及自己女儿还被带去相看的事情，顿时一肚子火气地跑到严祈文的书房，和他抱怨起来。

“这算是什么事儿啊？就算关心阿竹遇袭受伤，这也已经过了几个月了，现在才来关心，是不是太迟了？若是惠妃娘娘要抬举严家，西府的姑娘多得是，用得着挑我的阿竹么？”

阿竹那么小的孩子，进了宫还不是给宫里的那些人吃了？而且进宫后，便住在宫里，一个月才回家住那么两天，这对于个女控爹来说，实在是太糟心了。

严祈华淡定喝茶，由他像只跳蚤一样在书房里蹦蹦跳，灯光下，脸上的法令纹为他添了几分严厉，不见丝毫柔和。直到见他跳累了，方道：“阿竹进宫是不容改变的事情，明日让巩嬷嬷多教她一些宫中的礼仪规矩。你也别在她面前随便说，小丫头聪明着，知道什么该说什么不该说，不必你去胡言乱语。”

严祈文暴躁的心被这一席话直接泼了个透心凉，颓然地坐在太师椅上，说道：“她还那么小，宫里每个人都有自己的打算，她若进去了，还不给人吃了？”

“让娘娘多照顾罢。”

“呵，娘娘多照顾？”严祈文嘲讽道：“不过是才听个风声，就马上以为要下雨了！不利用个彻底都算好了，还想要让宫里的人照顾？”

严祈华看了他一眼，为了家族，必须有所牺牲，这是他从小与祖父所学的庭训。不过这道理是无法用在严祈文身上，也幸好严祈文并非长子，不用挑起宗祧之任，方容得他任性胡来。

在自家大哥这里得不到什么有用的，严祈文恹恹地离开了。

刚回到房里，便见妻儿正等着他用晚膳，小阿竹跑了过来，拉着他的手进房。严祈文心情复杂，见柳氏眉宇间也有轻愁，叹了口气，摸摸女儿的头发。

夜晚夫妻夜话，阿竹继续装睡听壁角。

严祈文安慰道：“你也莫担心，先看看宫里的娘娘之意，想要让阿竹进宫也不急于一时。等咱们除服后，你便随二婶入宫拜见娘娘，看能不能争取娘娘同意，换个人进宫。当然，我也去让大哥想想法子，将阿竹换下来，相信惠妃娘娘更愿意抬举西府的姑娘。”

柳氏突然说道：“这事说来说去还是年前阿竹回来时引起的，关键还在端王身上。而且我也担心老夫人，她素来疼爱兰丫头，止不定也想让兰丫头进宫，若是认为咱们阿竹阻了兰丫头的福份就难办了。”

柳氏与他对视一眼，夫妻俩露出心照不宣的表情。以老夫人那种惯会来事的性格，也许会千方百计地想让自己嫡亲的孙女进宫吧。

阿竹激动了，她家娘亲是想要祸水东引？或者是放长线吊大鱼？

不管大人们如何想，第二日巩嬷嬷加紧了给四个姑娘讲解宫里的规矩礼仪，特别地给阿竹开了小灶。

严青兰可能真的听到自己母亲或祖母提过这事了，看着阿竹眉毛不是眉毛、眼睛不是眼睛，一副怨怼的模样，几次想要说什么，都因为巩嬷嬷盯着，只能自己生起闷气来。

阿竹原本不想理她的，可谁知在傍晚巩嬷嬷授完课离开后，严青兰拦下了她，气呼呼地道：“别以为能进宫就了不起，你长这么胖，指不定会吓着宫里的贵人呢。说不定你明日去见了姑姑，姑姑可要被你吓着，再也不想见你了！”

严青梅拧起了眉头，正要说话，却听见阿竹道：“二姐姐这么激动做什么？我知道了，二姐姐是妒嫉我，我不会和二姐姐一般见识的。况且这是娘娘的恩典，我们领了便是了。”

严青兰涨红了小脸，气得就要抓她。阿竹只是长得肉乎乎的，却算不得胖子，小身子灵活无比，一下子蹿得老远，严青兰动作有些大，反而自己载了个跟头，摔得有些懵了，又见阿竹在前方正得意地看她，又气又委屈，哇的一声直接哭了。

众人一下子被她哭懵了，那些丫鬟婆子生怕被责骂，忙过去哄她，可是严青兰不依，坐在地上哭着道：“我也要进宫，我也要进宫……”

严青兰这一哭闹，直接闹到了太夫人那里。

严老夫人抱着抽泣的严青兰对太夫人道：“娘，您能不能给宫里娘娘递个话，明日让兰丫头一起进宫算了？”相信凭着兰丫头的伶俐和模样，可胖胖的竹丫头惹人怜爱多了，若是得了宫里哪位贵人的另眼相待那便更好了。

“闭嘴！”太夫人严厉地道：“宫里只说要接竹丫头进宫，没说要接她，难道她哭闹着要进宫，就让她进？这等娇纵脾气，若不好好改改，进了宫也只有被送出来的命！”

太夫人一向是和气的，或者说是懒得和蠢人计较。严老夫人嫁到靖安公府时，太夫人年纪已经大了，脾气收敛了很多，严老夫人作媳妇没被婆婆刁难过，所以在太夫人面前也有话直说。可是今天，太夫人这话却是生生打了她的脸，在这些媳妇面前被如此斥责，让她脸上火辣辣的疼。

钟氏脸色也有些发白，大夫人高氏和柳氏坐在旁边不说话，阿竹窝在柳氏怀里，睁着眼睛无辜地看着这一切。

太夫人挥了挥手，说道：“好了，没什么事情就回你们的院子去歇息。”

严老夫人嗫嚅道：“娘，竹丫头先前害兰丫头摔了一跤，竹丫头小小年纪，就如此不敬姐姐，若不好生教着，这性子左了，以后可怎么办？”面上一副忧心忡忡的模样，仿佛是为孙女教养担心的祖母。

柳氏沉默地抱着阿竹，没有出声。钟氏拧起眉，欲