弘治十六年八月十七，沈溪再一次踏上出京的旅途。

这天一清早，沈溪在五军都督府派来充作亲卫的八名京营兵护送下，从昭回靖恭坊家中出来，骑马沿着鼓楼下大街一路往北，过鼓楼，折而往西北，由鼓楼西斜街一路出德胜门。

从德胜门往城西去，大概六七里路就到京营西大营，这天没什么人出来相送，甚至朝廷都未派人前来践行。

沈溪在德胜门与乘坐马车而来的张永碰头，刚要出发，南边的德胜门大街有马车快速到来。

天还没亮，城门未正式开启，再加上京师戒严，城西、城北、城南的大部分城门都不会开启，只有城东的东直门和朝阳门会每日早晚各开放不到半个时辰，就算是进出城的百姓也不会走德胜门。

“沈大人，似是朝廷派人来了。”张永很高兴，自己总算没被皇帝遗忘，居然派人来送行。

此时德胜门已经奉命开启，沈溪原本正要纵马往西大营而去，此时也不得不停下来，看看来者是谁。

等马文升从马车上下来，沈溪略微有些诧异。

自家里出发的时候，沈溪就已得到兵部通知，说是朝廷特别给他加派八百头牲畜，说这是朝廷“特许”，他猜想事情可能跟马文升有关。

太仆寺听命于兵部，如今兵部尚书刘大夏人在西北，能一次调拨八百头牲畜之人，纵观满京城，除了马文升也没谁了。

沈溪连忙翻身下马，迎上前见礼，恭敬地道：“马尚书。”

马文升摆摆手，没有拘泥于礼节，直接说道：“沈溪，老朽今日前来特为你送行。”

马文升不但人到了，还带了酒水来，正可谓“劝君更尽一杯酒西出阳关无故人”，沈溪感动莫名，因为满朝上下前来饯别的只有马文升，别人根本就不当他是回事……八月十五当晚接受皇命后，沈溪没有跟谢迁进行任何沟通，谢迁也没趁他出城前的最后时光跟他解释一下。

吏部尚书亲自为沈溪敬酒，这酒怎么都要喝。

马文升帮他获得八百头牲畜，这些牲畜对于骑兵作战没多大作用，但有了这八百头牲畜，军粮物资运送的速度就会加快，行军速度因此得以提高，为他统率的部队带来更高的机动性。

甚至沈溪设想过若困守孤城，可以将这八百头牲畜宰了充饥，怎么说都是一笔不小的馈赠。

说是践行酒，但酒水寡淡，沈溪喝过后感觉跟喝水没什么区别

不死法王。

出京城往援西北三边之地，通常走居庸关出内长城，再经怀来、宣府、天镇、阳和，抵达大同。

沈溪不敢去想到大同以后往西应该怎么走，因为这前半段路大部分都沿着长城一线，可说是风声鹤唳，一路都可能遇到鞑靼人。

这条路基本上便是当初明英宗御驾亲征的路线，明英宗亲率几十万兵马最后都无法返回居庸关，他沈溪只率领八千老弱，在外面走一圈想回来纯属奢求。

与之前几次出征，身边或多或少都有女眷陪同不同，这次沈溪出征是彻底的孤家寡人，身边的亲卫乃是五军都督府指派，京营兵马又是出了名的难缠，张氏兄弟给他制造不少麻烦，手底下这些个把总、指挥、领队官等等，一个个对他连最基本的敬意都欠奉。

沈溪甚至觉得，这些人出了居庸关后就会作鸟兽散，因为这些人没一个是准备去跟鞑靼人拼命的。

随着大军离京城越来越远，军中将士几乎一片哀嚎，行军速度非常缓慢，按照这速度，光是出个居庸关就得用个五六天。

不过，也就居庸关到京城这段路还算安稳，一群京营兵这会儿就好像是待宰羔羊，行事拖拉，无精打采，沈溪对此并无良策。

甚至沈溪自己，在出征最初这几天时间里，都表现出一种冷漠的态度，似有事不关己高高挂起的意味。

身边没有熟人，平日能调动的就是身边几个亲卫，白天躺在马车上睡觉，晚上则在中军大帐点着蜡烛熬到深夜。

前途一无所知，背后则是各种皇命难违，所以不管怎么样，队伍还是得继续向前。

朝廷给沈溪的压力不小，似乎就指望沈溪率领这六千兵马前去拯救西北战事。但明明西北之地有大明将士超过二十万，这么多的兵员，单兵作战能力也远超沈溪所率京营官兵，沈溪实在想不通自己能成为救世主的理由。

……

……

八月二十一，一行终于抵达居庸关。

在赶赴边关的这段路程并没见到什么从前线上败退下来的残兵，倒是逃难百姓不少，再加上秋雨连绵，道路非常不好走。

沈溪知道，出了居庸关随时准备跟鞑靼人正面交锋，能在关内多停留一日，就多一天给鞑靼人撤走的机会。

“大人，您看这出征有些时日了，将士们想问，到底几时发犒赏？打仗之前，心里没点儿底气，到底是没多少人愿意拼命啊！”

临近居庸关，中下层军官发现沈溪这边没有打算给士兵发钱，于是有人主动来跟沈溪讨要。

这群京营兵的意图十分明显，利用沈溪不懂行军打仗的规矩，以为要在战前下发一些犒赏刺激军心士气，等领了银子，就可以跟沈溪推搪敷衍，过了居庸关便一哄而散，大不了回头说沈溪战败后队伍被冲垮，并非是主动当逃兵，这样就可以躲过被砍头的厄运。

军中法不责众这条还是有道理的，如果全军将士都当了逃兵，那只能当作打败仗，而不能归