“老子吃军粮十多年了，只有在黑雕军里，干得最是痛快。在禁卫军，我们黑雕军这些兄弟都是后娘养的，装备最差，补给最次，他娘的，是骡子是马，在战场上比比就知道了。”胡继在黑雕军里是熊营校尉，来到禁卫军里，一千黑雕军被编成两个营，苏文森和王青水分任指挥使，胡继只能当副指挥使。负责整顿禁军的赵匡胤倒没有歧视出自黑雕军的两个营，平日里还颇为友善。但是，一年来，和苏文森、王青水、胡继同时担任指挥使或者职级比他们低的人，如石守信、王审琦、杨光义、李继勋、王政忠、刘庆义、刘守忠、刘延让、韩重赟等人，全都升了官，而黑雕军系统出来之人，一个没动，还在原地踏步。

王青水为人最为持重，他见胡继发牢骚，劝道：“喝酒吧，莫谈这些事，小心隔壁有耳。唉，说来真是让人丧气。”

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俗话说：无风不起浪。小道消息也有甚高的可信度，大梁城内的传言基本没错，大周朝频繁调兵，正是准备南征淮南。柴荣对王朴的《平边策》大为赞赏，大周朝的对外战略，基本上按照《平边策》里的思路在进行。

西征军全胜蜀军后，柴荣便立刻着手征战淮南，柴荣在使用哪一支部队南征的问题上，很费了些脑筋。王朴曾提议调黑雕军随行，柴荣左思右想后，否决了此提议，最后决定南征淮南全部使用禁军。

高平大战后，柴荣大力整顿了禁军。禁军军士全是从各地边军中挑选出的精悍之士，装备精良，训练有素。但是在征西战役中，侍卫司禁军表现得中规中距，和节度使王景的凤翔军相比，没有多大优势，而和战功卓著的黑雕军相比，却相形见拙。侍卫司是柴荣的嫡系部队，有部众八万多人，柴荣对禁军寄予了厚望，侍卫司禁军如此表现，柴荣当然极为不满，于是想借南征淮南之际，在实战中锻炼禁军。

八月中旬，柴荣以宰臣李穀为淮南道前军行营都部署，以许州节度使王彦超为行营副部署，命侍卫马军都指挥使韩令坤、殿前司都指挥使赵匡胤等十二员亲信大将，带着各自精税人马奔赴淮南战场。同时把庐、寿等州的政务大权全权授予了李穀，以确保南征大军的粮草供应，

八月下旬，柴荣重赏了参加西征作战的将士，凤翔节度使王景加兼侍中，南院使向训兼镇安军节度使，升凤州为节镇，以郑州防御使侯大勇为雄胜军节度使，辖成、阶、凤三州，原秦州判官赵砒为秦州刺史，归凤翔节度使王景节制。

诏命到达凤州后，众人皆是一片欢喜，侯大勇则是又喜又愁又忧，

喜的是从广顺三年以来，年年在升官，现在成为节度使，掌握了一方军、政大权。另外，柴荣在下诏同时，还来了密旨，要求侯大勇牢牢守住三州，不让吐蕃人、党项人和蜀军对大周侧翼的形成威胁，得到当令陛下的重视，当然也值得高兴。

愁的是到了大周后，每一次都是屁股还没有坐热，就调到另一个地方。刚把沧州侯府建好，就调到大名府；眼看郑州侯府已经象模象样了，又被任命为雄胜军节度使，来到了凤州。

侯大勇到了郑州后，施行了很多措施，比如难民垦荒、中牟县的淤田工程，真正要有明显效果还需一到两年的时间，“不知谁是继任者，凭白捡了一个落地桃子，这两年的考绩肯定是优。”

忧的是虽说升到节度使高位，但是离权力中枢却越来越远。在侯大勇不太清晰的记忆中，柴荣收回关中故地后，紧接着就发起了征伐南唐的战役。赵弘殷、赵匡胤和赵匡义父子三人都在南征队伍中，赵家父子都立了功劳，南征战役结束后，赵匡胤好像就当了殿前司都指挥使，并兼任节度使。

“难道，赵匡胤夺权真的是历史必然，我无法阻止。”凤州战事激烈的时候，侯大勇没有时间来想这些问题，现在战事结束，面对如此形势，这些问题自然又跳出来，并且盘踞在侯大勇的大脑里，让侯大勇不得安宁。

凤州扼秦陇要冲，素有“秦陇锁钥”之称，与其说是个城市，不如说是军事重镇。城市破烂，较之中原腹地的郑州、大名府，从城市规模、人口、繁华程度等诸方面来说，都差得太远。街上的行人，多穿粗布衣服，男人身上都带着刀子，相貌气质和郑州全然不同，很有几分粗豪和悍勇，间或还有穿着吐蕃、党项等异族服饰的汉子在街上上穿行。

侯大勇当上了雄胜军节度使，原蜀朝凤州节度使王汾的府第，自然就作为侯大勇在凤州的暂居之地。王汾是个会享受的人，虽说凤州城破败不堪，但丝毫不影响王汾把他的府弟建得规模巨大，气派非凡。

雄胜军节度使辖凤、成，阶三州，为增强三州军力，更有效护卫西部边陲，根据柴荣命令，护国节度使、永兴节度使、静难节度使和凤翔节度使各调边军二千人，划归侯大勇指挥。

最先到达的是二千凤翔军。侯大勇知道各节镇不会傻到挑选自己精兵强将给自己，但看到二千人队伍之时，仍然吃了一惊。这二千凤翔步军，从年龄上来说，全都可归于老兵行列，无数花白胡子在队伍前出现；从武器上来看，只有少量军士有弓箭，更别提手弩、床弩，军士有的跨着腰刀，有的手持长枪，还有