天交五更，贾琏起身穿戴，先去水井坊修炼一个时辰，寅时末刻，贾琏出府进宫，因为卯正时分，皇上上朝，贾琏必须贴身护卫。

巳时下值，贾琏依旧去了张家与表弟一起磨炼文章，同时参详张家舅舅留下的文字。

日日如此，一晃就到了四月二十一，这日正是殿试之日。

果然，皇帝用海疆北疆的事实询问所有举子。

贾琏等依然是卯正进入保和殿，黄昏时分，考官宣布时间到，举子们同时离开保和殿。

举子们的答案五花八门，有照搬兵书的，云里雾里说些将帅之道，这种照搬书本的试卷，乾元帝一力主张落入同进士一流。