九公主在凤仪宫是最自在的, 一下辇车，她就提着裙子欢呼着冲进温暖明亮的宫殿中，笑叫着：“父皇，母后，太子哥哥。”冲劲未减，扑进了皇帝的怀抱。

爱女在怀，皇帝面上的威严莫测顿时大减，抱着女儿乐开了花，“九儿今天玩得开不开心啊？”

九公主心不在焉，挣扎着把手伸向一旁桌子上的糕点，嘴里嘟囔着：“九儿要梅花糕……”

皇帝并不见怪，亲自取了一块儿梅花糕送到女儿嘴边。这梅花糕是凤仪宫小厨房大师傅的拿手点心，和了糯米面揉制，半透明的外形，里头有晒干的梅花瓣，风雅又好吃。

九公主当然理解不了风雅的概念，她用两只白嫩的小胖手捧着点心，小口小口啃着，啃得满脸点心渣子。

那至高无上的一家三口只是满眼慈爱地看着她，还干站在一边的太子妃和陈媛却觉得有些无所适从。

这宫里处处有规矩，哪怕贵为太子妃和公主，行动也要受宫规约束，九公主在这规矩森严的宫廷里，简直像个怪异而格格不入的音符。

从两人所处的阵营来看，陈媛和杜氏实打实的站在对立面，但在面对这一家四口的时候，两人又常常升起相惜之感。

在照看女儿的间隙，方皇后也时刻注意着殿中唯一一个“外人”，即七公主，她越看心越沉，受了这么大的冷落，却始终神色不变，换成她在这个年纪，都还没有这丫头的城府呢。

童妃愚钝不堪，只知华衣美食，尽管有童家为后盾，她也不惧，倒是陈峸，不显山不露水，已经在朝臣之中有了美名，再有这丫头助力……方皇后悚然一惊，这才发现，就在她的眼皮子底下，竟然有个庶子羽翼初成了。

和父兄撒了会儿娇，九公主这才想起嫂嫂的嘱托，忙忙的咽下口中的糕点，扯着大哥的袖子来回摇晃，说：“太子哥哥，今天多亏了太子妃嫂嫂带着我，她也辛苦了，你快带她去睡觉觉吧！”

享受着小妹的撒娇，太子那双冰冷的琥珀色的眼睛里泛起了暖意，回身向杜氏伸出手，挑眉道：“今天辛苦爱妃了。”

杜氏脸上一扫被冷落的怨气，受宠若惊地笑道：“殿下客气，照顾九儿是妾份内之事，安敢言辛苦。”

太子翘翘脚，杜氏立刻亲自弯腰服侍他穿靴，太子安之若素，起身揖道：“父皇，母后，时候不早，儿臣告退。”

见太子与太子妃夫妇和睦，方皇后欣慰地点点头，皇帝的神情也更缓和了些，还多说了一句：“天黑难行，叫他们多点些灯烛，小心慢行。”

太子和太子妃夫妇俩携手而去，陈媛自觉当够了酱油党，便也要顺水推舟地拜别，却被方皇后叫住了。

方皇后满眼的亲切慈爱，招手道：“怀星先不要走，来，我有话和你说。”

一见她这作态，陈媛就知道没有好事儿，依言走到她身边坐下，双手交叠，大大方方地道：“母后娘娘有甚事？”

方皇后却反常得厉害，先是伸手轻轻抚了抚她的头发，再无限感慨地叹了声，扭头对皇帝柔声道：“陛下你瞧，咱们怀星也这么大了，想当初童妃妹妹生下她时，才只有小枕头那么长……”她用手比了比，一径伤感的模样。

皇帝的脸色却不怎么好，他自认对童妃是有真感情的，童妃逝去后，每次见到这个爱妃用性命换来的女儿，他都心生不快，久而久之，就不想再见她了。

想起早逝的童妃那娇俏美丽的模样，皇帝难得细细端详了这个女儿一回，随即心情更糟了。

如果这个女儿长得像早逝的爱妃也就罢了，可她竟然和她的母亲几乎没有相似的地方，从她那轮廓秀致的脸庞上，他根本寻不出故人的痕迹。

结缡二十多年，方皇后对皇帝的了解无人能及，她心里一笑，婉转地道：“九儿都要订婚了，怀星还没有着落，一样的女儿，陛下可不要偏心，也该给怀星指个如意郎君才是呢！”

已经困得双眼合起的九公主勉强睁开一条眼缝，笑嘻嘻地念了句“瑢哥哥”，又闭眼安稳睡去了。

皇帝想也不想，直接道：“她怎么能和小九比！”听了小女儿的嘟囔，举起手待要拍她一下，又舍不得打，只好笑骂，“真是女大不中留！”

皇后陪着笑了两声儿，余光却一直注意着陈媛，见她脸上终于没了笑容，心下不由大感满意，嗔道：“这孩子还在呢，陛下就这样说，不是伤了孩子的心么。”轻言软语地对陈媛道，“你父皇有口无心的，不是那个意思，来告诉母后，你想要个什么样儿的驸马都尉？”

陈媛心里对这两口子都腻味得很，脸上也没了表情，伸手把鬓边的一缕头发捋到耳后去，答道：“别惹事儿就行。”

方皇后万万想不到她就回了句这么直接的，一点儿没有女儿家的娇羞，一时竟然怀疑自己是听错了，干干笑了一声，手也缩回了宽大的袖子里。

场面一时有些冷，恰在这时，九公主打了个小喷嚏，陈媛立刻善解人意地起身道：“夜深了，儿臣不敢打扰父皇和母后娘娘好睡，就此告退。”

皇帝只管低头逗弄着小女儿，还是方皇后温言道：“你去吧，别叫童贵妃挂着心。”又张罗着叫人送她回去。

她目送陈媛青松般挺拔的背影出了凤仪宫，慢慢走进朦胧的光影中，又渐渐消失在了浓重的黑夜里，眸光深深，心中已经打定了主意。