城外南蛮兵马密密麻麻，一眼看不到头，以王禾估算，很可能上万，苏敬杨率两千兵马渡河拦截，实力对比太过悬殊。要知道交趾兵马并非地方异族叛军，训练有素，武器也更精良，如果只派两千人马迎击，是不是太过托大？

沈溪打量神色阴晴不定的王禾，问道：“王将军认为，此时我们应该出城迎战，趁着贼军尚未完成渡河时开战？”

王禾点头不迭：“大人言之在理，为何我们不早些开战？等贼军渡河后，形成背水一战之势，那时恐怕……困兽之争，激发死志，这一战就不好应付了！”

沈溪笑道：“我华夏历史上韩信只有一个，那么多想模仿韩侯战法之人，最后都落得个惨淡的下场，区区南蛮何德何能，也敢学韩侯背水一战？此举纯属自寻死路！渡河后，交趾兵马退路被断，若遭遇溃败，会有数不清的南蛮士兵淹死在邕江之中，王将军，你信是不信？”

王禾神色尴尬：“大人所说情况确有可能发生，但前提是贼军遭遇溃败，这……实在有些难度……大人，城中守军合起来不过七八千，可有两千已被您派出城去了！邕江北岸敌军两倍于我，谈何胜利？”

沈溪微笑不语，继续观察敌军动向。

此时城外交趾兵马已大规模渡河，且其前锋已在北岸靠近南宁府城南门方向设置防御工事，以期做到进可攻退可守。

敌人防线距离城墙大约一里半，火炮虽然能勉强打到那里，但却没有准头可言。按照道理讲，想利用邕江做文章不现实。

……

……

高集懊恼不已。

他在来之前，心里就犯嘀咕，怕沈溪利用手头的权力蛮不讲理，只能寄希望朝廷追究沈溪责任，但又知道朝廷问责至少要等几个月，实在是鞭长莫及，他在这段时间很可能已被沈溪折磨至死。

等高集带着士绅到军营“评理”，知道交趾兵马已杀到城下，更觉绝望。

因大敌当前，统兵之人地位会被无限拔高，那些原本想帮他“伸张正义”之人，此时被迫以南宁府城安危为先，如此一来他连讲理的机会都没有，就被硬架着上城头，亲自参与到战事中。

“高知府，您得想个办法才行，我等上有老下有小，这么上城头，不是给南蛮当箭靶子么？若沈大人趁机报复，将我等逐一推下城头，不是摔死就是惨死于南蛮刀下，届时到何处评理去……”

还在半道，那些跟随高集前来评理的士绅便开始内讧，一个个拿着兵器都不想上城头，城外远处传来震天的喊杀声，更让人心惊胆寒。

高集对于参与战事倒不那么惧怕，作为南宁知府，战时素有文官统领武将的传统，南宁城之前军事力量都被府衙调配，一直到沈溪到来前，高集都是最高军政长官，府城南门这里的城墙他已非常熟悉。

唯一不同的是，以前交趾兵马只是在邕江南岸转悠，抢了东西就跑，从无渡江之举。

高集怒气冲冲地道：“老夫是要跟沈贼算账，但现在南蛮当前，难道不应以国家大义为先？你等都跟随本官上城头，让南蛮和沈贼知道我们南宁府没有孬种！”

虽然高集口号喊得震天响，但士绅们可不吃他这一套。

一群人上城头不到一半，只听前方传来“轰隆”一声巨响，那些原本就担惊受怕的士绅，直接跌坐在台阶上不肯起来。

“完了完了，南蛮来了！”有人想往城下逃走，却被后面的士兵拦截住，只能调头往城门楼子逃去。