声，宝钗果然用过早膳便派人去与沈老爷子知会了一声套车回薛家去了。真不是她要与沈玉置气，乃是近日京中诸多勋贵家皆涉罪下狱，再加上昨日沈玉态度，宝钗猜也猜得出只怕昨夜他去的地方定于自己干系重大。薛家自进京以来一向收敛，又依上意行事，自然不可能是目标，剩下几家不是王家便是贾家。又有近日王子腾凶信传来，当今为保仁义之名也不会再对其动手，那么唯一的答案便是贾家。

上一世便有贾家抄家夺爵之事，这辈子算算早晚也就在这数月之间，并不算太过突兀。宝钗急于回娘家也是为了体贴薛太太心情，就算贾家再如何毕竟亲戚一场，姨妈落难母亲又能高兴到哪里去。短短月余时间，先是兄长病重，再有姊妹破家，宝钗生怕薛太太受不得刺激倒下，是以匆忙带了丫鬟便往薛家去。等到了薛家，果然有贾家逃出来的下人跪在堂下哭泣，见了宝钗忙不迭扑上来嚎啕道：“大姑奶奶，求求大姑奶奶劝一下姑爷高抬贵手，哪怕看在老太太分儿上，略略超生一番。”

宝钗见着婆子眼生，问了一番竟是个厨下烧火的，因是家生子方才叫主子偷偷遣出来上门讨饶。宝钗就问她：“眼下荣府如何？女眷可都还好？”那婆子婆子不敢隐瞒，立刻回话道：“禀大姑奶奶，昨儿半夜里一位大人忽的和姑爷一起上了咱们家里，外院主子俱锁走，女眷都赶在老祖宗房中守着。又里外抄捡了一番，库里东西拖走不说，还从二太太房中抬出不少东西说是赃物。老太太说贾家已经知错了，愿输家财保得性命，宁可日后回乡种田，万万再不敢行差踏错。”

听完薛太太悲声大作，流着泪看向女儿，宝钗闭上眼仰面数息，复又睁开眼道：“你先不要急，管教回去与老太太道，如今越乱越易出错，先不忙着求我，只想想家里有甚是上头想要的，务必保重自身以待上头裁定。再有，上皇驾崩至今尚未大赦，家下配合些说不得能赶在大赦前判下来，便是定了罪亦可减刑，万万莫效甄家行事。”那婆子听她说的真，顾不上哭忙擦了把脸磕头起身退出去。

待其离去，宝钗又好言劝慰了薛太太一番，告诫娘家紧守门户不可掺和到这些事情里，见兄长和母亲都点头应下才又回去沈家。刚一进门，就有老管家前来求见，说是沈老爷子要见她，宝钗忙往内室去略微整理一番这才跟着一起往正院走。到了正院，两边站了不少下人，宝钗随老管家进了花厅，福身礼过沈老爷子便指着下手一张放了软垫的椅子道：“坐，坐了说。”

宝钗依言坐下，老爷子略咳了两声道：“这几个月来玉哥儿无暇顾家，辛苦你了。喝茶、喝茶！”说着老管家将茶水奉上，又默默退下。宝钗端了茶杯抿上一口，继续等老者发话。沈老爷子又咳了一声，伸手抓抓头发道：“我方才刚听说，玉哥儿把你姨妈家给抄了。这个，这个他也是没法子嘛，上头叫抓人，他也不能不去不是？孙媳妇，你宽宏大量，莫计较，莫计较这一回。”宝钗一听他说这事儿，缓了脸和风细雨道：“祖父多虑了，我姨妈家是个甚么样子我自然知晓。因果昭彰，报应不爽。上面既然直接发了锦衣卫抄家抓人，定是手里已有不法之证，没得不去怪姨妈家下作奸犯科，反倒怪罪上门执法之人。”

沈老爷子见她说的真诚，面上表情亦不似作伪，方才松了口气道：“你能深明大义就好，我也知这是有些为难人了，可是这也是没办法的事儿。当初我那儿子媳妇连带大孙子接连遇害，沈家只剩下玉哥儿一根独苗，实是怕他也夭了才不得已送进锦衣卫当差。别看此处名声不佳，寻常却也无人敢动，是以才叫他安生到如今。此间之事待时机成熟玉哥儿自会与你解释，现下只得先委屈委屈你，日后叫他与你赔不是。”宝钗默默将沈老爷子提到的话记在心里，点头应下便告辞回去。

又过了两日沈玉才从外面回来，见了宝钗躲躲闪闪犹犹豫豫，只听她咳嗽一声清清嗓子便拱手作揖紧着左右围着道：“奶奶，奶奶饶我这一回，实在是之前不敢跟奶奶说，怕奶奶知道了生气难过。”宝钗叫他弄得哭笑不得：“你这又是作甚？我怎么你了？”沈玉这才直起身往宝钗脸上看了看，小心道：“这不是上头给的差事么，小的哪知道您那姨妈家里胆子大得能包天！”

宝钗奇道：“贾家怎地？不是我看不起，就他们能犯些甚案子？”沈玉伸手扶着宝钗双臂叫她坐在窗边椅子上，自己只搬了个秀墩过来坐下道：“那奶奶还真小看亲戚家了。原本是有人出首宁国公府三品威烈将军贾珍于父孝内聚众饮宴行乐，恰巧赶上当今严查勋贵不法之事，便叫提刑按察使司发下去详查。一查查出这里头牵扯数起案子，包括此前宁府冢妇秦氏亡殁之时僭越之事。自此一发不可收拾，就又从宁国公府查到了荣国公府，方有个名叫张华的人派来状告贾家强夺人、妻，又有原长安守备告贾府私和人命，并私卖良民及孝期无状之事。当今见了这些勃然大怒，正欲命锦衣卫查证后将贾家归案，又有大司马贾化贾雨村举贾家二房次子反诗一事，这才干脆不分青红皂白令我等直接上门抄家锁人。”

这一串子听得宝钗瞠目结舌。她自然知晓贾家所犯的罪责，但却并不知竟是