秦书淮挥了挥手，驱散了跟前的水汽。

随后对崇祯说道，“皇上，东厂事关清洗东林逆党的大计，臣依旧认为，若曹督公告老还乡，东厂必须掌控在一可靠之人手里，方可万无一失。否则，臣只能带兵一城一省地去夺各地东林督抚的权，这是断不可行的。”

崇祯笑了笑，“秦兄所言极是，所以朕这不是给你了么？论可靠之人，普天之下还有比秦兄更可靠的吗？秦兄可是我大明的国柱，向来算无遗策、战无不胜，由你来出任这厂公之位，是再合适不过了。”

“皇上，若皇上有更加可靠之人，可以让他接手东厂。”

“没有了，朕看来看去，就只剩下秦兄了。王承恩行事激进，王德化风吹墙倒，其他大小太监更不堪重用，秦书淮不是早就知道这些了么？”

崇祯把秦书淮当日和曹化淳所说的话，原封不动地复述了一遍。

秦书淮耐着性子说道，“东厂向来由宦官执掌，皇上有没有想过若由臣执掌，百官会如何反弹？”

“呵呵！”崇祯大笑，“这事还需要朕操心吗？秦兄你工于心计，雄韬伟略，想必早已想好应对之策了吧？你想执掌东厂，谁能拦得住你？”

崇祯说的每一个字都透着阴阳怪气，让秦书淮听后一声长叹。

“秦兄何以叹气，朕说的不对么？”崇祯追问。

秦书淮知道，崇祯根本不想好好聊这事。

他放下筷子，换了个话题说道，“皇上，此事先放一边待议吧。若皇上有所顾虑，就当臣从未提过。”

崇祯看着秦书淮，似笑非笑地说道，“秦兄认为朕有没有顾虑？”

“自是有的。”

“那此事朕就当你没提过？”

秦书淮蔚然长叹，随后苦笑一声，说道，“臣遵旨。”

崇祯看着秦书淮，心里亦是翻江倒海。

当初曹化淳把秦书淮想出任厂公一事告诉他的时候，他的第一反应是秦书淮在试探。一个厂公之位，对于秦书淮确实无关紧要，但是这个位子偏偏是个特殊的位子，如果由一个健全人坐了，必定会遭到群起反弹。若是自己连这个位子都可以给他，那么秦书淮以后很可能会进一步狮子大开口，提出更多非分而无理的要求。

然而自己不得不给。

鞑子的十余万精锐就陈兵在300里外，袁崇焕的大军被困遵化，天底下就只有他秦书淮一人可挽救眼下危局。在这种情况下，别说他拐弯抹角地托曹化淳来提，就算他直接跑到自己跟前说要执掌东厂，自己能不给吗？

所以他索性不等秦书淮提出来就给他！但是他给的憋屈，故而有此阴阳怪气的一番话。

但是现在，他又怀疑自己之前的判断了。因为他在秦书淮眼里没有看到野心，只看到无奈和心酸。而且秦书淮也并没有以居高临下的姿态来逼自己同意——要知道如果他想威逼，完全是可以做到的。

他很矛盾，不知道该如何对待秦书淮。

拿他当兄弟、当权臣，还是当他野心家？

他宁愿秦书淮赤果果地逼自己，这样他起码知道，站在自己跟前这个和自己称兄道弟的人，心里到底在想什么。

然而秦书淮的退步，反而让他无所适从。正如他猛然间说让秦书淮执掌东厂时，秦书淮也一样手足无措。

这时，秦书淮举起酒杯说道，“皇上，干了这一杯，臣再跟你说件事。”

崇祯也举起酒杯，“好，干！”

两人各自饮了杯中酒。

秦书淮说道，“皇上，还记得当日我们初见时的场景吗？”

崇祯眼神一滞，似乎又看到了那个阳光明媚的午后，自己刚刚除掉了阉党，准备大展拳脚，听闻孙老师发现了一个有见地的年轻人，求才若渴的自己兴冲冲地跑去柳是书院见他。没想到两人一见如故，只第一次见面，便一起许下了“中兴大明”的宏愿。

那是多好的一个午后啊！似乎，很久都没有遇到过如此明媚的阳光了。

“皇上，臣当日对你说，要为大明、为皇上鞠躬尽瘁，臣没有忘记。”秦书淮放下酒杯，说道，“如今，三边大势已定，魔教暂且无忧，大明的威胁唯有皇太极和东林党而已。东林党可暂且不管，但皇太极的兵锋近在咫尺，此时正是我们实现当日宏愿的关键时刻。我们君臣二人历经千辛万苦才一起走到今天，现在谁都不可掉队啊！”

崇祯的表情微微一僵，说道，“秦兄这话何意？”

秦书淮苦笑一声，又道，“没什么意思。”

闷了一口酒，他深吸一口气，又说道，“皇上，臣以为蓟镇一战事关重大，故需一人全盘谋划，臣以为孙阁老可堪此任。另外，论与袁崇焕的配合，当以何可纲为最佳，因此此次臣带来的六万大军，可全权交由何可纲指挥。”

崇祯心中大惊，他怎么也没想到秦书淮竟然会主动交出兵权。

他是真心实意地想让朕放心，还是在试探朕？何可纲能带的动这六万武林联军吗？他能击败皇太极吗？

一时间千百个念头在崇祯脑海闪过，让他的大脑一阵发胀。

他沉吟了一下，随后得出了结论：这六万大军，除了秦书淮谁都别想指挥得动。而且皇太极的十几万大军，也唯有秦书淮才能击退。

秦兄啊秦兄，你这是以退为进！

想到这里，他淡淡一笑，说道，“秦兄，你向来自信，此时又怎生畏首畏尾起来了？你是我大明第一大将，也是朕最信