谢吉大人、邢大人和单应等人对萧奎的帮助，他特意在初一备上特制食盒，让萧奎提上，一一去他们府上拜年，并请他们在初七中午到前门酱菜园子吃饭。

有颜伯出马，各位被请的大人都很给面子，在初七一大早就来到酱菜园子。

吉大人住的近，自认是最早到园子的，没想一进正厅，就见邢大人正在跟一个蹄子奋战。

“哎，我说邢大人，形象，主意形象！”

“都是自己人，注意什么形象。你要注意形象，你别啃。”说完，邢大人将盘子护到自己的手边。

“哎，别人还都没来呢，你就把好吃的都吃了？你这礼仪不过关啊。”吉大人连忙靠近，抢了一个蹄子。

“这是颜伯专门给我拿来的，想吃你跟颜伯要去。”邢大人十分占理。

吉大人坐下，十分自在地啃起蹄子：“萧大人呢？”

“在隔壁跟梁大人和宣子瑜商谈事情。”邢大人啃着蹄子说。

“梁大人他们，也到了？这么早！”吉大人很惊讶。

“他们好像有事，想早点来跟萧奎商量。”

“大过年的能有什么事？”吉大人啃了一口蹄子，“香，油而不腻，这劲道正好，不愧是颜伯的手艺。”

“颜伯说，请两位大人慢用，待会儿还有好吃的。”小左笑嘻嘻地拿着托盘走进来，托盘上有几个小蝶，里面有虎皮花生、怪味大扁、奶白葡萄、雪山梅、蜜饯桂圆、蜜饯青梅。

“你是萧大人身边的小左吗？”吉大人还记得小左，“近来怎么没见你跟着你家大人出去？”

小左笑着给两位大人添了些茶，随口说道：“我家公子新添两个贴身侍从，我就闲下来跟颜伯学厨艺。颜伯说了，以后他的手艺由我继承。”

“跟颜伯学艺，可是大有前途。”吉大人点点头，“好好学，以后出息了，别忘了请我吃饭。”

“好嘞！”小左笑着应承下来，还从兜里拿出瓜子放在桌面上，“这是我自己琢磨的十香瓜子，吉大人尝尝味，邢大人也请！厨房那边正忙着，我先过去，待会儿给两位大人上好吃的。”

“谢谢小左！你去忙吧。”吉大人兴致勃勃地开始吃桌上的零嘴，邢大人边说他注意形象，边往自己嘴里塞东西。

等中午开餐时，这两位大人已经吃了个半饱，看着小左和罗修远不断往桌上摆放的珍馐美味，这两位大人后悔地恨不能咬掉自己的舌头，你说都五十几岁的人了，怎么一点节制都没有，搞得现在，这么多美味放在面前，没有肚子吃，真是难受啊。

餐桌上，与萧奎商谈了一上午的右相梁文正一上来就罚吉大人酒。

“吉大人，你在朝上砍了禄王两板斧，抽身走了，害得我们挤在后面帮你收拾，你说是不是该罚酒？”

“梁相这是为难我啊，我也就提了提原窦太守的证词，我可什么也没干。”

“是个人都知道你的目的，你捅了蚂蜂窝，跑了，我陷进去了，连我的学生也陷进去了。”

“冤枉我呀，梁相，您怎么能陷进去呢？”

“皇上派我和宣子瑜去梁州、荆州和徐州查账！”

“啊？！”吉大人顿时将眼光从桌上的美味抽出，惊讶地看向梁相和宣子瑜，“不是让你们四位大人联合调查禄王嫡孙的真假吗？”

“皇上改主意了，让他们三个调查禄王嫡孙的真假，派我和宣子瑜去梁州、荆州和徐州查账。”

“哎呀，这三个地儿可是火坑。”吉大人放下筷子，替梁相出主意，“请皇上多派侍卫，那里山匪多，谁知道他们会利用山匪做什么事。”

梁相点头：“我刚才与萧大人就是商量这件事来着，他去过那里还被劫持过，知道的比较多。”

“你怎么不找我？我知道的不比萧大人少。”吉大人说。

“你的手下不行。我主要还是想从萧大人这里借几个高手，呵呵。”梁相笑着举起酒杯，“你说就因为你的那两板斧，害得我去跳火坑，你该不该罚酒？”

“该罚。我是知道了，您今儿个，就是来寻我撒气的。”吉大人无奈举起酒杯，干了一杯。

“萧大人，我可被你害惨了，瞧，我这胡须才长出来。你牵头弹劾窦太守，害得我去挨火烧，你是不是也要喝一杯？”吉大人又将酒杯举起来，开始灌萧奎的酒。连带着，邢大人也不能放过，“邢大人，我们在外面忙里忙外，您老就知道躲在后面不吱声，是不是也要罚一杯？”

萧奎和邢源庭看吉大人说得可怜，刚长出的短胡须委实难看了点，便都很给面子的干了一杯。

邢源庭喝完后，拿起筷子说道：“我说，都别顾着喝酒，赶紧吃菜，这些课都是颜伯的手艺，下次想吃还没有呢。”

“今天先饶过你，吃菜！”吉大人拿起筷子，招呼大家，“吃菜，吃菜！”

还没等大家吃上几口，小左颠颠跑进来，有些为难地说：“公子，外面又来了位客人，请您出去迎一下。”

萧奎诧异地站起身，“是谁？我好像没请别人。”

“不知道，反正来头挺大，大伯让我请您出去迎一下。”

萧奎擦了擦手，拱手对大家说，“我先出去下，各位大人慢用。”

“去吧，去吧！正好我多吃点。”吉大人笑着打趣说。

“咱们猜猜来的这位是谁。”邢大人边吃黄焖茄子，边建议。

“不好猜，怕是待会儿吃不成饭了。赶快吃。”吉大人加快了夹