一连几天不分昼夜，李度香都念着这个名字，不眠不休，形销骨立。宝儿端来的食物清水，他一点没动，上次的没有，上上次也没有。喉咙胸口如刀割火烧一般，他吃不下任何东西。

昏沉了数日，孔亮横冲直撞进来，一脚踢翻李度香跟前的杯碗，他眼中带泪，恼怒悲恨。

「阿立还活着。」

李度香死水般的眼睛终于有了一丝涟漪，但这涟漪很快变成一场风暴。

「再过七天他就会被处决，尸首还要在出云城头示众三天三夜！」孔亮厉声哭骂，在李度香耳边吼：「这下你甘心满意了！他才二十岁！还没成亲！」

「你这个狐狸j-i,ng！天杀的！我就知道你不逼死他不罢休，阿立欠了你什么？十个包子！你用十个包子就买了他一条命，我真后悔当初没在山神庙一刀杀了你！」

李度香抖嗦着，血气上涌，他什么都听不进去了，只牢牢抓住一句话。

「小立还活着！小立还活着！」

他一跳而起，冲出山洞，刚才还虚弱得不能动弹，转眼健步轻捷。他跑出山洞，跳上孔亮的马，冲散愤怒的人群一溜烟奔下山去。

马鞍没放平，缰绳也未上紧，随时可能摔下来，李度香紧紧抓住马儿棕毛，尽量贴紧马背。就算摔到头破血流、脑浆迸裂他也要去，在山洞中的几日他什么都明白了，不再问别人「我该怎么办？」，他已经完全明确自己的心意。

情之于人就是债，欠了偿，偿了又欠，来来回回，轮回不断。之前他欠了赵立那么多，终于到了一并偿还的时候了。

信阳城比沦陷前还要戒备森严，城门上已经挂起高家的旗帜，李度香一心要与赵立共生死，不顾危险直奔城门。他此时一身血衣非常显眼，要被守城军士抓获，多半会直接斩首。

也是他命不该绝，坐下那匹老马奔走一日困乏已极，在李度香狠狠举鞭驱赶下，口喷白沫、屈膝跪倒，李度香摔进路边草丛，在荆棘杂草间打了许多滚才停住。他浑身都像散了架，可还是凭借着从未有的决心，咬牙爬回路边。

这时孔亮追赶而至，发现李度香爬在路边，赶紧下马拉他躲回草丛隐蔽。到达安全地界后，孔亮左右开弓，狠狠甩了李度香几巴掌，这顿打在孔亮心头寄存多时，今日当真下了手，那怒气也像爆发的岩浆滚滚而出。

他掐住李度香脖子大骂：「你这个疯子！你想糟蹋小立的心血吗？你们一个个都是混蛋！」

李度香拽住孔亮衣袖哭求：「孔亮你再帮帮我吧，我们一起去救小立，不能看着他送死啊！」

孔亮比他还要心切，无奈前日劫营已连累许多兄弟丧命，孔亮愧惭难当，再无颜面求助于人。他紧咬银牙，愤然含泪道：「那个高魁手握重兵，周围全有铁甲卫队守护，我们势孤力弱，哪有能耐救人？阿立若早听我劝告怎有此难？你把他害到那种掉脑袋的去处又要去救他，李度香，世上居然有你这样的祸害！」

李度香见孔亮都指望不上了，大哭一场，又抓住草根攀上草坡要去信阳城，孔亮拖他回来：「阿立和兄弟们拼了性命救你，你这一去他们不是白死了！」

李度香哭得涕泪交流：「小立为我舍生忘死，我没办法报答他，索性陪他一起死，反正没了小立，我也绝不独活！」

孔亮百般劝他不住，李度香立意之坚决也前所未见，僵持一阵后，孔亮态度松动，他极重江湖道义，和赵立共同患难多年，眼看他危在旦夕，比断手断足还要痛苦。就是救不了他，也想在诀别之前再见一面。他们摸索来到附近的人家，准备各买身衣裳乔装混进城中。

附近的百姓为逃避战乱纷纷弃家而逃，村落间空荡荡的，寥无人烟，景象十分凄凉。两人寻找多时才敲开一户人家。当家的老汉热情地收留了他们，白送几件衣裳给他们更换。孔亮向老汉打听：

「老伯，你可知这守城的士兵什么时候换班？我们想趁机进城。」

老汉马上劝阻：「敌军掠城，城里人都急着往外逃，城门又把守严密，小哥还是打消念头，切莫去那是非之地！」

孔亮说：「我们有要紧的事非进城不可，老伯若有门路，请千万帮帮我们！」

老汉奇道：「什么事能比性命重要？」

孔亮不便透露，尽拿些不相干的事搪塞，李度香听得性急，坦白道：「我的亲戚兄弟被关在信阳大牢，老伯求求你帮帮我们吧！」

老汉很是吃惊：「这可巧了，老汉就在信阳狱中当差，你们的亲戚姓什么？」

这巧合让李度香顿生希望，他这时无计可施，不肯放过一丝生机，跪在老汉膝下，扯住衣衫流泪哀求：「我原是太守李公之子，因父亲被诬告，连夜逃往他处躲避，白占抄查我家，将我表弟投入大牢拘禁整整一年后方得赦免。日前高军大军压近，我表弟前去议和，又被高魁扣押，我友人率众去救也被擒获。现在听说两人被囚禁信阳大牢，生死未卜，老伯既是狱中公差，念在我父生前仁德爱民，千万救救他们！」说罢磕头不止。

老汉惊问：「原来是李太守的公子，敢问令表弟可是夏智远夏少爷？」

李度香哭泣点头，老汉跺脚长叹，急忙扶他起身。从卧房内取一个纸包，取出几支刻满文字的竹片交给李度香。李度香仔细观看，上面竟著述有其父的生平事迹。

老汉解说道：「夏少爷在牢