——不然还能怎么办呢？

——店铺已经开起来了，前期工作都是他这个格外聪明伶俐的妹妹亲自督办的，而那位g先生也不现身，就这么把店铺和启动资金留了下来。

——我若是坚决反对，难道要让那家店铺关门大吉吗？难道要让帮助过霍夫曼家的恩人损失钱财吗？

察觉到了爱德华的动摇，裴湘连忙乘胜追击：

“哥，‘荆棘屋舍’真是我帮g经营的，他会给我发薪水的，不会像原来设想的那样利润分成了。所以，这不能算是接受金钱馈赠的。唔，这是我用劳动换取报酬，爱德华。”

“你的薪水是多少？”爱德华扬眉问道。

“嗯，每个月三英镑。”

爱德华看着裴湘没出声。

裴湘只好继续坦白：“这是基础工资。如果我能帮g把他寄存的画作高价卖出去的话，有提成的。”

闻言，爱德华叹了一口气，他知道这份薪水过于优渥了，但是……也没有过于离谱。

当兄长的到底不放心让妹妹独自一人在外面奔波忙碌——虽然之前在他不知道的时候，这姑娘已经连续出门大半个月了。

于是，爱德华请了几天假，每日跟在裴湘身边帮她做事。

他跟着裴湘跑码头货场，跑原料市场和加工工厂，跑二手书市场和艺术品交易商的办公室，跑遍利物浦这座繁忙城市的大街小巷。

之后，他们又拜访了一些官方关系，拿到了一些必要的经营许可。兄妹二人每日从早忙到晚，“荆棘屋舍”的经营规划也日渐完善。

与此同时，爱德华的心情一天比一天复杂。

爱德华想，他年少离家闯荡，就是希望将来出人头地后，能给家人提供一个安稳舒适的生活环境。却没预料到，在他缺席的几年里，自家妹妹已经在不知不觉成长到了这样的程度。

当然，也许露西原本并不是如此成熟理智的，但经过维拉花园那件事后，这个温柔天真的姑娘不得不迅速成长起来。

——逆境和危险，最能锤炼人类灵魂。

三个月后，一切步上正轨。

“丹尼尔教授，你挑选的这本俄文版的《东欧蕨类植物分布与概述》当年只刊印了一版，并且册数不多。如今市面上很难再见到了。我特意跑了一趟伦敦，还托了好几层关系才从一位落魄贵族子弟手中拿到的，所以……”

“詹姆斯，你开价吧。”

“一英镑，丹尼尔教授。”

“哦，这可有些太贵了。我上次在莫尔顿书局购买的一套三卷册新书才花了十二个先令，你这一本书就差不多是双倍的价格了。”

裴湘想到自己花了大半天的时间，冒着皮肤瘙痒过敏的风险，在一股霉味的昏里费心翻找到这本书，便觉得自己的要价一点儿都不贵了。

——即便我当时只花了两先令五便士，可是人工和时间成本也得算进来呀。

所以，她温和而坚定地拒绝了丹尼尔教授的降价要求。

不过，这位家产丰厚的丹尼尔教授算是店里的常客了，之前还领来了新客人，所以，她也不能一点优惠都不给。

“丹尼尔教授，书的价钱真不能再往下降了，否则的话我就真要赔本了。不过，我可以送你一罐润喉糖。”

裴湘把一个花色精美的小糖罐推到顾客面前，温声道：

“你刚刚挑选书籍的时候，一直在清嗓子，我猜是因为最近天气变冷的原因。这种润喉糖不错，嗓子发紧的时候吃一颗，不仅能缓解喉咙发痒的症状，还能清凉提神消除倦意，你可以试一试。”

丹尼尔教授挑了挑眉，心想自己又不是小孩子，要一罐糖果做什么？

他正要说什么，就感到喉咙有些不舒服，忍不住又清了清嗓子。

裴湘微微一笑，直接打开糖罐夹出一颗糖递给丹尼尔：

“试试看，不是好东西我是不会推荐给我的顾客的。”

看着银色小夹子上的琥铂色硬糖，教养良好的丹尼尔教授只得礼貌接过，把糖块放入口中尝试。

清甜微凉的味道立刻充满口腔，丹尼尔双眼一亮。他想，他喜欢这种类型的甜味儿。