“七殿下乃圣上与羌人所生，德妃怀孕期间，圣上知晓德妃为羌胡探子，待其生下七殿下后，白绫赐死。”

小七看着手中密报，心中除了空茫，居然已没有难过的感觉。

“不能继承大统，居然是我最大的保命符。”七皇子自嘲地笑了一声，手指一抬，将密报放在烛台上点燃，燃烧至灰烬。

老太监站在他身后，骤然得知了皇家秘辛，尚在惊疑中，便听到了七皇子的呼唤。

“吴公公，”七皇子淡淡笑道，“你怕不怕？”

老太监愣了愣，随即却跪了下来，诚挚地伏倒在地：“若殿下不怕，奴才便也没什么好怕的。”

七皇子轻叹了一声，目光止不住放远，似是自言自语地问道：“我怕什么？盛子裴在战场上九死一生，尚且无所畏惧，我又有什么好怕？”

老太监说不出心中是什么感觉，只觉得百种愁肠都被搅在了一起，让他忍不住落下泪来。

*

七皇子的身体原不算差，但自从在雪地里跪了一夜，大皇子死后又烧了半月后，他的身体便虚弱了许多。

尽管宫中有了这许多变故，但七皇子表面来看，依然是那个无忧无虑爱在父皇身边撒娇的小七。

唯一不同的是，七皇子似乎变得聪明了些，渐渐在朝中显出其治国方面的才华来。

小七抱着父皇的胳膊，笑嘻嘻撒娇道：“父皇父皇，儿臣这次去福县治水，治得好不好？”

皇帝似乎早就忘了之前的争执，一如既往地宠爱着这个小儿子，摸着他的脑袋夸赞道：“做得不错，朕心甚慰。”

小七甜甜笑道：“那父皇觉得三哥和我，谁做得更好？”

皇帝愣了一下，失笑道：“你和他比什么？”

小七抿了抿嘴，嘟囔着抱怨道：“可是我听朝中大臣都在夸三哥是个贤王，颇有父皇年轻时的风范……”

皇帝垂下眼睑，遮去了眸中的那缕惊疑。

等出了御书房，走进了自己的宫殿，小七瞬间收去了脸上的笑意，扶着门框止不住干呕。

老太监心疼得无以复加，连忙上来轻拍着他的后背。

七皇子弯了弯唇，嘴边的笑意有些冷：“父皇还真是，一直都没变啊……”

老太监不敢接话，只能劝道：“殿下，我去请太医吧。”

七皇子摇了摇头，阻止道：“不必，上次你不是找太医问过了？”

老太监默然无言。

那次，太医诊出来的结论是“思虑过重”。

当时这结果还让太医好生费解——宫中最傻白甜最爱笑的七殿下，是怎么做到思虑过重的？

也幸亏，这太医与顾承旻关系比较密切，不然这话传到皇帝耳中，还指不定得生出什么事来。

七皇子半倚在门前，看着西边日光缓缓没入，低声呢喃了一句：“皇兄你放心，害过你的那些人，我一个都不会放过……”

*

名单上的一个个被除去，随着盛子裴在军营中的名声愈显，七皇子垂眸看了看纸上的墨迹，终于只剩下了最后一个名字。

七皇子从小厨房里端了药出来，笑意吟吟地走入皇帝的寝宫。

老皇帝面上已是一派病容，见到他，却还是忍不住露出一个舒心的笑容来：“小七。”

或许是年纪大了，老皇帝近年来越发沉溺于“慈父”的角色不可自拔，对着他比以前宠爱更甚。此时自然也不例外，诸多皇子中，被请过去侍疾侍得最多的，便是小七。

七皇子把药暂且放在一边，笑得一如既往：“父皇。”

老皇帝咳了两声，面容枯槁，愈发显出身体的颓势。

七皇子静静坐在他身边，观察了片刻，突然出声问道：“父皇，您想传位于谁？”

老皇帝颤抖着右手，握紧了他的手掌，安慰道：“你放心，无论传于谁，我都替你排好了前路。蜀地富余，你去那儿做个王，自在，又能享福。”

七皇子笑意不减，却摇了摇头，反驳道：“父皇要传位于其他人，让儿臣如何放心呢？”

老皇帝似乎完全没想到他会有这个心思，当场愣在了原地。

小七凑近了他的耳畔，低声笑道：“父皇可是想传位于四哥？可惜啊，四哥前几日感染风寒，已是重病在身，恐怕命不久矣呐。”

老皇帝猛地一颤，不敢置信地看着他。

小七笑得极为温柔：“大哥和三哥被父皇亲手处死，二哥被关了这么久，已若废人；四哥六哥重病在身，五哥曾被父皇厌弃幽禁，乃至如今神志不清……如此算来，父皇似乎没有其他选择了呢？”

老皇帝死死握住他的手，气得双眼突出，直喘气道：“你、你残害兄弟？”

小七收起笑意，目光冷淡地看着他，提醒道：“我只是给四哥和六哥下了服药，比不得父皇心狠，这么多的儿子，说关就关，说杀就杀。”

“父皇，您若传位于我，我便保证四哥和六哥此病能痊愈，否则……”小七说着，轻轻吹了吹皇帝的耳朵，没把后半句话说完。

皇帝赤红着眼，怒道：“你可知你母亲……”

小七食指压在老皇帝的嘴上，打断了他：“嘘——我知道父皇不能传位，但，此事如今除了你我，朝中无人知晓。如今这情形，若您不愿下旨，难道要从旁支里挑人吗？”

说着，七皇子不由面露委屈，可怜巴巴道：“儿臣好歹也是父皇的血脉，难道还比不得与父皇全无关系的旁人？”

老皇帝手一颤，直愣愣地