「刚才？」

「我讲那个胖男人啊，你还懂得找时机逃跑。」

「噢，你说那时候啊，我就是一心想逃，感觉那个男人真的会开枪打我。」

「他应该很认真吧。如果运气不好的话，你那颗头也许已经被打成两半，滚到路边去了吧。」

「我不敢想像，一想就觉得全身冒冷汗。」

紫苑的身体真的在颤抖。他裤管的膝盖跟上衣的下摆都沾满泥土。正当他打算拍掉泥土的时候，突然被什么绊了一下。

「哎唷。」

他一时重心不稳，身子往前倾。好不容易才站稳脚步，结果回头看到一双脚，一双没有穿鞋子的脚。这个人的上半身在黑暗的小巷里。

睡着了吗？怎么会睡在这种地方？

「先生……你听得到我说话吗？」

紫苑试着叫他。这时，后面有一股强大的力量把紫苑往后拉。

「你够了吧。再不快走，天就要全黑了。真是的，为什么这么喜欢东逛西晃的呢！」

老鼠感到很不屑。

「可是，如果这个人一直睡在这个地方，他会失温吧？」

「他的身体不会更冰冷了啦，他已经死了。」

「什么！」

旁边卖衣服的女人开口说话了。

「喂，你们两个如果认识那家伙的话，就快点帮他收尸吧。放在那里很碍眼耶。」

老鼠轻轻地摇头。

「怎么可能，我们连看都没看过这个老头。」

「是老婆婆，乞讨的老婆婆。真是的，什么地方不死，偏偏死在我们店旁边，可恶！」

「节哀顺变罗，你得好好安葬她喔。」

「罗唆，小鬼头。」

女人挥动手里红色的布嚷嚷着。她的手臂和紫苑的大腿一样粗，如果被打到了，一定会飞出去。

老鼠拉着紫苑往前走。紫苑想起了如同枯枝般的双脚，穿着上等西装裤与皮鞋的交叠的腿。

那是紫苑在no.6的森林公园的一角看到的脚，从长椅子后面露出来的那双脚。是他看到的第一具尸体，同时也是第一具被怪蜂杀死的牺牲者。

「不是那个东西杀的啦。」

老鼠带着浅笑说，似乎看透紫苑心里在想什么。

「那个老伯……是老婆婆，并不是被寄生蜂杀死的。应该是因为饥饿或是寒冷，不，是因为饥寒交迫，所以才踏上黄泉路的。这样的季节就快到了。」

「这样的季节？」

「冰冻的季节就快到了。老年人、孩童、病人……弱者将会不断死亡。淘汰的季节啊，」

「淘汰的季节……」

紫苑喃喃地说着。

天气彷佛冰品一样地冰冷，却没有冰品的甜美。只有单纯的严寒。紫苑觉得舌尖都麻掉了。

「紫苑，你说一旦春天到了，寄生蜂出动后，那座神圣都市里会出现多名牺牲者吧？」

「嗯。」

「在这里，每天都有人死，特别是冬天死的人更多。被蜂寄生而死跟饿死冻死，你觉得怎样比较痛快？」

紫苑下意识地将手放在脖子上。他脖子靠近肩膀的位置还留有伤痕，被切开的痕迹。那家伙就生存在这底下，尽管那只怪蜂孵化失败，呈现半溶解的状态，但它还是试图咬破自己的皮肤，飞到外面来。

那样激烈的疼痛、苦闷及绝望，至今仍历历在目，他不想再度品尝那种滋味。

但是，他无法跟老婆婆的死做比较。因为他不曾尝过饥饿或是寒冷的滋味。

「老鼠，那个人会怎么样？」

「哪个人？」

「就是……那具尸体，应该不会就那样放着不理吧？」

「当然不会。虽然是冻死的，但是如果一直放着不管，尸体还是会腐烂。在腐烂之前，野狗跟乌鸦就会围过来，到时候就真的无法收拾，所以会有人去处理的啦。」

「这里有像是共同墓地的地方吗？」

「墓地？这里没有可以分给死人的土地。『善后者』会来收拾。你看，那里是不是有一群人坐着吃r_ou_？看到了吗？」

老鼠手指的方向，有几名强壮的男人坐在破旧的帐篷下，吃着肥滋滋的r_ou_，大声喧哗着。旁边还有一只瘦到皮包骨的狗，拚命舔着滴到地上的r_ou_汁。

帐篷的旁边有一个很奇怪的交通工具。脚踏车的后面挂着一辆有轮子的台车，上面载着一个很大的笼子。

「那些人就是『善后者』，收了钱就会负责帮忙处理尸体。像刚才那个女人那样，有一些倒霉鬼会不情不愿地付钱请他们收拾。有人死在自己店旁边，是一件很

困扰的事情，但是要自己丢到别的地方又觉得恶心，而且过意不去。没办法，只好自认倒霉，付钱请『善后者』来处理了。这里到处可以看到倒在路旁、无亲无故的尸体，所以这门生意还满好赚的喔。」