苏页眸光一闪，总觉邵平似乎有些不对劲儿——他真的是第一次来京城吗？

足足走了一个时辰，马车才进了皇城。

冬瓜早就叫人提前赶过去给霍达送信，此时，霍达正骑着马，在城门前等着。

简单的寒暄过后，霍达便掉转马头，带着他们往宫里走。

“中秋前夕的小宴安排在崇元殿，表哥已命人将后殿的小厨房收拾出来，宫人仆从也都安排好了，你们在那里准备就行。”

苏页一愣，“不用去御膳房？”

“不必。”霍达哼笑，“御膳房可不是什么好地方。”

苏页深以为然地点点头。

不得不说，这样的安排于他们而言十分周到，既可以免去繁琐的规矩，无形中又能避免许多麻烦。

苏页不自觉地松了口气。

霍达似乎是看出苏页的想法，直白地说道：“你们只管好好做饭，其余的我会处理。”

苏页看着他，真诚地说道：“多谢。”

霍达眸光一闪，默默地撇开头。

——

崇元殿在前朝起就是专门用来接待外宾的地方。

萧珩即位之后叫人重新修葺，除去了一些奢靡之物，添填了更多能够反映本国历史和文化的元素，看上去更有气派。

苏页被封为“御厨”，也算是有了五品的官身。他们到的时候，一溜宫人悉数站在殿外迎接，别管心里怎么想，至少面上一个个都十分恭敬。

“奴婢见过大将军，见过大人——”

霍达介绍道：“这些都是表哥的人，若有什么活便指派给他们，你可以放心用。”

苏页点点头，再次道谢。

霍达摆摆手，“去里面看看吧，若有什么短缺便叫他们去准备。”

苏页点点头，跨入殿门。

虽说是“小厨房”，实际却一点都不小，若把储粮室和柴火间都算上，足足占了整个后殿。

就像霍达说的，萧珩已经命人将宫人、食材、灶具等等全部准备齐全。

殿外甚至还有禁军巡逻，为首的便是霍达的副将——大锤。

苏页心里更加安定几分。

春韭婶子和小夏嫂子第一次见到这样的阵势，局促得手脚都不知道往哪里放。

尤其是当那些宫人朝苏页下跪的时候，吓得她们差点也跟着跪了下来。

苏芽儿原本也十分紧张，好在有冬瓜在旁边安慰、提点，便渐渐地镇定下来。

苏青竹依旧是那副天不怕地不怕的模样，惹得霍达频频投去赞赏的目光。

苏青竹却一点面子都不给，霍达看他一眼，他便凶恶地瞪回去。

霍达再一次反思，自己是不是哪里得罪过他。

至于虞峰，满心满眼都是自家双儿，崇拜、自豪、爱护种种情感全都直白地写在了脸上，至于旁的根本顾不上。

距离中秋小宴还有三天时间，说多不多，说少不少，手脚麻利些便不会误事。

几道主菜已经提前定了下来，其余的苏页可以自己作主。

小宴的主菜是出自万年县的贡品——山泉鱼。

既然是做给外宾们吃，苏页隐约猜出了萧珩的意思，除了显摆之外，或许还想将这一“奇珍”推出去。

苏页和虞峰商量过后，决定整上一个“全鱼宴”，不仅花样多，说起来也新鲜。

当然，他也是有些私心的，宴上的主食、小料，如豆瓣酱、馒头、花卷、春饼等物，样样都打着虞家村的标签。

该炸的炸，该腌的腌，需要当天现做的，苏页便命人提前准备好活水，在水里养着。

有一种人，天生就有令人信服的气场，苏页恰恰就是这样。

有的宫人起初看不起他们泥腿子的出身，被苏页明里暗里教训过之后，所有人都收敛起了不该有的心思。

一旦忙碌起来，春韭婶子等人的局促和紧张便自然而然地消失了，大伙就像在虞家村一样，只需专注于手头的工作便好。

——

中秋小宴，在所有人的期盼中到来了。

恢弘的大殿内，年轻而英俊的皇帝坐于上位，旁边是锦衣华服的皇后，装扮得雍容华贵。

皇帝身后有一位威武的将军，挎刀而立。

御座之下，两排食案一直摆到殿门口，西侧那排坐着各色服饰的异国使臣，东侧这排则是丞相、太尉、御史大夫，以及其他朝廷命官。

霍达除了是朝臣外，还是国亲，位置紧挨着三公之末的闵政。

二人相互颔首，依次落座。

萧珩脸上带着恰到好处的笑，既和熙，又不失威严。

沉静的目光在座下扫了一圈，方才开口说道：“各位使者远道而来，朕心甚慰，故特设此小宴为诸位接风。”

“多谢陛下——”

“朕差人准备了……”

萧珩瞄了眼苏页刚刚差人递上来的折子，低垂的眸子里闪过一丝惊讶，原本应该写着菜名的地方，只用隶书写着三个大字——全鱼宴。

萧珩不由一愣。

皇后轻轻唤道：“陛下？”

萧珩很快反应过来，对皇后微微一笑，十分自然地接道：“……全鱼宴，请各位品尝。”

这一笑，让皇后微微失神。

身后，樊铭紧了紧握刀的手，衣甲摩擦，发出极其细微的响声。

萧珩稍稍偏头，眼波流转，略带关切。

樊铭依旧冷着脸，看都不看他一眼。

萧珩不着痕迹地抿了抿唇，略委屈。

皇后的脸色就很不好看了，若不是世家的教养苦苦支撑，她一定会