我们几时才能回家？我新近在徽山书院交了一个颇为可靠的朋友，料他定是住在书院中，从这儿过去近的很，只几步脚程。待会我把你的身契送过去，请他代为收管些许时日便是。”

丝竹稍微放下了心，要说她们这些丫鬟先前全被发卖，很重要一点就是她们的身契落到了舅夫人手里，叫她以迅雷之速，雷霆手段忽然给发卖了。既然已经在这上头吃了一回亏，这回自然不能再吃了。

宁青穹想到便做，如今丝竹也不好立时走动，她便站了起来，取了荷包，取了里面一块碎银，些许铜板递到丝竹手中，“等会大夫若还有别的药物要添，你自行给他，我先把你的身契送过去，免得去晚了，人家已经睡了。”

丝竹攥紧了银子，放进衣襟内收好：“姑娘小心些，莫走人烟稀少的小路。”

“我省得的。”

宁青穹也不耽搁，一径连走带跑，不多时就赶到了徽山书院大门口。徽山书院的大门尚未合上，里头各教舍、宿舍已经煌煌地亮起了烛光，向外溢出些许温暖来。宁青穹见了便知自己来得还不算晚。她来过几回，守大门的大爷都认得她了，见是她，诧异之下就问了：“宁姑娘，这么晚了，你可是有事？”

“梁大爷，我想找一下贵院的谷涵谷秀才，您能不能帮我传达一下？就说我有事找他。”

“成。你等着啊。”梁大爷倒是爽快，也不问是什么事，当下就出了门房，掩了那扇小门，迈着他的老寒腿一瘸一拐地往学院里头走去。

似谷秀才这种学院的主力精英，重点培养对象，梁大爷自然清楚他的作息。只有休沐日谷秀才才会起得晚些，睡得早些，放松放松紧绷了十日的脑子。如今这时辰，他必是尚未就寝，还在教舍中挑灯夜读的。梁大爷熟门熟路地穿院过廊，很快就到了宁秀才所在的那间小教舍。教舍虽小，里头座位也不多，却个顶个都是徽山书院一年后角逐秋闱的主力参考学子。

梁大爷走到教舍门口，抻直了身子探进去张望了两下，果然就看到了窗边的谷秀才。因教舍中几乎满座，无人偷懒，梁大爷也不敢大声喧哗扰了他人的清静，他一瘸一拐地轻轻走到谷涵桌边，弯腰轻声细语地对谷涵道：“谷秀才，外头一位宁姑娘找您，说是有事。”

谷涵微微一愣，下意识就搁下了手里的笔，站了起来。一旁的裕远镜听了个仿佛，扬了扬眉，拿笔端戳了戳谷涵的衣袖胳膊，轻声道：“什么宁姑娘？你小子不会真让我说中了吧？”

“瞎想。”谷涵随口回他一句，便随梁大爷出了学舍，直接走到了书院门口。宁青穹安安静静地站在门外，几乎已经嵌进了黑暗中，只余一个薄薄的朦胧剪影。

“宁姑娘找我何事？”谷涵一步跨出学院大门，笼罩的夜幕和逼人的寒冷并没有使他的仪姿降了等次，依旧是站如直柏，风态怡人，神色清淡。只是这清淡中，少少地掺了些许难以辨认的关怀。

自他猜到这位宁姑娘就是宁探花家那仅剩的闺女，谷涵就不由自主地对她多了一丝在乎和关怀。它静静地潜伏在识海深丛之中，也许连他自己都没有意识到。

谷涵唯一清楚的是，宁青穹不会轻易随便找人帮忙，如今来找了他，定是有事的。

宁青穹将腰封上小心贴身收好的身契拿出来，递到谷涵跟前：“我想请你帮我保管这份身契几天，不知道你方不方便？”

“身契？”谷涵意外地接过那份身契，粗粗看了一遍，见身契上白纸黑字写明它关联的是一名同样年岁不大的奴籍少女，心中大致便有了猜测。宁青穹不曾详叙，他便也不去多问，只是收了这份身契进袖中，对宁青穹道，“姑娘既然信得过我，只管放在我这，等你什么时候方便了，随时来找我取回去便是。”

宁青穹就知道他不会拒绝，当下就露了笑脸儿：“那就多谢你了。”

“宁青娘？你让他帮你什么，怎么不来找我？”王子晤的声音不意在院中响起，说到后面，竟还透出一股子委屈。宁青穹侧头看去，见果真是他，也有点意外。几时王子晤也这么勤奋好学，要在书院中待到天黑才走了？

你道王子晤怎的这时辰了还在书院？

原是他的策论写得太过不堪入目，被先生罚背了范本，他这吊儿郎当地背了一整天，才在刚刚堪堪过了关，能收拾收拾回家去了。这才走到门口，竟又看到了宁青穹与谷涵那家伙站门口说话，看那样子，还相谈甚欢，没见宁青穹笑得多真诚？

王子晤也不知怎么的，顿时就有一股怒火上了头。他同宁青穹相识也有年头了，哪次见了她她不是横眉冷对，嘲来贬去，几时这般对他和颜悦色过？虽然这里头也有他自己也没好脸色给宁青穹看过，一直找她麻烦的缘由在，但缘由归缘由，如今宁青穹与他可是有婚约的。甭管他是不是喜欢宁青穹，在王子晤心里，宁青穹那就已经跟是他要罩着的人没两样了。

而今这个要他罩着的人，有事竟然不是来找他，而是找一个弱得一阵风能吹到天上去的穷书生帮忙！这怎么能让王子晤不愤怒？他立刻雄赳赳气昂昂地三两步就过来了，故意撞了谷涵一把，把他挤开了。

谷涵毕竟不如他所想的那样，真个弱不经风风吹就倒，被撞了就利索地后撤了一步，稳稳地站在了一旁，漫说形容不曾变化，就连仪姿也未尝变动分毫，仍是那副站如直柏，风态