“汝得天子恩宠，切记谨守本分，不得肆意妄为，更不可听信谗言。”朱高炽抚过长子的发顶，“须知世人皆有私心，言之凿凿者未必真心为你。为父跌了无数次，才明白其中道理。持心守正，不以私利观大局，方为正道。”

“儿谨遵父王教诲。”

朱瞻基已经八岁，个头比同龄人要高出不少，脸上仍带着稚气，却已经有了朱棣的影子。

单从外表上看，他同朱高炽相似的程度远不及朱棣，认真论起来，倒是更像朱高煦和朱高燧。

儿子不像自己，更像自己的老爹和兄弟，朱高炽也是心伤，不知该烦恼还是庆幸。但也多少明白了老爹更喜欢两个弟弟的原因。

谁不喜欢像自己的孩子？

若不是朱瞻基也喜欢读书，朱高炽怕是会更加别扭。

朱瞻基早慧，对父王同两个叔父尤其是汉王的争夺， 多少知道一些，同样也听闻了定国公和兴宁伯的大名。

对定国公，他十分佩服。

对兴宁伯，他则感到好奇。

定国公是高皇帝的义孙，自幼从军，战功累累，于靖难中屡立奇功，深得皇祖父信任。兴宁伯弃文从军，以布衣起身，更有大孝之名。年不及弱冠即受封一等伯，掌控大宁，镇守边塞之地。每次听皇祖父提起此人，都是颇多赞赏。教导他读书的王府教授却对其多有谤言，斥其为小人，佞臣。

朱瞻基更加好奇。

身为姚少师的徒弟，兴宁伯究竟是贤能的治世之才，还是谄媚小人朝中佞臣？

如果有机会，他很想见见此人，或许能解开心中的困惑。

朱高炽能猜到儿子在想些什么，不免摇头轻叹。

多年之前，皇太孙尚在，他与二弟三弟一同进京朝拜。当时，定国公尚未封侯，兴宁伯还只是个百户。

路上的不平，京中的暗潮汹涌，逃离南京时的那场大雨，兄弟三人在雨中把臂大笑。

一去经年，恍如隔世。

如今，二弟三弟去了边塞，定国公兴宁伯镇守一方，他却囿于京城，在原地踏步。

是谁的错？

能问的，只有自己。

“父王？”

面对长子不解的目光，朱高炽笑了，“父王只是忆起早年间的事。当年，父王能平安从金陵离开，还是兴宁伯出的主意。还有这个杂粮饼子……”

朱高炽放松了神情，陷入了回忆之中。

朱瞻基听得十分认真，双眼发亮，父王第一次同他说这些。

暖阁外，平王妃拦住了宦官，“王爷在同世子说话，不必打扰。”

话落，带着宫人，沿来时路离开。

王爷不是陛下唯一的儿子，世子也只是王爷的长子。

空中闪过惊雷，雨幕骤降。

平王妃停在廊下，墙壁之上的蟠螭隐于祥云之内，屋顶檐角的青色琉璃瓦被雨水敲击出了一声声脆响。

一场大雨，笼罩了整座南京城。

“王妃？”

“回吧。”平王妃突然笑了，笑得释怀，“快到王爷千秋了，府内也该准备着了。”

“是。”

大雨连下了数日，江浙部分州县都上报有水患之灾，今岁恐稻谷不丰。请减免数地夏粮，并开府库，调拨稻谷赈灾。

朝堂之上，户部奏给三月之粮，朱棣摇头。

“水患频发，秋粮未有期。只给三月之粮，民定饥馁，国于惠民岂可为旦夕计。”

“陛下，府库之粮尚需给以卫军，需秋成之后方得充裕。”

“不足之数，从内库出即可。”

郑和下东洋，开原、广宁和大宁上交的税粮，布帛，铜钱以及各种奇珍异宝在内库中堆得如小山一般。

朱棣相当有底气，朕不差钱！府库钱粮不足，朕来补。

内库不归朝廷管，皇帝自己说得算。

皇帝说从内库出钱，户部还能如何，只能拱手，“陛下圣明。”

出钱归出钱，对于朝廷和地方某些官员的问题，永乐帝是洞若观火，当殿明令，寻常时候，朕不追究，但赈济灾民之时，有谁敢打赈济粮的主意，要钱不要命，查不出来是运气，一旦查出来，扒皮砍头，自己选一样。流放充军的机会都不再有。

朝廷的诏令很快下达至各州县，各地官员纷纷表示，一定不负皇命，互相监督，谁敢伸爪子，不用天子下令，直接剁手！