“我姐已经不见快三年了！”说起青儿清河眼眶子就泛红，那豆大的泪珠眼瞧着就往下掉。

清河的回答倒是真的把刘昱良惊到了，只见他蹭地从椅子上站起来，问：“不见了？”

狄卫点了点头，神情也很悲伤，声音中透着哀思：“三年前家里又遭了变故，家姐被强人掳走了，我们找了整整三年，一点儿音讯都没有。”

“怎么会这样？怎么会这样呢？”那个手执着家法的娇小女子身影，在他的脑中依然清晰，那明亮的眸子，乌黑的长发，白晰的皮肤，以及双颊上时不时泛起的那两抹绯红，还有轻挑朱唇后现出的皓齿，他都记得那样的清楚。刘昱良轻轻地靠在椅背上，偏着头看着窗外的街景，真的不敢相信自己听到的消息。想着那年青儿捧着竹筒装果酒的样子，刘昱良声音也透着颤抖：“到底是怎么回事？”

名落孙山，狄卫暗然返乡

狄卫深吸了一口气，将三年前的事情缓缓地讲给了刘昱良听，刘昱良听完勃然大怒：“好一个歹毒的妇人！”骂完稍显好一些，想了想突然又说：“难道陆魁胜突然暴毙！想必是遭了报应了！”

“陆伯，陆魁胜死了？”对刘昱良爆出的消息，狄卫与清河都惊得弹跳了起来。

刘昱良点了点头，说：“我也是听我姨父说的，说他们回乡的时候陆魁胜突然决定去上平阳村。哦，就是你们小时候住的那地方。你们可能已经知道了，那院子已经被陈嫂给卖了，陆魁胜走到那里就不走了，一住就是三个多月，后来就病死在那里了。”

听了刘昱良的话，狄卫他们久久不语。尤其是清河与狄卫，他们对陆魁胜感情还是蛮深的，虽说后来也有些不愉快的事，但是总的来说他们还是对陆魁胜有感情的。曾经那么疼爱他们的人，冷不丁有人告诉自己他死了，狄卫与清河一时半会儿实在不能接受。

见狄家兄弟三人难过得不行，刘昱良叹了口气又开始安慰：“你们也不要灰心，依你们姐姐的聪慧必定早就逃离苦海，许是想要历练一下你们方才不来与你们相见。眼下要紧的地你们要打起精神来，好好应对这场会考，若是在这科搏得功名，他日你们姐姐见了也会觉得高兴的。”

狄卫敛起悲伤，点了点头说：“诚如昱良哥所言那是最好不过，也算是爹娘在天有灵。”

听了这一长段充满哀伤的话，黄维民心里也觉得多了几分伤感，轻咳一声笑道：“刘兄所言正是，两位贤弟都是满腹才学之人，今科高中已是必然，只要有了功名出身在御前博得圣上眷顾，若是求得一张皇榜，就算是泱泱天下也没有皇榜走不到的地方。”

刘昱良一个劲地直点称是，附和着黄维民的话。狄卫心头顿觉轻松了不少，抱拳对着刘昱良与黄维民说：“小弟就借两位兄长的吉言了。”

天色见晚，黄维民起身告辞，并约狄卫兄弟与刘昱良闲下来时一起畅游汴梁。送走了黄维民，刘昱良又与狄卫他们聊了一会儿，大多回忆一些小时候的趣事。天色渐晚，他们说了一阵子话便告别分手了。刘昱良见狄卫他们三个孩子在汴京多少有些不放心，便邀请狄卫搬去与他同住。狄卫觉得住在一起会影响读书，便谢绝了刘昱良的好意，携着弟弟与书童返回了自己暂住的小客栈。

刘昱良这些年非常不顺，连着两次落榜贡生，虽说也在几年前得中贡生，可连着两次会考都落榜。这两年便生了充笔从武的意思，今年若不是他母亲以死相逼，他今日便不回来京应试了。本来也就打算在京城遛一圈就回去交差的，不想今天却遇着了狄卫，看着他小小年纪生世坎坷，仍旧不屈不挠依旧抱着求学报国的决心，拿自己与狄家的几个孩子相比无论哪一个都比自己强。刘昱良这样想着想着越发觉得惭愧，那些花街柳巷他也再没有心思去了，如同狄戌一般闭起门专心读起书来。

考期渐渐临近，狄戌越发用功了，有时候竟然通宵达旦不睡，看书累了就在桌子上眯上一会儿。

那日狄敛从街上买东西回来，对着正在念书的狄卫说：“三哥，刚才我出门听见外头人说，今天晚上在夜市上有灯会，咱们晚上出去转转可好？”

狄卫正在读《论语》中“巧言令色，鲜矣仁”的句子，听见狄敛说话头也没有抬便说：“你们去玩吧，我得读书。”

狄敛上前，抽掉狄卫手中的书说道：“三哥，你歇一歇吧。从早到晚整天地看书，你不累啊！”

狄卫淡淡一笑，伸手将书从狄敛的手上抽回说：“时不我待啊，会考就没有几天了，我再不用功就来不及了。”见狄敛还要说，他连忙对刚进来的清河说：“你们两个出去玩吧，多带点钱多，路上小心些。”

狄敛还不死心，一个劲地朝狄清河使眼色，清河知道狄卫地心思，便笑着对狄敛说：“三哥要看书，咱们就不要打扰了。”说着转头又对狄卫说：“三哥，你也不要太累了。睡一下，休息休息再读也不迟，离考还有几天呢！”

狄卫点了点头，笑着将他俩赶了出去。灯会上灯影传动，五光十色分外好看，男女老少穿梭在灯影光环之中，嬉笑怒骂此起彼伏。路过一处，偶尔还有三五文人吟诗作对，恰到好处时围观的百姓还击掌叫好，如此热的灯会清河也不多见。性致来了摘了两盏灯来，看了字面儿不假思索便对出迹底，边着几