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圣诞节快到了，客厅里唐羽正和两个孩子往圣诞树上挂彩带和彩球。姐姐小丽六岁，妹妹小雪两岁。

“爸爸，妈妈又到哪里去了?”小丽问爸爸。

“妈妈又到工作的地方去了。”爸爸回答说。

“妈妈什么时候回来?”

“爸爸不知道。”

“为什么她老不在家?”

“她工作忙呀。”

“你忙不忙?”

“爸爸也忙。”

“那你为什么老在家？”

“爸爸不忙。”

“不对，你刚才说忙。”

唐羽笑了，“你这小舌头，就是会盘问人。快把那只彩球给爸爸递过来。”

“哪一个？”小丽望着一堆彩球问。

“就是那只红色的。”

小丽递过一只红色的彩球，看着爸爸把它挂在高高的圣诞树上。等小丽回过头来，发现小雪用彩带把自己缠住了。“小雪，这样会把彩带弄断的。”小丽想帮小雪把彩带解开。看见姐姐过来，小雪转身便跑，不期被彩带拌住，摔了个大筋斗，彩带也摔断了。小丽叉着双手，学着大人的样子对小雪说：“瞧你，就会调皮，摔痛了吧。”小雪爬起来，摸摸头，一副不在乎的模样，拖着半截彩带跑到自己房间里去了。

小丽和爸爸继续把剩下来的彩带和彩球挂上树，然后将一只安琪儿装在树顶端，插好插头，树上的彩灯和安琪儿一起亮起来，小丽高兴得直拍手。听见姐姐拍手，小雪赶快从屋里出来，只见她两只手上都套着袜子，头上倒扣着个竹篮子，身上倒穿着姐姐的风雪外套，连衣帽正好套在小屁股上，非常滑稽。惹得爸爸和姐姐都笑起来。“你是不是又去翻壁橱了，当心妈妈回来打屁股。”爸爸又好气又好笑。

“爸爸，中国的春节有没有圣诞节热闹？”小丽忽闪着眼睛问。

“有，比这里的圣诞节还。

“那里有圣诞树吗？”

“没有。”

“怎么会没有圣诞树呢？那有什么？”小丽有点失望。

“那里有鞭炮，有灯笼。”

“灯笼是个什么样子？”小丽好奇地问。

“灯笼是一个纸房子，里面放一根蜡烛发光，过年的时候.每家门口挂一个。”

“爷爷奶奶，外公外婆家里是不是都有。那里面为什么不放电灯呢？像这棵圣诞树一样。”

“这是古时候留下来的传统，现在也可以放电灯了。”

唐羽一面收拾地上的杂物，一面问小丽说：“今天练钢琴了没有？”

“练过了。”

“爸爸给你出的几道算术题做完了没有?”

“做完了。”

“爸爸可以检查一下吗?”小丽递过去算术本子。唐羽一道道检查起来。除了一道乘法题错了以外，其他都对了。小丽天资很聪明，才六岁、加减乘法，借位进位已经能熟练地运用了，唐羽心中升起了一股做父亲的自豪。他在女儿脸颊上亲了一下以示鼓励。“来，爸爸给你和妹妹念故事。”

于是，姐妹俩搬来凳子，听爸爸念书上的故事。小雪平时调皮，只要一听念故事，就会聚精会神地安静下来。她喜欢学着姐姐的样子坐，一定要看得见书上的图形才行。念完故事，两个小女儿乖乖地睡觉去了。

孩子们都睡着后，妈妈严含才回家。她笑着问唐羽：“孩子们都睡了？”，

“都睡了。”唐羽回答。两人走到孩子们的房间，严含打开灯，俯下身子看着两个熟睡的女儿，在每人脸上亲了一下。小丽在梦呓“妈妈，你怎么还不回来。”小雪也在梦中喊了一声妈妈，两个小酒窝时隐时现。“看见没有，”唐羽说，“再忙也要回来和孩子们见个面，看把她们魂牵梦绕的。”

两人又回到了客厅，严含显然很高兴，闪了闪大大的眼睛对唐羽说：“猜猜看，我有两个好消息。”

“nih (美国国立医学科学院的简称)科研经费批下来了?”唐羽认真地猜。

“猜对一个，还有一个呢？”

唐羽想了想，摇摇头，“不知道。”

“今天刚接到学校的通知，我被正式聘为副教授了！”严含兴奋地告诉唐羽。“哦，怎么这么快，倒是出人意料。”唐羽也很高兴。

“据生化中心实验室的reoder任分析，可能是我申请到了几个课题的nih研究经费。也有的说，目前系里一个女教授也没有，吃了上面的批评。”严含脱下风雪外套，理了理被风吹乱了的黑发。

“管它什么理由，这事值得庆贺。”唐羽从厨房的壁柜里拿出来一瓶法国香槟打开，给严含倒了一杯，自己倒了一杯，“来，为妻子的升迁干杯。”两人一饮而尽。严含也给两人斟满，唐羽不解。严含含笑说：“这一杯我敬你。quot;

“敬我什么？”

“敬你是一个好丈夫，为了我你牺牲不少，让我有一个温暖的家，从不为家里的事发愁，这里面也有你的一份功劳。”

两人又一饮而尽。两杯酒下肚，严含两颊绯红，心跳加速，双目流盼。她双手勾住丈夫的脖子，情深地望着唐羽，然后将脸贴在他的胸前，静听他心脏有节奏地跳动。 她问唐羽：“记得我们来美国多少年了吗?”

“有十二年了吧。”唐羽说。

“结婚多少年了呢？”严含在唐羽怀里又问。

“十年了。”

“我们认识多少年了呢？”

lt;!----gt;“十六年了。”唐羽回答着