的眼，哽咽了半天才说了一句完整的话：“我找了一晚上，可还是去得迟了……”

陈韶尚未明白发生了什么，但见玉竹快步走至他面前，面色清寒地急声问：“究竟怎样？你快说！”

小左被他吓得再不敢迟疑，一闭眼连声道：“我再去就找不到风先生了，问了一路行人也没人知道，我一直寻找出村去也一无所获只好回来，结果穿过那片野地的时候，在一个草垛边上，看、看见了……看见了他的尸身……”

一语毕，满堂俱惊。

下一个霍然起身的是陈韶，他沉声问：“你指的可是风离？”见他泣这点头，终是面有痛色，深深怅然长叹：“此是我之过矣！”

纵然早已知晓，此刻听见小左亲口说出，宋梨画还是真切地感到雷光急雨般的惊悸和透骨的寒意——那个名叫风怜的女子，竟真的如此干脆利落毫不手软地暗杀了自己父亲……

仿佛发觉了她的异常，祁云归悄然轻拍了拍她的手背示她安心，方才起身淡然道：“事已至此，将军不必自责。风先生之死必有蹊跷，只是现在彻查已来不及，还请将军以大局为重，速速前往苏州，在那里做什么也容易些。”

“我又何尝不知。只是此次风先生再加上梨画的事与敌方的联系再明显不过，就这样放过去实在是……”陈韶颇为不甘地略略迟疑着，复转头问道，“玉竹，你说呢？”

“祁大人说得有理，如今再羁留在此，不仅于事无补更会延误时机招致祸患……请将军立即发往苏州。”出乎他意料的，向来主张彻查的玉竹也对祁云归表示了附和，他说完甚至勉强笑着安慰了一下面如土色的小左，“小左，着不怪你，你下去吧。”

当时不查，如今再谈，又有何益？

“也好。”陈韶只得颔首道，“接下来越快越好，切勿再耽搁。”

“我……你没事吧？”小左秉承着玉竹这么一笑一定出事的原则，抖了一下。

玉竹摇头：“你下去吧。”

此时此际，唯一隐约猜到了宋梨画被劫之由及风离用意的少年，到底还是选择了缄默。

七月十三，陈韶引军由江入苏州，水路平稳，未起风波。

逾七日，抵江南，遣人领兵扎营，留宿驿馆。又一日，至灵风镇，其地处□□之源，家家闭户，人人自危。

于时七月廿四，寒波澹澹，木叶微凋。

☆、寒香

有湿润的香气慢慢蒸腾而出，仿佛是什么香料浸在水里，一点点化开了，再借着空气中稀薄的水汽散开，染上衣襟袖口，床帏枕席，于是连梦里都揉进了千种柔情，百许缠绵。

况有箫声婉转，周折游移，满室生春。

拥被半卧的女子却有些嫌弃地眉弯微颦，忽地又抿唇一笑，眨了眨流泉般的眼眸，生动灵巧中分明是倾国倾城的慵然闲媚，却让手持玉箫的乐女瞬间噤若寒蝉。

“吹的这是什么东西，尽是滥调。”她轻轻一哂，笑意清浅，眼中却俱是冷峭之色，“一点风骨标格都没有，勾栏里的戏子也吹得来，何苦请你们，别糟蹋这好好的萧管，重来。”

乐女战战兢兢地叩首，再吹却还是纤弱柔靡的曲调，又多了几分惶恐颤栗。于是软榻上的女子忽然起身，就那么直接地朝她走来，将玉箫劈手夺下。

乐女正伏首连称“奴婢该死”，但听女子嫣然笑道：“别说这没用的，不会吹我教你，抬头好好听着。”

她赤脚素衣，乌发如墨，一如当年的模样，只是先前近于童稚的执拗，早已在这重殿金阕间经年累月地酿造成更为幽微的简傲孤绝。

玉曦满不在意地持箫吹着，先是清畅流丽的调子，接着音色一转骤然变得激越凌厉。她并不熟练，甚至有些生涩。称不得清润圆融，却天生有一种切峻的气力，冲破暖帐春帷，直逼九嶷层巅。

如江山棋案，棋子疏落；似天风海雨，风涛翻叠。

人道当今贵妃雅好箫管，殊不知她自己原也擅长。

然后，越过一个穿云裂石的高音，毫无预兆地戛然而止。

身侧的工人伶工不知几时跪了一地，她不紧不慢地收了玉箫，保持了垂首的姿态许久，方才悠悠抬起蝶翼般的眼睫，绽开一个半是羞怯半是甜美的笑容：“陛下今日来得好早。“

衮衣龙袍的男子大步踏入，惯常威仪的脸此刻多了些柔和的宠溺。但听他朗声大笑道：“朕的曦儿果然永远能带给朕惊喜啊，怎地不吹了，接着来，朕甚是喜欢，甚是喜欢啊……“

“陛下这么早便下了朝，可是没多少政事？”玉曦眸光流转，笑得妩媚，“也是啊，当今天下太平，四海之内未有敢犯者，更兼朝堂清明后宫肃整，百姓家家丰衣足食，市列珠玑户盈罗绮……皇上自然没有什么可忧心的。”

“曦儿……你怎么了？”宣明帝面色微沉，听出她语调里明显的讥讽，冷声道，“可有什么人对你说了不该说的话？你且告诉朕，朕必不饶他。”

“妾身岂敢。”玉曦笑靥如花，几乎是神采飞扬地拉了他的手一边走向内室一边道，“不过啊，陛下有个不错的常侍呢……堪称一代鸿儒啊，言谈间都俱是些经史掌故，浅陋如妾都听不太懂的。”

“朕的常侍？他都说了些什么？”宣明帝寒了声线问。

“也没什么啊，就是那天妾在御苑碰见他随口谈了几句……他好像很激怒的样子，想说什么又不敢说，最后把妾比作几个上至春