止渴的醍醐汤。碟子里是四样精致是糕点，桃花糕、鸳鸯卷、杏仁酥、合意脯。卫国公府的点心师傅是京城里最好的，元宁吃了一口，便停不下来了。

元宁早上想着可能会遇见陆行舟，只顾着打扮，压根没来得及准备什么吃食。

茶汤入口，顿时觉得心头的燥热消解了许多，心绪稍稍平复。

然而刚平静下来，人群却大声地喧哗起来了。

丝绦一直在马车外盯着，不等元宁询问，便大声道：“姑娘，礼部的门开了。”

元宁立马放下茶杯，再次探出头望过去。

只见四五个官差走到礼部门口，往架子上刷了浆糊，便将一张红纸帖了上去。

他们一退开，人群便蜂拥而上。

片刻间，便有欣喜若狂的欢呼声和悔恨失落的哭泣声传了出来。

“柳儿，你去瞧瞧。”

柳儿领了命，立即朝皇榜那边挤去。

她身姿纤细，又会功夫，饶是皇榜前已经水泄不通，但她仍能慢慢的靠过去。元宁远远地瞧着柳儿挤到皇榜前，一颗心都悬着，直到柳儿转过身，朝她用力地挥了挥手，这才放下心来。

陆行舟怎么可能考不中！

元宁脸上挂着笑，又觉得自己是白操心。

“今儿人这么多，怎么想着出门了？”冷不丁的，旁边传出了一道声音。

一抬头，果然望见了陆行舟那张风清月冷的脸。

元宁小半年没有见他，一眼就看出他比之前还清瘦了些。

想来他在书院里日子清寒，吃穿不佳，他这阵子又下了苦功读书，自是清减了。

“我……还不是担心你。”元宁心疼他，低声道。

陆行舟自是一笑，瞅了一眼马车里的吃食。

“是吗？我瞧你倒是自在得很。”

元宁不禁脸红。

这吃食都是谢冲送的，她可不要叫陆行舟知道，忙叫丝绦把吃食都收起来。

陆行舟又是一乐：“收什么？我又不是不叫你吃东西。”

“不收起来，你怎么坐？我大发慈悲，载你回客栈。”

“我只怕，你的马车连这条街都出不了！”

“啊？”元宁朝马车四周望去，不禁哑然失笑。

因着已经放了榜出来，街市上的人越来越多。

连元宁也算来得早的了，马车周围全都围满人，拼命向皇榜那边挤去。

别说是马车了，就算想走出去，也难。

“这边人太多，我先护你出去。”

陆行舟说着，便朝元宁伸出了手。

元宁低眉一笑，双手搭在他的手掌上，俯身在他怀中。

他将元宁接住，抱下马车，护着她缓缓朝人群外围走去。

陆行舟长得高，视线在人群之上，很快便看出哪一边的人更少。

他一手揽着元宁，一手挡开拥挤过来的人潮。

元宁被他护着，丝毫没有感受到人潮的拥挤。

陆行舟就是这样的人，跟他在一起，不管什么时候都觉得安全。

街上人多，都是人挤人的，元宁索性把头倚在陆行舟的肩膀上，陆行舟自是察觉到了，不动声色地笑了笑，就这般将元宁送出了人群之外。

两人站在街边的茶铺门口，看着仍旧不断涌过去的人头，都觉得松了口气。

“殿试是什么时候？”

“四月初五。”

元宁问：“那你还回书院吗？”

“唐先生说，不回了，就留在客栈里学习。”

想着去年定下的提亲之说，元宁只觉得脸庞微微发烫。

正欲说点什么，旁边忽然有人高声道：“好你个陆行舟，到处都找不到你，原来你躲在这里！”

元宁抬起头，便见十来个书生模样的人站在不远处，正同陆行舟打招呼。

说话的那一个看起来都挺面熟的，正是去年在柊山书院里碰到过的那一个，只不过，除了上次那几人，还多了几个，其中一人，就是赵琰。

正迟疑着，陆行舟却朝他们走去。

元宁轻舒了一口气，也跟着他上前。

她已经同赵琰说清楚了，心下坦然，没什么可躲避的。

他们都是陆行舟的同窗，也是书院中的佼佼者，去年与陆行舟一同中举，今年一起进京参加会试。

今日放榜，原是一同从客栈出发的，谁知到了礼部门前，陆行舟就不见了。

“陆兄，恭喜恭喜！”

陆行舟笑得淡然，“诸位都赫然在榜，同喜同喜。”

今年会试共录取了三百零七人，柊山书院十三人参试，全员高中。

元宁听着他们的话，想着谢冲也中了，倒为他高兴。

又有一人道：“诶，我们只是贡士，陆兄你可是货真价实的会元。”

“那可不，陆兄真是不显山不露水的，不声不吭一举夺魁！”

这话一出，元宁顿时心下一惊。

陆行舟是头名？

前一世，明明是赵琰连中三元……

元宁忍不住朝赵琰望过去，赵琰察觉到元宁的目光，脸上的神情十分复杂。元宁能看出他的失落和痛苦，但这与她无关。

只看了他一眼，便转开了。

“陆兄可是下了苦功的，连除夕守岁都在看书，我反正是服气的。”

“那倒是。唉，我只是羡慕陆兄罢了，金榜题名，又有美相伴。”

这话一出，众人的目光便聚集到元宁的身上。

幸好她戴着冪篱，要不然，这一茶铺的人都能看出她的窘态。

陆行舟倒是泰然，慢悠悠道：“这是少师大人的女儿。