李掌柜皆不肯言语。”言至此处，他又愤愤道：“陆夫人，这孟元臻跋扈至此，委实可恨。我们吃他拿捏，实在没个法子。得罪了府上，也不是我们本意，还望夫人海涵。”

夏春朝听了这番话，心里暗道：你不敢得罪孟元臻，便将这话说与我听，挑的我去同他斗，你们却坐收渔利？这烫手山芋，我可不接。这般想了一回，面上也不挑破，只浅浅一笑，问道：“旁的倒也罢了，我却只替刘掌柜愁。贵店缺了食材供应，倒要怎生是好呢？”

这刘掌柜便装模作样的叹了口气，向她道：“夫人说的是，我也是焦的不得了。那孟元臻见我们烦难，引荐了川四胡同的吴记干货，那吴掌柜应承的倒好。究竟如何，我也还没同他谈。”

夏春朝闻言，故作疑惑道：“这吴记干货我知道，铺面不大，本钱也小，去年还在做杂货的买卖。想必是生意滞涩，故而折了本钱，改做这干货买卖。他初入此道，货源必窄，哪里来那许多货物，竟能一口吃尽贵店的生意？”言至此处，她蓄意一笑，向刘掌柜问