王子腾却摆手：“随他去！”

王子胜担心：“这若是让贾琏出丑，凤哥儿回家来闹如何下台？”

王子腾指指贾琏：“你瞧瞧他那个样子，像是个醉酒的？”

王子胜仔细一看，是啊，别人三杯酒下肚就脸红耳赤，贾琏一张白面，竟然丝毫不露形迹，若非是王子胜亲眼瞧着他喝了十几杯，还以为他滴酒不沾呢！

王子胜不免讶异：“他怎么这大的酒量？”

王子腾摇头：“看不明白，应该是酒量大吧！”不然，那些酒水哪儿去了？

却不知道，贾琏一边喝一边利用内力将酒水炼化，精华吸取，糟粕逸出，神不知鬼不觉。

王仁今日踢到铁板，他都喝得钻了桌子了，贾琏依然脸不红心不跳，言笑盈盈，玉树临风。

王子腾王子胜两兄弟越看越爱，都觉得这个女婿真心不错。

贾琏回家，两位太太收拾了两大车的东西带回去，有锦缎，蚕丝绸，精细棉布，专门替小外甥准备的柔软布料，还有各色吃喝玩乐的东西。江南的柳条笼子，箱子，花篮子，外埠来的巴掌大的小镜子，镶嵌了板栗大小各色宝石的首饰盒，会跳舞的小人儿，会放花的小纸筒儿。

一时平儿征集造册，纸筒儿被凤姐识破，连贾琏也觉得好玩，夫妻两个玩的不亦乐乎，凤姐生的明快秀丽，怀孕之后心性平和，又添一份婉约妩媚，贾琏不免心猿意马，这家伙可是旷了半月了，佳人在怀，想入非非。

平儿本来也在一旁蹭洋景，这两人忽然改了戏码，平儿可是开了苞，经过人事的，难眠心里痒痒，又是羡慕又是尴尬直泛酸：“宝气！”

贾琏闻听一乐，觑空朝她飞个媚眼。

凤姐眼尖瞧见了，心里不免泛酸，思虑自己身怀有孕，不能服侍，贾琏能忍一月两月，忍不得一年半载，迟早要出幺蛾子。便想着让平儿替之。只是，凤姐过年不想吃醋，且待年后再说吧。

初三这日，贾琏在府里请客，置了酒，宴请同僚冯紫英与卫若兰，这一次，卫若兰带了他哥哥卫若松，冯紫英带了他弟弟冯紫东，再有柳湘莲也跟着来了，又有宁府的贾蓉贾蔷宝玉几个前来招抚，后街喜鸾的哥哥贾菱，四姐儿的兄长贾琼，再有贾芸与贾菌，因为是本家，贾琏有心提拔，将他们一起叫来作陪。

冯紫英卫若兰柳湘莲无不都是仪表堂堂，宝玉贾琼贾蓉贾芸贾菱也都一个个玉树临风，两下里惺惺相惜，很快玩在一起，唱和斗酒不亦乐乎。

柳湘莲更是众人怂恿之下上台，柳湘莲最善于扮女装，却是今日没有行头，遂唱了一出战赵子龙，他声音明亮清丽，身段潇洒，翻鹞子打旋子，只把宝玉几个勾引得嗷嗷叫唤，拥着柳湘莲求教导。

却是荣府高门大户，那容得这个，贾蓉那时在外头胡闹，在家岂能，没得给柳湘莲惹麻烦，贾琏忙着呵斥，贾兰几个都不敢了，唯有宝玉僵着，他哪里会怕贾琏，猴在身上不依：“二哥哥，好哥哥，你答应呗，让小柳子……”

贾蓉为怕柳湘莲尴尬，帮着招抚宝玉：“宝二叔，我学会一套剑术，也是小柳子教的，你要不要学？”

宝玉一听这话，高兴了：“好啊！”叔侄两个出去了。

冯紫英便问柳湘莲：“你一天天的混着也不是事儿，我父亲年底调任西山做提督，还能做主，你愿意我可以推荐你做个小旗，你的本事我父亲也知道，想来不是问题。”

柳湘莲却拒绝了：“我志不在此。”

贾琏早知他会拒绝，哈哈一笑：“我知道，他要去江南寻访美人儿呢！”

大家闻之都笑了。

酒过三巡，贾琏正经的向柳湘莲发出邀请：“柳兄弟当知道，我如今开了个生药铺子，预备再开一间玉石铺子，这两宗买卖货源不近，一在最北方，一在最南方，每年至少走货三四次吧，眼下还没有可信之人托付。”

“在我心里，早就想到了柳兄弟，又怕耽搁你的前程，犹豫着没敢出口，今日柳兄弟表明了志向，我才敢提说，我的意思，柳兄弟既然喜欢云游天下，不如替我做个外管事，专管押镖走货这一块，至于薪酬，与府里管事一般，月例五两四季衣衫，柳兄弟不喜欢府里定制，也可折算现银，这是底薪。”

“另外，柳兄弟每出一回远门，再按照镖行的价格酬答，未知意下如何？”

冯紫英听闻，觉得这个很不错，很符合柳湘莲的志向，镖行的薪酬是百里抽一，这可不是小数目，且荣府的生意没谁敢打主意，就是有人不长眼，柳湘莲可是敢杀人的主儿，如此以来，柳湘莲玩也玩了，活也干了，再不为生计烦恼，还能攒下一笔银子，将来成家立业都用得上。

冯紫英首先就肯了，笑道：“嗨，这个差事倒像是替小柳子量身定做一般，小柳子，你怎么样？”

柳湘莲也在思忖这事儿，看眼贾琏不像是玩笑，反正他一人吃饱全家不饿，喜欢四处游逛，遂一笑，接了贾琏的酒盅一饮而尽：“那咱们就一言为定！”

随后，两人签下契约，比照关山，冯紫英作保，也是十年。随后贾琏陪着柳湘莲各处接洽，从此，柳湘莲就成了贾琏的得力助手，替贾琏打探的许多消息，帮办了许多重要的差事。

他这人好打不平，凡是作奸犯科，管你是什么身份地位，犯到他手里，总会叫你付出代价，受到惩罚。他又跟冯紫英贾琏较好，几至后来，冯紫英贾琏当道，他