正是傅家的儿子傅英。

傅英见是应门的不是蜀葵，而是孙二娘，当即恭谨地拱手行礼。

孙二娘打量着这个俊秀少年，笑嘻嘻道：“阿英，你可是稀客，来我家做什么？”

傅英从怀中掏出一本书捧着送了过去，一本正经道：“白叔托我给蜀葵妹妹寻的书，今日有空，就送了过来。婶婶，不知蜀葵妹妹在不在家？”

“她有事出去了，”孙二娘随手接过书，水汪汪的眼睛瞟了傅英一眼，“你要不要进屋等她？”

作为公门中人，傅英自然知道孙二娘的底细，不肯多留，说了两句便离开了。

孙二娘悻悻“哼”了一声，自言自语道：“小伙子，你的蜀葵妹妹怕是没机会看到你这本书了！哈哈！”

她摇摇摆摆进了自己屋子，顺手把那本书扔在了窗前的妆台上。

没过多久，又有人敲门，孙二娘只得起来应门。

门外是金大官人的贴身小厮元宝。

元宝也不进门，直接从袖袋内掏出一个纸包递给孙二娘，笑嘻嘻揖了一揖，凑近了小声道：“我家爷让小的说与二娘知道，放粥里的时候得多放些糖，也就没有什么味道了！”

孙二娘笑着瞟了元宝一眼，道：“知道了！”

元宝知道这是自己主人的老相好，倒是不敢招惹，见孙二娘如此，忙往后退了一步，道了声别，一溜烟跑了。

上午给蜀葵送过书之后，傅英又回了县衙侍候。

知县叶大人名唤叶佳，今年才二十二岁，原是封地在甘州的平王赵曦的奶哥哥，三年前借助平王赵曦的力量，得了中牟知县一职。

因为年轻，他颇为和蔼可亲平易近人，见傅英进了书房，便笑着道：“傅英，书给你那个白家妹子送过去了？”

傅英笑着打了声“是”，拱手行礼：“多谢大人！”

叶大人笑了，道：“只要你勤谨公事，以后你妹子想看什么书，尽管来借！”

傅英笑嘻嘻答了声“是”。

叶大人放下手中的书，看向傅英：“傅英，我过段时间要调往甘州，你可愿意随我一同前去？”傅英年纪虽小，却很是机灵，心性也厚道，他用得很顺手，因此预备带着傅英去新任所。

傅英低头略一思索，道：“禀大人，小的愿意。”对他来说，这是一个很好的机会，他想抓住这个机会。

叶大人垂下眼帘，端起茶盏饮了一口，道：“你先替我往甘州送封信吧！傍晚有商船经过中牟县码头，你中午回去和家人说一声，搭乘这艘船去甘州。”

傅英忙答了声“是”，上前端起青瓷茶壶，为叶大人续杯。

中午白秀林在学堂不回家，蜀葵蒸了一笼卤面，按照家中的老规矩，先用食盒装了秀林的那份，出门往学堂给秀林送饭去了。

送完饭蜀葵回到家，发现后娘不但盛好了卤面，还把早上剩下的红豆花生莲子粥热好了，都在八仙桌上摆着，只等自己回来了。

蜀葵心中有些疑惑，心道：后娘今日待我这么好，到底有什么企图？

孙二娘见蜀葵拿着筷子意意思思不肯吃，便笑眯眯自己先夹了一筷子卤面吃了，然后笑着问蜀葵：“蜀葵，怎么不吃呢？是不是面不好吃？”

卤面是用萝卜切丝炒羊肉蒸的，味道特别诱人，蜀葵原本就饿得够呛，见后娘吃了，便也开始吃面。

吃完面，孙二娘给自己和蜀葵各盛了一碗红豆花生莲子粥，一脸慈祥招呼蜀葵道：“蜀葵，快喝吧，我放了不少冰糖，甜得很呢！”

见孙二娘自己先喝了一口，蜀葵这才用调羹舀了些尝尝，发现果真甜得很，又甜又糯的。

她很喜欢吃甜食，当下就又舀了一调羹。

蜀葵的一碗红豆花生莲子粥还没吃完，孙二娘又给了添了一勺：“蜀葵，是不是很甜？再多吃一点吧！”

她知道蜀葵很爱吃甜食，只是她一直都把家里的冰糖和蜂蜜收了起来，蜀葵等闲吃不到甜食。

见一向面甜心苦的后娘今日如此热情，蜀葵心中很是疑惑，也不多说，她放下调羹，用帕子拭了拭嘴角，坚决不肯再吃了。

孙二娘瞥了一眼蜀葵的碗，心道：饶你小丫头奸似鬼，也须吃我的méng_hàn_yào！

蜀葵正要起身收拾碗筷，却觉得脑袋有些晕乎乎的，眼睛都快要睁不开了，身子也开始发软，骨头似乎都酥了……

她想要说话，可是喉咙像是塞了一团棉花一般，又像是变木了，根本发不出一点声音。

蜀葵的手用力扒着八仙桌，竭力睁开眼睛去看坐在对面的孙二娘，发现孙二娘正得意地看着她笑……

接下来，蜀葵就什么都不知道了。

傍晚时分，钱婆子带着一顶小轿进了柳枝巷，直接抬进了白家的大门。片刻之后，两个轿夫抬着小轿出了白家，钱婆子跟着轿子，迅速离开了。

李玉芝跟她母亲一起出来买菜。

看着那顶小轿越走越远，李玉芝心中有些疑惑，看向立在大门口的孙二娘和：“白家婶婶，你家蜀葵呢？”

孙二娘微笑道：“蜀葵去外乡了，我这就去接我家秀林！”

看着孙二娘摇摇摆摆得意洋洋离开，李玉芝总觉得心中有一种不祥的预感。

正是夕阳西下时分，运河码头被金色的夕阳笼罩着，车水马龙船来船往忙碌得很。

傅英也不用人送，径自背着一个小小的青布包袱，跳上了去甘州的商船，和来迎接的商船老板寒暄着。

两人