『很简单的工作，只要在刚被宣告死亡的尸体上，涂上特殊药物，再替他们带上面具就好。这么一来……』

『这么一来？』

『所有的人都会微笑，彷佛只是进入梦乡，正做着愉快的梦。』

紫苑非常吃惊，他九岁时看到的外祖父，正是山势所说的那种表情。

『好像正做着快乐的梦。』

紫苑还记得当时母亲火蓝哽咽地这么说。

『当然，绝大部分的死者并不需要加工，只要好好接受末期治疗，就真的能安稳地走。但这只是绝大部分的人，并不是全部，当中应该也有极少部份的人非常痛苦，最后带着悲凄的表情离开。』

『例如呢？』

『什么？』

『例如怎么样的人呢？山势先生。』

山势叹了一口气，将咖啡一饮而尽。

『不知道。我只是负责在尸体的脸上涂药，并帮他们戴上面具，我不知道那些人为什么会那么痛苦，为什么会带着那么悲伤的表情死去。当然也没有人会告诉我。只是……有一天，一名中年男子的尸体被送进来，通常在涂药之前，我都会先帮死者擦脸，我在帮那名中年男子擦脸的时候，发现他的脸上有泪痕……我想他在死前一定有哭，也可能边哭边失去生命……也或许他是自杀死的。』

『自杀？住在这个城市里的人自杀？』

『不可能吗？』

『这十年内的市民死亡原因中，自杀率应该只有百分之零点零五而已。不过，这是市府公布的资料就是了。』

『根据市府公布的资料是这样没错。』

no.6不存在绝望，所有市民都过着安全舒适的生活，没有饥饿，不必叹气，更不用抗争，连死前都没有痛苦。

你们把到处都是破绽的假象城市，视为理想都市。

四年前，老鼠这么说。

四年后的今天，紫苑也有同感。

下城里有许多舍弃希望的人，他们有得吃，也活得下去，只是对未来没有梦想。

不，不光是下城，『克洛诺斯』不也一样吗？

有多少人对自己的人生感到满足，是带着微笑离开人世间的呢？

『山势先生，市府当局是否在公布的资料上动了手脚呢？』

『紫苑！』

山势皱着眉摇头。

『不要随便说出这种话。我们是市府的雇员，也宣誓了自己的忠诚，不该有怀疑的。我也真是的，忘了我刚才说的话，就当我什么都没说过吧。』

『是……』

『好了，启动机器人吧，今天的重点区域是哪里呢？』

『jk02到er005之间的区域，重点项目是清扫落叶。』

『好，开始工作吧。』

『是。』

山势按下机器人的启动按钮。

突然，他发出小小的呻吟声。

『山势先生？』

『抱歉，我的手指……怪怪的。』

『受伤了吗？』

『不是……好像有点僵硬……』

紫苑才刚看到山势试图站起来，下一秒他却突然掩面蹲了下去。

『你还好吧？』

『我的眼睛……我的眼睛看不太清楚……有点朦胧。』

本来伸出手想扶住山势的紫苑愣住了。

山势的头发开始斑白，脸上也出现斑点。

『紫苑，我……我究竟怎么了……』

山势在完全愣住的紫苑面前，急速老化，弯曲着身体倒在地板上，背部不断起伏，呼吸十分困难。

紫苑赶紧冲向紧急求就按钮。

『发生紧急状况，请尽快派救护车来。』

山势开始咳嗽，非常无力的咳嗽。

这是怎么一回事？

究竟是怎么一回事？

紫苑无法相信眼前发生的事情，一点也不真实，他不知道该怎么办才好，不知道该如何处理。

但是，内心深处的某个声音却命令他要冷静。

要观察！要调查！要凝视！

不要错过每一个细节！

把所有看到的东西全吸收为知识！

他咽了一口口水，抱紧山势。

在不断地轻微痉挛之后，山势不动了。

『山势先生？』

山势的脸完全变成老人，而且已经不像活人了。

紫苑测量山势的脉搏，察看他的瞳孔。

山势急速失温，眼睛瞪得大大的，跟昨天的死者一模一样。

紫苑，怎么可能有这种事情，我不信。

微张的双唇似乎在这么控诉着。

他用手试图盖上山势的眼皮，但是盖不下来，已经开始死后僵硬了。

紫苑蹲在山势身旁，紧握拳头，目不转睛地凝视着刚才还在交谈的同事的尸体。

他并不觉得恐怖、悲伤或是难过，感情的部分彷佛已经麻痹了。

要观察！要调查！要凝视！

不要错过每一个细节！

把所有看到的东西全吸收为知识！

然后要记住！

要记住！要记住……！

呼吸运动及心脏跳动的停止，体温的降低，死后僵硬，尸斑，僵硬的舒缓，需要几十个小时才会完成的死后现象，发生仅仅在十五、六分钟内，就像是影片快转一样。

紫苑瞪大眼睛，咬着嘴唇一动也不动，他已经预知接下来会发生什么事了。

他流汗了，从鬓角下脸颊的热汗，让他实际感受到自己还活着。

活生生的人真温暖。

老鼠，你说的完全正确。

因为活着，所以温暖，你在四年前就了解这一点……

山势的脖子上开始出现斑点，几近