道？”

周鑫这会儿才想起来宝儿的事情，差点给忘了，赶紧说，“二姐，我跟你说，宝儿可真是聪明，我就没事带他的时候，教他数数，他很快就记住了。然后我就教他认字，没几天就认了好几个，我看可以把宝儿也送去学堂了，不读书可白费了他那脑子。”

周爹笑呵呵地说，“爹，我们今天还跟二丫说呢，宝儿这么伶俐，回头把他也送去学堂念书去，说不定还能考个功名回来呢。”他是一点也不谦虚，把宝儿下午的表现一顿好夸。

周爷爷对家里多个读书的孩子还是很高兴的，更何况宝儿表现还这么说，连声说，“好好好，现在家里也不差这几个钱了，将来孩子都送去读书，只要有一个考了功名，咱周家也能说是耕读人家了。”

周姑姑更是开心，“二嫂就把宝儿也送到牌坊刘那，跟小三儿做个伴”，然后又跟儿子说，“三儿，回头可要看好你弟弟，别让人欺负了他去。”说了半天也不见儿子回应，一看，这孩子又手里抱着书看上了。

周琳看不下抽走了，小三儿这才愕然地抬起头，“表姐，你拿我书做什么？快还我吧，我正看着呢。”

“我今天就是准备跟你认真谈谈的，你现在这状态可不好啊。天天这样白天黑夜的死读书，就能超过县里那些学子了，就能通过县试了？”周琳盯着小三儿的眼睛，严肃地问他。

十一岁的小少年听了表姐的话直愣愣的坐着，讷讷地说，“那我还能怎么办？除了多花点时间读书，我不知道怎么才能赶上他们。这次去了县里，我才知道自己以前就是一只蹲在井底的青蛙，不知天高地厚。想想先前我因为在学堂考了几次第一就得意的样子，就觉得自己可笑极了。”说着这孩子眼里已经泛起了泪光。

周琳放软了声音，耐心跟他说，“看看你眼底的黑影，你这样拼了命的读书，恐怕先垮下来的就是你的身体了。这样透支精力，不会觉得背书的效率低了许多吗？”

小三儿仔细想了想，确实是这样，往常一段文章，他念个几遍就能背个七七八八，现在至少都要十几遍，还经常会忘记。“可是，我还能怎么办呢？家里花了这么多钱供我读书，我连个县试都过不了......”他好担心，到了后年，下一次的县试，他会再次落榜，那样他真的不知道该如何面对付出了这么多娘和大哥，还有收留他们的外公外婆一家。

家里人这才知道小三儿心里是这么想的，但是也不知道该怎么劝他，只能看着周琳。

周琳叹了一口气，放在前世，这也不过是一个刚小学毕业的孩子，现在就已经背负了这么多。她搬了凳子坐到小三儿身边，掏出帕子帮他擦了擦眼角，“你这孩子就是想得太多，都说十年寒窗苦，你这才学了三年，就着急了？我就不信参加县试的都是你这样的小儿，怕是二十来岁，三四十岁的怕是都有吧？”

这倒是，小三儿说，“我还见了一个头发发白的爷爷，儿子都娶妻生子了，还没过县试呢。”

“劝学你应该也学了吧？不积跬步无以至千里，假如功名在千里之外，你现在连半山腰还没到呢，觉得自己离目标太远是正常的。只要按部就班，一步一步踏实地往前走，总会走到的。但是若是你急功近利，看离得太远，就跑了起来，等脱了力，身体垮了，哪怕就剩一步，也永远摸不到目标。再说，不登高山，不知天之高也。先生现在让你现在去参加县试，难道真的指望你考出个什么名堂吗？不过是想让你知道天高地厚，好去去你的浮躁，让你踏实下来，你倒好，钻牛角尖里了。”

周琳这边说得兴起，小三儿连连点头，皱着的小脸也放松了，“我知道了，表姐，谢谢你，我以后会好好跟着先生读书，晚上也会早点歇息，不会熬那么晚了。”

“不光要早睡，还要早起，然后没事去后山跑两圈，强健一下筋骨，不然考个试就病一场，好人也受不了。”周琳又教小三儿劳逸结合，让他意识到一个好身体对科考上的重要性。

不过周家其他人面色就奇异了，还是赵氏忍不住问了，“二丫，你哪儿学的这么多东西，说起话来一套一套的，那些‘之乎者也’的也能说上几句了？”她没记错啊，她家闺女也就跟着小三儿学了几个字吧？这徒弟都能把师傅说服了？

周琳这才发现一时激动，马甲要被扒了，眼珠转了转，只能想办法来圆，“我是嫁了后，成天在家里待着没事，就买了书自己瞎着墨的。”也不管这话能不能糊弄住家人了，她也想不到别的借口了。

不过显然周家人都相当“单纯”，并没有继续追问，不过也许是因为都是家人，不会往别的方面去想，宁愿相信周琳是天赋异禀。周爷爷还得意地说，“我就说咱们家孩子都是读书的好苗子，将来宝儿要是能像他姐姐这样，考个秀才算啥，指不定还能去京里考试呢，到时候见见皇帝也不是什么难事。”老头儿自己说着说着就哈哈大笑起来，乐得山羊胡子都一翘一翘的。

周琳只觉得好尴尬，她这是作弊了好吧，前世今生都活了三十多岁了，读了十来年的书，才说出这些话，哪好意思被爷爷这样夸。不过看自己爹娘显然没有谦虚的意思，还都跟着爷爷自得地笑了起来。

只有李氏心里酸酸的，她小儿子虽然也挣了大钱，但是经商怎么也没有读书人体面不是。不过周鑫显然是更喜欢跑