第24节  [秦时明月]横贯四方

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堂下由远而近地传来金石撞击之声。一个身着红衣的矮小侏儒如猴子般的跳上来,手里牵着粗大的铁链。那铁链上牵着一串高矮各异的怪人:不是少了只手臂,就是没了双腿,只能勉强用手掌爬行;有的缺了一手一脚,还有的天生畸形,胸背佝偻得如同虾子一般。他们的脖子都被锁链拴住,在堂内勉强围成一个圈,做出种种奇形怪状的动作,仿佛尽情展现着身体的残缺。

一段“表演”过后,宾客中即刻有人高声喝彩,有人大笑不绝。其实他们多半也不太明白这样的杂耍有何可笑之处,只不过既然是上卿大人特意安排的,只能做出一副宾主尽欢的模样。

盖聂却笑不出来。他一一扫过那些残废的躯体;与剑为伴这么多年,他一眼便能看出,那些缺了的手脚,都是被利器斩断的。

那些人面上涂着金漆,遮掩了表情神态,但有几人的目光中却透出一股凄厉的痛楚。

难道说,他们是……

那最先上来的侏儒跳了几下,嘴里发出赶马一般的呼哨声。仿佛收到了军令一般,那些人重新排成一列,从每个客人案前一一走过,有手的两人捧着坛子和酒杓,要给客人添酒。

经过李牧面前,一个仅有左手的汉子单手握着杓柄把酒从坛中舀出,抬头时,身体不知为何哆哆嗦嗦起来。他张了张嘴,口舌虽然完好,却只能发出风吹过破屋似的“呜、呜”声。

盖聂盯着那两片变了色的嘴唇。那人想要喊叫的仿佛是“将军”二字。

他胸中似被大锤一擂,右手不由自主地握到了剑柄上。几乎就在同时,另一只手蓦地从身边冒出来,紧紧按上他的小臂。

“盖兄且住。”夏启垂着头,低声道,“这般杀气,怕是数尺之外的人也能感觉到了。”

盖聂深吸一口气,把手从剑柄上挪开,转头查看周围人的脸色。李牧眉峰耸起,握住酒盏的指节因为太过用力而微微发白。司马尚低头啜了一口杯中物,从此处只能看见他在案上投下的y-in影。中山狼若有所思的打量着那些残废人,像是也发觉了些许端倪。只有鲁句践似乎还浑然不觉。

这时只听“咄”的一声,添酒那人因为摇晃得太厉害,一不留神碰翻了桌案,酒浆洒了一地。

“混账!竟敢如此怠慢贵客——”郭开毫不客气地喝骂起来,“给我拖下去,把他的另一只手也斩了。”

“且慢。”李牧放下酒盏,从容道:“上卿大人何必动怒。如此j-i,ng彩的戏耍,老夫亦深为喜爱,愿以金帛换之。不知上卿大人可否割爱?”

“岂敢。”郭开满脸堆笑道,“这些人奴哪里值什么金帛。将军错爱,本该双手奉上。可惜老朽与君上有约在先,数日之后要送这些人入宫以娱太后,怕是——”

“如此,是老夫唐突了,还请大人见谅。”李牧双手捧起酒器,一饮而尽。

午后不多时,李牧便称身体不适,早早离了席。盖聂等人自然也随之一并告辞。直到车马远远离开了郭府,李牧才长叹一声,整个人疲惫不堪地瘫在马车上。

“老夫执掌将印十数年,着实愧对军中将士。”

“将军不必太过自责。此事,着实不能说是中军的责任。只是……”

“等等,你们在说什么?”鲁句践一把拉近夏启的马辔,“怎么好像就我一个听不懂?”

夏启苦笑着摇摇头,“鲁兄大概没有细看,今日宴上的那群杂耍人,其中有不少恐怕原本是赵军中人,在战场上受了伤,才变成如此模样。”

“什么?竟是……”

“按照军中规矩,战死将士的家眷,和因战身残的老兵,都应收到一笔抚恤,以养其身家。可惜近些年来,我国大战不断,灾荒连年,国库也越来越空虚,能拿出来发给这些人的抚恤之金也只能一再缩减。有些伤残军士离开行伍之后,很快花光了抚恤,又无谋生之技,只得卖身为奴。这些情形我也早有耳闻。只是没想到他们的境遇竟如此凄惨。” 司马尚沉声道,“郭开手下逼着这些人漆面吞炭,本应为了掩人耳目;却又故意在将军面前演出这一幕,总觉得别有所图。”

“贼子怕是想要警告老夫。”李牧疲惫地一笑,“如果在朝堂之争上不站到他这一边,我军的处境会更加艰难。今日便这么一走了之,老夫实在是……难以安寝……”

“将军,”一直不声不响的盖聂忽然c-h-a话道,“在下尚有一计,可以救出这些同袍;只是,有些行险。”

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邯郸与当今天下的大多数都城一样,分为内城与外郭两部分:内城也就是王城,位于邯郸西南部;赵王城以外的区域,统称为大北城。大北城中,除去各种达官贵人的居所,更有各国使节来往的驿馆,日夜忙碌的集市、作坊、店铺,以及平民聚居的街坊,是邯郸真正的中心所在。然而自从三十年前长平大败,邯郸被秦军包围了整整三年,已经元气大伤。

当年因为整座城池被秦军围困,因为守城而死的无数士卒、百姓的尸体无法运到城外安葬,为了防止疫病蔓延,大将军廉颇不得不命人将尸体统一运送到东北面的城垣下草草掩埋。如今,这一带已是邯郸的一般居民绝不愿踏足之处。乱葬的坟茔之上,各种残破的木石建筑互相堆叠,加上当年守城留下来的坑道、夯土的遗迹,高


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