“阿爷？”

李绮节走到李乙身边。

“嘘！”

李子恒对李绮节摇摇头。

李绮节连忙噤声。

门外传来一阵沉闷悠远的钟声。

寂静的深夜里，钟声听起来有些阴森，一声连着一声，从东边城门到西边渡口，传遍瑶江县城的角角落落。

正是半夜三更时候，寒意一点一点浸上来，堂屋里凉飕飕的，李绮节忍不住打了个哆嗦。

宝珠连忙取来一件水江红披风给她披上。

等钟声慢慢远去，李乙沉声道，“数清楚了，拢共响了多少下？”

进宝在一旁道：“官人，是十一下。”

李子恒点点头：“阿爷，确实是十一下。”

仿佛是一刹那间，间壁四邻忽然传出一阵阵嘈杂人声，接着是开门、关门发出的吱呀声，男人和女人吵架，父亲在斥责儿子，母亲在连声抱怨，小儿啼哭不止……

静谧沉寂的秋夜，霎时处处喧闹，公鸡在竹笼里长鸣，野狗在街边狂吠，恍如白昼。

整个葫芦巷的人家似乎都被钟声惊醒了。

李乙不再迟疑，霍然站起：“大郎，快送三娘出城，路上不许耽搁！”

李子恒跳起来，抬脚就走：“阿爷放心，我晓得轻重。”