全将军科探泉领命出征，平定叛贼。

庄亲王乃苑沧竹的三皇叔，年轻时四处征战，战功赫赫。因他常年清心寡欲的样子，对朝政似不上心，身后也没有子嗣，所以朝廷对他未加防范，丝毫没有想到有朝一日他会谋反。

庄亲王素来仁爱，士兵多愿为他效命，因而他手下亲兵无数。此番他称王后，愿意生死跟随他打天下的士兵竟然达到十万，而朝廷也只不过十五万而已。

朝廷大军一路南下直攻陵城，无奈陵城地势易守难攻，攻了几日都无法攻克，反倒士兵死伤严重。且敌军擅偷袭，战术毫无章法，致使南宫棠青和科探泉对此毫无办法，只得兵来将挡水来土掩。这样处于被动状态，终究不是什么好事。

“对方抱着必死的决心，这样的士气是我们不能敌的，如果不另辟蹊径，很难取得战争的胜利。”议事厅内，南宫棠青正与科探泉讨论战事。

“若是将陵城层层包围，使它变成一座孤城，那样等到对方粮草用尽士气大减时再攻，可有胜算？”科探泉问道。

南宫棠青面有难色地摇了摇头，道：“据探子来报，对方的粮草至少能维持三个月，我们拖不了那么长时间；再者，对方既然有办法神不知鬼不觉的偷袭，那他们也一定有办法运物资进城，保不准这陵城地下已修建了暗道可供士兵出入。”

听了此话，科探泉一时也为难起来，想不出什么法子。他沉默了许久，忽听南宫棠青问道：“科将军武功非凡，在下已经见识过了，若要进入陵城庄亲王府不被察觉，科将军可有把握？”

科探泉心中一动，问道：“南宫将军的意思是……”

南宫棠青微微一笑，答道：“擒贼先擒王。”

夜晚，天气有些阴沉，乌云将月亮遮住，天空一片灰暗。然而这样的天气，却有利于南宫棠青和科探泉的行动。

两人换上夜行衣，疾速飞驰，来到陵城外。陵城大门紧闭，十分森严，周围一丝人影也无。见城墙之上有士兵把守，二人急忙将身影隐藏在黑暗之中。

科探泉取出事先准备好的弓箭，对准城墙上的人影，拉弓至满弦，三箭齐发。箭羽发出破空之声，齐齐射向城墙之上，城墙上的三个人影应弦而倒。

二人不急着动作，又在原地停留了片刻，见没有异状，才来到城下，取出绳索，用铁爪固定好，凭借轻功飞速攀援上去，进入了城中。因战争缘故，城中显得十分空旷，一个人影也不见，偶尔有巡逻的士兵，都被二人避开了去。

二人朝着事先探好的方向摸去，很快便来到了庄亲王府。庄亲王府由重兵看守，二人花费了好大的力气才混了进去。

据探子所报，庄亲王每日此时都会在书房内处理政务。庄亲王府是先皇赐给庄亲王的府邸，由先皇手下工匠所建，因此宫内存有一张庄亲王府的建筑图，此事庄亲王并不知晓。临行前，苑沧竹将此图交给二人带上，以备不时之需。

二人依据图中所示，很快便找到了书房的位庥辛矫士兵把守，科探泉弹出两枚石子点住了他们的穴道，轻易地制住了他们。

南宫棠青取出事先备好的迷烟，在窗子上开了一个洞，将烟吹入房内。这迷烟还是临行时南宫夜紫给准备的，说是以防万一。南宫棠青向来不习惯用这些旁门左道的东西，不过南宫夜紫执意要她带着，她便收下了，没想到还真派上了用场。

过了许久，见房中没有异动，二人才准备进入房内。科探泉刚将门推开一半，斜里一道银光闪过，一阵剑风袭来。科探泉大惊，拉着南宫棠青急速后退。

“二位不请自来，不知是何意？”房中走出一位中年男子，鬓上虽有丝丝白发，但仍容光满面、精神焕发。此时他的手中正执着一把剑。

科探泉在心里暗暗叫苦，庄亲王果然是久经沙场不好对付。自己和南宫将军行事如此小心谨慎，却还是被他发现了，看来一场恶战是在所难免了。

三人对面而立，晚风吹动着三人的衣袂，画面仿佛在这一刻定格。突然，如同约定好了一般，三人的身影同时而动。

庄亲王的身手极好，剑法无丝毫破绽，南宫棠青和科探泉合力也只能与他打成平手。按常理说，此战拖的时间越久对南宫棠青和科探泉越有利，因庄亲王虽身手不凡，但他毕竟年岁大了，体力定不会像南宫棠青和科探泉那样强盛，待他体力不支露出破绽时，便是最好的取胜时机。可此时南宫棠青和科探泉却半点都拖不得，三人的打斗声早已引来了守卫。若不尽快取胜，南宫棠青和科探泉二人都难逃此地。若他二人被擒，朝廷大军群龙无首，败绩当是在所难免，那时国家就会陷入危难之中。于是，南宫棠青和科探泉加紧了攻势，希望尽快取胜。但显然不是那么容易。

见许久不能打败庄亲王，南宫棠青的心中有些焦急，而守卫们的脚步声越来越近，远处火光隐隐可见，她心中一乱，脚下步子偏离些许，竟是被庄亲王看出破绽，剑锋直直向她而来。

科探泉只来得及将她拉离半寸，剑身便没入南宫棠青的胸口之中。看着守