沈泽川被萧驰野搅了找人的事，又紧着连续轮值，一直没再得空。秋猎前夕，他终于轮到了任务，果然是随驾去南林猎场。

一日沈泽川下差归家，尚未推门，便知道有人在。

风泉罩着斗篷，翘指饮着茶，隔着门说：“不进来吗？”

沈泽川推开门，屋内没掌灯，风泉雪白的脸沉在昏暗中，像是个孤魂野鬼。

他搁了茶，说：“咱家是来替太后她老人家传信的。”

沈泽川把手上的脏袍子扔翘头小衣架上，说：“劳驾了。”

“是啊。”风泉阴狠地看着沈泽川，抛去一物，“若不是要紧的事，哪需要我亲自来一趟？你得了太后这么多次的恩，如今该一一偿还了。这次秋猎，如事不成，你便也不成了。”

沈泽川接着东西，是颗裹着布条的东珠。他指尖一抹，那布条里露出半字墨迹，是林。

楚。

沈泽川的目光移回风泉面上。

风泉起身，朝沈泽川走来，说：“你做成了，太后就仍然能把你当条狗使唤，留你一条命。但你如若没做成，留着你也没意思。”

“高手如林。”沈泽川说，“我尽力而为。”

风泉目光刺了半晌，嘲弄一笑。他跨出门，抖上斗篷，融入了夜色。

沈泽川点了灯，站在桌边把布条烧掉了。

火舌舔舐着，林字化作了灰烬。

南林猎场在阒都东南方，划地极广，平日光禄寺的食材有一半都取自于这里。八大营调动了一半，浩浩荡荡地跟随圣驾。

沈泽川驱象而行，听着马蹄声似如奔雷，不必回头，也知道是谁的马。果然下一刻见海东青直扑过头顶，从草间拽起只野鼠，再次腾上云霄。

萧驰野和李建恒连同一群阒都纨绔打马而过，乱哄哄地直奔向前，他座下那匹通体乌黑、胸口雪白的骏马着实扎眼。

小吴仰头羡慕地说：“这萧总督的鹰和马都是好宝贝！”

沈泽川说：“都是野物。”

小吴年纪小，耐不住寂寞，一直要同沈泽川讲话。他坐在马上，吃着红薯干，用槐州口音说：“川哥，你晓得那马和鹰叫什么吗？”

沈泽川笑说：“野么……就那几个字。”

小吴伸着身子，表情丰富，说：“那鹰，叫猛！你听着凶不凶？那马倒不凶，叫浪淘雪襟！”

他把每个字都咬得重，听起来稚气十足，逗乐了一众大人。

李建恒喘着气，回头见了，对萧驰野说：“唉，我见他一次，就想一次，他怎么没生个女儿身！”

萧驰野绕着马看向李建恒。

李建恒忙说：“我知道我知道，我没昏头到那个地步！”

“一会儿到了地方。”萧驰野说，“外出须得告诉我，夜里左右不要离了侍卫，你带的女人一个也不能入帐。”

“我没带女人。”李建恒虚张声势地狡辩。

萧驰野冲他笑了一下，说不上的邪气。

后边晨阳驱马追上来，说：“总督，那些女子，皆让人送回去了。”

李建恒不是滋味地咬着舌尖，过了半晌，说：“策安，讲句掏心窝子的话，人都不给睡，那些秋猎还有什么意思？”

“意思多了。”萧驰野说，“晒太阳也比你窝帐篷里有意思。”

李建恒长吁短叹，再没一路上的精神气，垂头丧气地继续走。

到时已近天黑。

沈泽川不是头天的差，所以待在后边打杂。乔天涯也来了，招呼锦衣卫们吃肉。

他看见沈泽川手里的碗，忽地说：“你酒量行啊。”

沈泽川说：“一碗的量。”

乔天涯也不戳破，这人不像是混锦衣卫的，更像是混江湖的。他用匕首抹着烤肉，说：“来了猎场，都给我用力地吃！一年就这么一回，吃的都是宫里边平时用的东西，过了这村就没这店了。”