柴荣击掌赞道：“此战当可媲美于李愬雪夜入蔡州，不过我们不用在城墙上掘坎，有秘道可以进城。还有，解决城外驻军并非不定要突袭，我这里有圣旨，你有没有胆量持圣旨去招降城外的沧州军。”

侯大勇没有想到柴荣要让他去招降城外沧州军，他摸了摸腰间的手枪，为自已鼓了鼓劲，郎声道：“有什么不敢，在下愿意去。”

柴荣又召来曹翰，和曹翰仔细研究作战方案。

柴荣令曹翰为主将，带五千兵马突袭沧州城外大营，又令侯大勇暂为曹翰亲随，随军出征。柴荣对曹翰道：“此计乃侯郎所出，侯郎对沧州军队布防情况了如指掌，可问计于他。”柴荣召了召手，亲卫又带上一人，柴荣道：“郭家在城外有一秘道进城，此人是郭行简的家人，可带军队从秘道入城。”

侯大勇随曹翰到其军中，因侯大勇了解沧州军备，就让侯大勇到曹翰帐中。侯大勇将城内外沧州军情一一标出，特别标注重要地形，如山坡、树林、深沟、村庄等，曹翰同柴荣一样，对侯大勇军事才能很是惊讶，同样问道：“侯郎可在军中任职。”侯大勇又把对柴荣说的话复述一遍。曹翰赞叹道：“此战后，我定向节度使推荐你，大战之前，知已知彼，运筹帷幄，郭郎真有名将之风。”

侯大勇道：“柴节度使给了我一道圣旨，令到刘存孝军中招降，如果招降不成，我可以择机杀其主将，则敌军不战而败。”

曹翰沉吟道：“若当真要谋反，只怕一道圣旨也起不了作用。”

侯大勇也同意曹翰的意见，他想了想，道：“我们可以作两手准备，若包围沧州军时，沧州军没有发觉，我们则突击其营。若沧州军发现了我们，则由我去招降，城外的沧州军都是大周军士，圣旨所至，定能安抚大军，若不战而降，可为大周保留一支精锐之师。”

“好，就依此计。”

定下计策，当夜曹翰立即率训练有素的澶州军一千人和德州军四千人直扑沧州。在侯大勇的建议下，曹翰利用北风猛烈、军队易放松警戒的机会，进行奇袭。大军的行动十分秘密，除个别将领外，全军上下均不知行军的目的地和部队的任务。曹翰只是下令说向东行军。澶州军和德州军在第二天夜间抵达了沧州城外，众将才知道此行目的。

联军来到城外沧州军营这后，还没有展开攻击行动，沧州军已发现了外面的军队，吹响号角。

奇袭已不成，两军对峙起来。

按照商议的方案，侯大勇穿上军中服饰，扮作曹翰军中传令小校，另一名使者石虎也扮作传令小校。

出发前，曹翰表情严肃地道：“给你们一柱香时间，若没有消息，我们就要开始进攻。”

侯大勇和石虎，来到沧州军主将刘海帐前。

刘海坐在大帐前，帐前军士均提刀怒视着两人，刘海斥道：“你们澶州军队为何到此围住我军，难道想谋反吗？”

侯大勇拿出圣旨，道：“众将听旨，刘存孝勾结辽人，意图谋反，罪该诛九族，沧州军听曹翰将军指挥，共同诛杀刘存孝，护我大周河山。”

主将刘海乃刘刘存孝侄子，他斥责道：“你等假传圣旨，诬蔑节度使，给我拿下。”

石虎大喊道：“跟随刘海者，就是谋反，罪当诛九族，随我击贼，当立大功。”

帐前军士，一涌而上准备砍杀两人。

侯大勇在石虎说话时，拿出了手枪，未等到军士冲上来，对准刘海头部就是一枪。枪声在帐篷里格外轻脆。众人在枪声中都是一楞。刘海眉心已中弹，鲜血涌出，从脸上流下，脸上还露出不可思议的表情。侯大勇冲到刘海身前，拔出刘海的佩刀，一刀下去，已将刘海首级割下。

侯大勇一只手举着刘海的首级，一只手拿着圣旨，跳到帐前的桌子上，大喊：“刘海已经伏诛，谋反的是刘存孝和刘海，和各位无关，帐外节度使大军已到，反抗没有任何意义。”

帐前军士见转眼间刘海已被斩首，开始犹豫起来。有两人想顽抗，被石虎干净利落地挥拳打倒，抢过刀，将两人砍杀。

见主将已死，大势已去，帐篷内其它沧州军将领纷纷表示愿意听从调遣。

侯大勇进入营地后，曹翰就焦急地看着香，到此时已过半柱香。帐前小校立在那里，等待将军下达进攻令。这时，一名小校进来，“报将军，沧州军打开营门。”

曹翰急出军帐，只见沧州军营门大开，侯大勇、石虎和沧州军众将一道走出营门。走到近前，侯大勇递上一个人头，正是刘海首级。

（第十三章完）

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