小郑氏一把鼻涕一包眼泪地：“你这是作什么？是要逼死我么？到底怎么了？你和娘说？但凡”

她抽噎了一下：“但凡我能做到的，我都依你！”

苏暖讪讪地坐在床头，一声不敢吭。

老天作证：她方才只是头胀得难受，想清醒一下，才潜了下去，并不是自杀。结果雯月那一嗓子

小郑氏已经哭了足有一个时辰了，那眼泪哗哗地，就没停过。

这回，任苏暖怎么说，她就是无动于衷。

一心认为苏暖是不想活了。

她抽噎着：“娘就知道，你这是说罢！痛痛快快地说出来罢？你这见天往外跑”

苏暖诧异抬头：“娘？”

一边雯月与小荷心虚地低了头。

小郑氏恨恨地：“你看她们作甚？你们好大的胆子！要不是昨日里被我逮到”

她狠狠地剜了一眼小荷，小荷瑟缩了一下。

小郑氏擦了泪，一把攥住苏暖的手，正色：“你还不肯与我说实话？你是要急死我么？你这孩子，到底是怎么想的？”

“行！你大了！我也拿你没法子，只是她们两个”

她面色一肃，忽咬了牙，点着一旁的雯月与小荷，厉声说道：“明儿我就去找那端大脚，再是留不得了”

“娘！”

苏暖一声惊叫，见小郑氏呲着牙，一脸的绝然，知道她是真的动怒了。

小郑氏以前好歹也是当家夫人，这么些年，一直寄居在娘家，低调做人，还真把她当成那绵软、没脾气的人。

雯月与小荷早吓得“扑通”一声跪下了，不断叩头“夫人饶命！”

小郑氏寒着脸，只不理会，只紧紧盯着苏暖。

苏暖偷看一眼地上不断叩头的两人，只得撒娇：“娘好罢，我说就是了？先让她们起来。”

两人不敢起身，仍直挺挺地跪着。

苏暖瞥了一眼，只得低声说了事情的始末末了，轻声：“母亲，你莫忧心。女儿只不过是去给人绣花样子罢了。并未出去抛头露脸，做那作奸犯科的事来。再说只要咱们自己不说，谁又会晓得？且我是穿了男装出去。”

小郑氏早惊得抚着个胸口“暧哟！”直叫。

待得喘匀了气，方“老爷”一声叫，嘤嘤地哭了起来！

“娘！你可有想过我们以后？我们这样住在外祖家，什么时候是个头？”

“我晓得，娘是为我着想，想着找一门好亲事。可是，娘！没什么分别的我们总要手中有钱！”

“现下，掌柜的许我每月三十两银子”

小郑氏一惊，看向她：“三十两？”

“是！”

苏暖点头。

小郑氏走后，苏暖躺在床上，长吁了一口气，好说歹说才哄走了小郑氏。小郑氏虽不再坚持，但她一定要明天跟着去看看才放心。

她又费了一通口水，才说服小郑氏：第一，人家不允许不相干的人去第二，家里需要小郑氏帮忙盯着！万一要露了馅？

小郑氏咕哝了两句，见苏暖赌咒发誓地，又见了那已绣了大半的栩栩如生的牡丹，也就释怀，心内不免又是担忧又是酸楚：她的冬姐儿才艺出众，都是唉！

她叹了一口气，望了望灰蒙蒙的天，心下阴郁：

当初要不是为了与苏家尽早划清关系，让苏家族人同意她带走苏暖她一咬牙，舍了苏家那些田产地契，不然，娘俩也不至于如此寒酸，日常一点进项都没有，手头一个活钱也未落下。

当日，可是连老郑国公也不赞成她带了苏暖回来的。必竟，苏暖可是与郑家一点关系都无。可她，望着苏暖那软糯糯的脸，实在舍不得

现今，手头的现银也确是不称手。俗话说：“坐吃山空”，国公府各房主子、下人自是都有月例银子，可并不包括她们这个院子。再说，她们也不好意思伸手要。

30两银子，对于如今的她们来说，确实不少，她们也确实需要，她坚持了一下，也就沉默了！

再过二年，冬姐儿及茾，要议亲了，这哪哪都要用银子。

她唏嘘了一下，就开始想着明日下晌得悄悄跟着去一趟，不亲眼看看，这心里还是不瓷实。

然而，还是没有实现，第二日下晌，苏暖前脚刚走，院门那里就有人过来，是大夫人院子里的翠儿！

“姑太太！”她叫。

小郑氏唬了一跳，下意识地一把合上了院门，强笑：“什么事？”

苏暖脸色平静地望着面前的一方砚台，皱眉：“你说当了100两银子？”

蔡掌柜脸上虚汗：“怎么说？”

这方砚台是他昨日快收工的时候收的，因当得便宜，且又是死当，他就收下了。对方是一个衣衫褴褛的中年汉子，在怀里着实掏了半天，才在小伙计的目光中掏出了用层层草纸包裹的一方砚台。

他当时就认为捡到宝了，那人也说了，是祖传的端砚，原不舍得，这实在是

原本要价500两，他故意往下压了，只花了100两。

“你被骗了！”

苏暖双手抓起砚台，直接丢入一旁的铜盆里。里面有小半盆水。

蔡掌柜意识到什么，脸色难看地挨进细看，不多时，原本清澈的水就泛起一层不细看难察觉的污黄来，虽不明显，但蔡掌柜还是看清了。

“用香头熏了一层原胎来，再在茶叶水里浸泡了。这还好说，料倒是好料，只是，”

苏暖伸手翻过，认真地：“此砚修补过，你看，”

她指点着：那处的颜色明显与周遭不一致，现