四姑娘那刻苦的劲，府里谁不知道。先前还有下人在私下议论，说咱们府上只怕要出个女状元了。可六姑娘呢，那等灵慧聪明却偏偏不肯在学业上下功夫。老爷那样重视子女课业的人，偏偏更喜欢的是六姑娘，这其中的宠爱和纵容，岂是四姑娘能比的。

“姨娘未免杞人忧天了些，太太那样明理的性子，岂会不知女儿的心思，”谢明贞垂眸低低地说道。

方姨娘低叹了一声，这才说：“你不是不知道，为母者素来便偏心自己的孩子。若是自家的孩子六分错，旁人四分错，那到了母亲眼里头，就全变成了别人的错。”

“便是对你，我也是这般的，”方姨娘想到这里便轻笑了一声，伸手将谢明贞鬓角的发丝理了理。

接着方姨娘便让巧慧将萧氏送给大姑娘的东西拿过来，待那匣子打开后，竟是满眼的珠光宝气。便是方姨娘的首饰盒里头，都没有这样金贵的东西，一对沉甸甸的金镯子，瞧着有拇指盖那样的宽，按理说这样宽的镯子定是瞧起来笨重，可偏偏这镯子雕工实在精细。

不过这对金镯子还是寻常之物，方姨娘只一眼便看见中间那颗鸽子蛋大小的蓝宝石。这宝石倒是什么只是摆在匣子中，也没嵌在什么首饰上头。

方姨娘忍不住拿起那颗蓝宝石，惊喜地说道：“这样好成色的宝石，我瞧着竟是比六姑娘平日里带的都不差呢。”

府里人都知道，六姑娘爱带红宝石，她首饰里头便有不少镶嵌红宝石的，而且还都是那种顶级的鸽子血。如鸽子蛋那般大小的宝石，她盒子里只怕随后都能拿出三四个。

谢明贞也忍不住多看了几眼，谢家庶女公中打的首饰，虽说也精贵。可是如这般名贵的，便是谢明贞也没有几件。这还是萧氏对庶女们颇为大方，要是搁别人家中，只怕连嫡女手里头都没几件这样好的首饰。

“这样好成色的宝石姑娘可得好生收着，待姑娘及笄礼的时候，将这宝石镶嵌在冠上，便是再没带不出去的道理，”方姨娘越看越高兴，脸色也显得没那么苍白了。

盒子里面还有珠花，又镶着蜜蜡的，也有镶着珍珠的，给小姑娘带着正是合适呢。

这几日谢家颇有些风雨欲来的安静，因着今年乡试，传闻中的谢家大哥要下场，以至于每回谢清溪到萧氏的院子时，总能闻见香火味。

若不是谢树元说过，考试讲究的是平时积累，而不是什么怪力乱神，只怕萧氏早早便带着她们将苏州的大小寺院拜遍了。

不过萧氏还是带着她们去了好几个寺庙，但凡听说哪家寺庙灵验的，她必是要去一回的。有一次，谢清溪偷偷地看了萧氏给庙里捐的香油钱，眼睛差点看直了。那可相当于苏州一个正五品官员家里一年的用度。

说起来，谢清溪和谢清湛长这么大，还都没见过他家的大哥哥呢。倒是谢清懋只比谢清骏小两岁，所以没来苏州之前，两人算是一块长大的。

每回谢清溪追问谢清懋，大哥哥究竟是个什么样的人时。她家这位小学究二哥便会意味深长地说一句，大哥很好。

可究竟怎么个好法，他却是怎么都说不出来。

不过全府都知道的就是，谢家这位大少爷的学问是极好的。至于好大什么程度，谢清溪听说连皇上都夸赞过谢清骏的文章灵秀十足。

当然这消息的真伪，还是有待考证的。

不过谢树元虽然远在江南，可是对谢清骏的学业却还是格外关心。每月都有人从京城将谢清骏所做的文章眷抄一遍，再送至苏州谢树元处。

谢清溪在她爹的书房之中，看过一个专门的匣子，里头装着的全是谢清骏从九岁之后所做的文章。而上面密密麻麻地写满了谢树元的注解，想来这些注解也必会送到谢清骏手上吧。

乡试是科举考试的第一环节，只有过了乡试当上了举人老爷，才有机会到京城参加会试。若是再中会试，便有机会参加殿试，成为天子门生。

天下之大而读书人又如此之多，每年便是院试都有不少考不上呢。而谢清溪在现代的时候，可就学过一篇范进中举的文章，说的就是古代读书人考试之难。

等她到了这边之后，乡试在苏州府也举行过几次，这考不中的自然还是比考上的多，至于四十岁还落榜者，也皆有人在。

谢清骏作为一个十六岁的少年，又是头一回参加乡试。若是寻常人家，只当是下场练练手罢了。可是偏偏谢清骏的亲爹叫谢树元，当年以十九岁中直隶解元，而二十岁成为圣上钦点的探花郎。

若是谢清骏真的落榜了，只怕这虎父犬子的名头就要落在他身上了。每回想到这里，谢清溪给佛祖上香求他保佑自家大哥哥能中的心，就更加虔诚了几分。

当然乡试要开始了，有一个显而易见的好处便是，书院放假了。白鹭学院作为苏州府最好的学院，每次参加乡试者自然最多，未免人心浮躁。每回到了九月，书院索性就给学生们都放了假。

谢清骏虽然年纪还不够去白鹭书院，可是他读的可是蒙学里头最好的书院，标榜着一切向白鹭学院看齐，于是他也放假。

其实放假还不是最高兴的事情，最高兴的是谢树元没时间管教他们了。

乡试的重要性无需多言，全国之中也只有布政使所在的驻地才会有乡试考场。因着江南布政使下头三分，因此江南的考生也是分散在金