的人，早几日晚几日，只要二哥、邢姑娘并你这里没意见就好。”

宝琴巴不得有人帮她一起做事，又素来与岫烟交好，岂会不乐意？当下点头道：“还是宝姐姐念着她，我听说如今大太太性子比之从前还古怪，简直就是个琉璃吹出来的公鸡。人家铁公鸡还掉些渣呢，她连渣都不掉，只一味费尽心思瞒着上头老太太不叫知道，回了东院见天拿着下人陪房克扣，弄得怨声载道的。想来岫烟在大太太手底下过得也艰难，倒不如让她早点来咱们家。”

宝钗见她满口愿意，便等着薛太太转累了坐下歇的时候过去与她道：“嫂子这一歇，家下事如何料理？琴姐儿还小，且等我出了门子又要紧着与她相人家，竟不如早点把邢姑娘娶过门帮一把也好。如今二哥与咱们家不分彼此，且又是个忠实可靠的，还有甚不放心来？”薛太太方才光顾着喜了，还没想这么些，叫女儿一提才想起来，把两个手一拍：“我道是一直觉着忘了甚么呢，原来竟是这件事。年龄大了，不得不服。”说着伸手拉了宝钗一起坐下道：“幸亏我儿替我想着这个，虽然急了点，确实也该请邢姑娘来家了。前些日子你姨妈打发下人来我这里张口就要借一万银子去，我问了问那婆子，只说府里如今竟是连做饭也‘可着头做帽子’分毫不带多一丝，听得我心里酸溜溜的。没奈何，只得开了体己把与她五千两带回去，再多也没有，也未要她留借据。我想着，你姨妈还便还，不还咱们也不要了，大半辈子了姐妹一场亦不容易，难为她张这个嘴！”

说完这个又拐回薛蝌婚事上道：“现下你嫂子坐胎，前些日子定是累着了，后头得紧着找补，你和宝琴两个先受一回累管好家下，旁的不必急，嫁妆有妈给你盯着，一准儿错不了。蝌哥儿是个好的，我只怕办得简陋委屈了他，可如今一是家里着实缺人手，二是贾家光景又每况愈下，竟不如早早迎了邢姑娘来，咱们再好好补偿一番便是。”母女两个商议妥当，第二天上午便派了得脸婆子换了鲜艳衣裳去贾府询问。

贾老太太近来颇感身体乏力，此时才着急起孙子孙女婚事，一听薛家来问邢氏侄女过门之事，急着点头早打发出去一个是一个。因此便差人请了邢夫人王夫人一起来坐了道：“姨太太家今儿又打发了婆子来，问的是邢姑娘婚期。我的意思是，能早一些便早一些，蟠哥儿媳妇如今坐了胎，明年宝姐儿又要出门子，这节骨眼儿上可不是急等着她过去搭把手？去就去吧，也省得多操一份儿心。”说到这里转头看着邢夫人问：“你侄女嫁妆预备的如何了？我听闻咱们家姑娘每月二两月钱你都能扣了她一两去，这一年下来想必也攒了十二两，你给她补个整数出来，自己也挣点面子去。”一番话说得邢夫人先是脸红，继而脸色刷白，连忙起身点头应了：“缎子料子都已经把与她了，只针线房如今不得空，仍是叫姑娘自己绣些花样子上去。旁的我嫁妆里有的都分了些与她，只能这样儿了。”

贾母点点头算是知道了：“你把给邢丫头预备的东西交到鸳鸯手里，后头再缺甚么我开了库填补填补。去办吧。”说完靠在迎枕上也不睁眼，邢夫人一看这是不给余地了，只得不甘不愿福了福退下去预备。等她出了门儿，贾母才睁眼坐起来道：“当年只为着不叫老亲家心寒才定得她，如今看来实是不成，再也教不会的一个蠢物。”复又看向王夫人道：“宝玉今年虚岁也快十七了，你这做母亲的有甚想头没？原先看着两个玉儿凑一对甚好，哪想你们两家都不乐意，后来我就没提了。如今林家只怕更不愿意，宝姐儿也早早定出去连个垫背的都没，家下知根知底的姑娘就那么几个，合适宝玉的更不多了。有瞧好的早点说，趁我这老婆子还能动一动好歹定下一个来。”

这话说得实在，王夫人近来也在愁这个，真真是不上不下让人为难。早先元春还是贤德妃时候家下光景也好，满京城勋贵家的姑娘竟一个都没能让她看得进眼里的。现下元春不过是个太妃，虽听上门打秋风的太监说颇得上皇喜爱，但那毕竟是太上皇了，太妃就更无从提起，没叫直接从皇宫搬去寺里出家已是托庇于上皇还在，若是哪天上皇不在了，只怕更艰难。

一时之间婆媳两个相顾无言，最后贾母叹了口气道：“你先看看吧，这几日我与老姐妹们去信问问，只要是齐全姑娘，家世相当便可，旁的也顾不上了。”王夫人心下也暗自叹息，早知今日，当初也不至咬死了牙不肯答应娶姑子家的女儿。贾政七、八月时候且领了差往江西道去做个学政，年前方得回来，等他回来又是一年白过去。宝玉眼看越来越大，仍是诸事不成的模样，心里这一口气越想越堵得慌。贾母见她心思散了，也不强留，又说了几句便打发二儿媳妇回荣禧堂做事去，王夫人少不得低头福身行了礼退下。

因着事情都压在心头，王夫人甚是不虞，亦不想回去看那些头疼的收支簿子，索性没吩咐人，只带了彩云彩霞往大观园里去看看儿子宝玉。宝玉这几日无人管束，真真跟玩儿疯了似的，平日里还有袭人劝他几句，偏这两日袭人不舒服往后头歇去了，前面只有碧痕麝月两个正陪他摘了茶花洗净了试着捣汁子，晴雯则坐在外头窗户下就着日头修一件