，这是他们科尔沁和大清的纽带。
绝大多数人都忘记了曾经集万千宠爱于一身的第八子，只有他对母亲还记着他。
关雎宫宸妃很快就听到宫中小道消息说，她的儿子是被庄妃的儿子克死的。这样的命理之说还不足以让她癫狂，可当有奴隶向她禀告，他的儿子是被庄妃施咒害死的时候，宸妃就不能忍受了。宸妃拖着病躯去找中宫皇后主持公道，中宫皇后自然不肯，只表面安抚。宸妃暂时被劝住了，后来却听说了一句话，一口心头血吐出，再也无力回天。
皇太极坐在床边握着宠妃的手心痛欲绝，咬牙切齿的问道：“科尔沁只需要一个儿子？好，好！我竟不知道我皇太极的儿子是为科尔沁生的！”宸妃就是听到中宫皇后说“科尔沁只需要一个儿子”病倒的，宸妃坚信她儿子的夭折，也有中宫皇后的份儿！
中宫皇后跪在皇太极更前泣下不止，“大汗相信我，我做您的福晋这么多年，何时对妃子、孩子区别对待，更不可能说这样的话。不知是谁在挑拨我们姑侄姐妹的关系，请大汗明鉴啊！”
皇太极刚刚称帝没几年，中宫皇后一着急，旧日称呼又出来了。
“朕已经是皇帝。”皇太极好像在纠正皇后的称呼，更意在说明，他们已经不是当年在草原上了。定都盛京，称帝建国，皇太极的儿子不仅仅是继承牛羊马匹那么简单，这关系着皇太极打下来的江山！
“皇上，请您彻查，我没做过的事情不会承认，我不是这样的人，请你还我一个公道。”皇后不停诉说他们一路扶持走来的艰难困苦，希望勾起皇太极的念旧之心。
永福宫庄妃也在一旁叩头，分辨道：“这是南蛮子汉人的阴谋，皇上熟读《三国演义》，难道忘了其中的美人计。咱们满人爽朗直接，谁会用这些弯弯绕，分明就是南蛮子的阴谋。这些日子盛京城不正有无数汉人间谍被抓吗？肯定是他们！”
把阴谋往汉人身上推是正确的思路，可皇太极没忘整个后宫中，唯一能看进去汉人书，懂汉人计谋的就是庄妃！
皇太极一脚踹飞了庄妃，怒道：“你不就懂吗？”
说完不顾中宫皇后劝阻，拔剑当场杀了庄妃，为自己的宠妃报仇。丢下手里染血的剑，回身抱着奄奄一息的宸妃，皇太极深情道：“你的仇人已经死了，咱们老八不幸去了，你可愿抚养小九，他就是你的亲儿子。”
宸妃怒目而视，她怎么可能抚养仇人的儿子，“那不是我的儿子，更不是你的儿子，是多尔衮的儿子！”
皇太极悚然而惊，怎么可能，他不可能弄错自己的血脉。皇太极也影影绰绰听说过庄妃和多尔衮的流言，可皇太极根本不在乎女子贞洁，他的后宫有改嫁的寡妇，有送人的妃子，他最宠爱的宸妃不就嫁过人吗？大清没有这种讲究，再往前推二十年，父死子继，父亲死了，儿子连他的女人一起继承也是正常的。
“宫里早就传遍了，科尔沁敖包相会，察哈尔之战被迫分离，多尔衮大婚对月当歌，福临出生当晚，多尔衮就在宫墙外等着！”宸妃口中的故事当然是柳娘和杜勋的得意之作。事实上庄妃和多尔衮在科尔沁草原见面的时候一个两岁，一个三岁，多尔衮成亲的时候庄妃早就嫁给了皇太极，两人之间根本没有交集。
皇太极被宠妃提醒，回去细查的时候却发现，故事里每一个细节都是那么的合乎情理，逻辑严谨。皇太极有时候都在想，当初真的发生过这样的故事吗？
从后宫开始，皇太极对多尔衮生出猜疑之心，嫌隙正在一步步扩大。