这时，几个衙役走上前，撕下了樱木的悬赏告示。

美雪不明所以，收起眼泪，问道：“差大哥，为什么要撕了它？”

那几个衙役不认识美雪，直说道：“上头吩咐这个人不用再通缉了。”

“为什么？”

“因为已经找到他的尸首了！”说完，衙役们离开了，徒留美雪一个人在寒风中颤栗……

……

据说，樱木的尸首是在隔壁县的一个山坳里发现的，面部溃烂得比较严重，已经无法辨认，但是拥有一头红发终究是少数，而且尸体脚上的布鞋也确系是樱木越狱时所穿，所以身份应该无可疑，就是樱木花道了。

得知这个消息后，藤真第一时间告诉了南烈，未免他过于自责，他还好说歹说了一番劝慰的话，希望南烈不要太放在心上，可是“人非草木，孰能无情”，就算南烈外表装得再怎么冷酷无情，也无法掩饰其心中的愧疚自责。

就这样，次日，当南烈站在刑台上，准备将犯人问斩时，他的眼前史无前例的出现了幻觉，他觉得眼前这个被问斩的囚犯是樱木，他正用一种锐利的眼神看着自己，并说道：“为什么？为什么非要逼我走上绝路，你砍啊，你不是能做到心无旁骛吗？在刑台上，你的眼里不是只有犯人吗？”

监斩官见南烈迟迟不动手，催促道：“刽子手，速速行刑！”

南烈这才回过神来，可是随即出现在他眼前的又变成了美雪，她正用一种怨恨的眼神看着自己，并说道：“南烈，为什么你那么狠心见死不救？樱木是因你而死，你这个杀人凶手，我恨你，我恨你！”

南烈犹疑不决，令周围的民众迫不及待，于是声声催促起来。

催促声唤醒了南烈，他定了定心神，最后一咬牙，一刀砍了下去，可是却发挥失常，他的刀上遍布血迹。他知道，他完了，他的刽子手生涯结束了……

孤独的夜，寒冷的风，飘零的叶，绝望的人……

是谁隐匿在这夜风中轻轻的吟唱？

是谁独倚在这小窗边不舍的张望？

原来是曾经最优美的旋律在这落寞的冬夜里来回飘荡……

可以说是“意料之外”，也可以说是“情理之中”。

樱木的死给美雪以致命的一击，令她在这个冬夜作出了人生最大的抉择，或是带着些许不甘，或是带着些许惆怅，她朝这个无情的世界挥了挥手，然后喝下了那碗加了五包迷迭散的茶水，悄悄走向那通往冥府的大门，她只求在无论怎样的来生里，都不要再重蹈这一世的覆辙……

这个冬夜里，没有人知道她死前在想什么，没有人知道她死前做了什么，只有那悲悲戚戚的调子在诉说着她的故事，一个卑贱的，凄苦的，青楼女子的故事……

也许有人会叹息，也许有人会难过。

但是用不了多少时日，这个世界便会忘记她，忘记天香楼里的樱木美雪，忘记曾经有一个地位卑下，却情深义重的女子来过这凄冷的世间！

自古多情空余恨，此恨绵绵无绝期……

那一晚，美雪的歌声如梦如幻，如泣如诉，由远及近，由近及远……

吏部的公文没几日就到了刑部司狱，没有惊喜，没有改变，对三井的处决依旧是：革职。

三井收拾完东西，最后看了一眼刑部司狱，便走了出来，刚到门口，迎面碰见德男和几个弟兄一起进来。几人皆是说说笑笑，簇拥着新上任的德男，嚷嚷着晚上要一同去天香楼喝花酒，这情景，不禁让三井想起了曾经的自己。

虽说三井见怪不怪，倒是德男，有些不好意思，对他说道：“老大，我……”

三井见他一脸窘迫，宽慰道：“好好干，以你的能力，绰绰有余。”

“是，老大，我一定不会给老大丢人的。”德男立即表态。

几人正说着，南烈走了过来……

是夜，小莲要照顾阿孝，伊藤要打扫房间，最闲的就剩藤真了，他坐在后院里正忙着叠纸钱。当然，纸钱是烧给美雪的，她在世时，未能替她做点什么，现在去世了，帮忙叠纸钱，也算是略尽绵力吧。

南烈见他一个人，于是走到石桌旁坐下，拿起一张锡箔，跟着他的姿势，一同叠了起来，一边叠，一边说道：“稍后，我会搬出去。”

藤真的心不由得一痛，他定了定神，追问道：“你找到地方了？”

“天下之大，总有容身之所。”南烈回答得理所当然。

藤真以为南烈突然要离开是因为晴子对他的态度，于是劝慰他，不用理会，晴子总有一天会谅解的。可是他却不知道，南烈做了那么多年的刽子手，又岂会担心“误会”二字，再说，要一个人去明白另一个人又谈何容易。

只不过，藤真不以为意，他说：“你不是不需要，你是习惯。习惯让你觉得没必要去跟别人解释那么多。”

这话说得甚是有理，南烈不禁有些佩服藤真的读心术。

藤真见他不反驳，继续说道：“要了解一个人并非你想得那么难。”

南烈露出一抹苦笑，说道：“我知道你明白，但是你只是芸芸众生中最难得的一个罢了。”说完，他看着手上叠得四不像的纸钱，嘲讽一句：“叠成这样，你说下面会不会不认账啊？”

藤真笑了，问道：“你会介意叠成什么样吗？你不是不信鬼神，不信因果报应的吗？”

南烈却调侃道：“可是你信啊。”

随即，两人对视一笑……