黛玉同样暗自蹙眉，便见那女官满头是汗，匆匆回报：“启禀娘娘，外头来的夏太监说是奉皇上之命，恭请娘娘在坤宁宫中安心保养。”

话音刚落，唇边的笑随即泯然而去，孟嫤妤敛容清冷道：“还有什么话一并说了，吞吞吐吐的像什么样子。”

女官偷偷瞄了一眼皇后的神色，嗫嚅的出口：“皇上还说，以后不得传召，坤宁宫诸人一概不许踏出半步。”

黛玉听的一愣，孟嫤妤却不过“哦”了一声，便挥手让人退下了。转而又恢复了往日的宝相端严，向黛玉寥落的笑道：“瞧陛下的意思，大约是要将我软禁至前朝事完，咱们下回不知何时再见，还望妹妹多加珍重，早添世子开枝散叶。”

见状，黛玉不觉心头发凉，毕竟皇后才刚生下皇子，皇帝竟如此绝情。但现在多说无益，彼此嘱托了一回就去了，谁知这一去，却真的是诀别。

这里坤宁宫被变相软禁起来，一步不敢多走。不一时消息就传遍六宫，有惊讶万分的来探视也被拦住，又有素日一干与孟家不睦的人，见了更幸灾乐祸，都在背后嘲戏指点，坤宁宫内的人皆又气又苦，无奈却无处可诉，只得闭门度日。

为的这个，黛玉没少向水澜抱怨，愤愤不平道：“皇后母仪天下，为陛下接连生下两位皇子，侍奉太后和皇上无不尽心竭力。人道捉贼还得拿赃，为的这个莫须有的罪名，已经把堂堂皇后软禁于宫中，成何体统呢。”

水澜叹了口气，低声的开解：“这道理谁都懂。我冷眼瞧着，从上皇过世以后，咱们这位皇帝的疑心病越发重了，但凡触到一丁半点的皇权，就敏感的不得了，况且这次辅国公闹得难看了些，平白让皇后在宫中受苦。不过，太后是皇后的亲姑母，这事也不见得完全没转圜，看太后那儿怎么处置。”

太后初闻消息便是怒不可遏，但在宫廷生涯中浸淫数十载，当然察觉出永庆帝今时不同往日，少不得强自定了定心神，没有马上发作出来，但甄氏有孕风头正盛，落在太后眼里难免生刺。这天，永庆帝在前朝又借机训斥了辅国公两句，碰巧甄妃往寿宁宫中向太后请安。

甄妃来时太后正在梳妆，见甄妃到了也没停下的意思，反而慢条斯理的对镜整理，把梳好的发髻打开，让伺候的婢女用蘸着桂花水的篦子，一下一下轻柔的在篦头，重新绾上发髻，再插上一色的宝蓝点翠配东珠的首饰，折出一圈暗沉的光泽。

即使对太后的刁难心知肚明，但作为后宫中地位最高的女人，甄妃还是不敢怠慢分毫，挺着八个多月的孕肚依足规矩，躬下身请万福金安。

太后甚至都没看她一眼，只顾着望向铜镜中的人影，托了一下耳边的赤金翡翠耳环，不咸不淡的启口：“见到你这张狐媚子的脸，哀家就倒足了胃口，还那里来的万福金安。”捻着碧玺佛珠的手忽然一抬，向宫门边指道：“跪到外头去，没有哀家的懿旨不许起来，甭脏了这地儿。”

甄妃满脸错愕的抬起头，旁边的婢女已经叩拜求饶：“求太后娘娘开恩！咱们娘娘的月份大了，倘或龙裔有何闪失，奴婢们都担待不起。”

太后扬了扬眉梢，就有女官上前扇了两巴掌，那婢女的脸立现两道红肿的手印，方才听上头传来阴冷的笑声：“实在没规矩，果然什么样的主子就有什么的奴才。左右不过跪一跪，那孩子又不是豆腐做的，还不出去？”

甄妃一跪下，早惊动了宫中侍女内监等众，也有生怕闹出人命的，忙不迭飞跑出去传到明德殿。于是永庆帝来时见到的境况，便是一丝明媚的晨光斜射而入，将甄妃的侧脸映照得更加艳丽如火，也不知跪了多久，两颧鲜红，香汗淋漓，却咬着唇硬挨着，也不唤人服软。

永庆帝的那颗心，就跟泡在醋坛子似的，瞬间变得酸软酸软的。再也顾不得许多规矩，迈步把她打横抱起来，头也不回的就向明德殿走，身后是惊慌失措的内监，见了这般情形都唬的没了主意，只能如实跟太后禀报。

如此，太后连永庆帝的晨昏定省都免了，下了懿旨在寿宁宫中拒不受礼。这消息一传出，连前朝都闹动了，需知世上至大莫如孝字，当今又一贯标榜以孝道治天下，如今却为一宠妃不惜开罪生母，难免落下口实诽谤。

一日，黛玉正坐着教水晗打络子玩，紫鹃突然走进来，眼中尚有泪痕，回道：“姑娘，方才传来一个信儿，皇后娘娘薨了。”

黛玉听了，只是呆愣愣的发怔，手里的络子掉在地上，眼圈儿一下就红了，颤声问：“消息可确实吗？怎么会的？还有二皇子在，皇后她……”

正说着，水澜也进来了，气色甚为凝重，拍着黛玉的肩膀说：“皇后没了，咱们一会去宫里。”一面说，一面又叹了口气：“这一年也不知怎么的，宫里接二连三的有丧事。紫鹃，你给夫人整理一下，免不得要耽误几个时辰，先备着点东西。”

黛玉早已哭得泪人一般，拭泪问道：“皇后好端端的一个年轻聪明的女子，没听有什么病患，怎么就不明不白的薨了？王爷可知道其中原故。”

水澜停下脚步回头看了一眼，紫鹃忙出去把门掩上。水澜想了一想，才缓缓的说：“二皇子染上了痘症，昨天半夜咽的气。皇帝心里很难过，今晨就打发人想把皇后接出来，谁知道……她在坤宁宫里自缢而亡。”

黛玉听了，默默无语，因想：常人